- Не знаю, что там у вас произошло – я видел только последствия. Могу предположить, что на вас напали внезапно, и почти никому не удалось спастись. Возможно, ты даже не видел нападавших, а только слышал их. Я и сам пока не знаю, как они это делают. Мне сказали, что это что-то типа спецназа.
- Кто сказал? – подозрительно прищурился «бородач».
- Мой сын, Стан.
- Так ты, выходит, нашел его? Поздравляю! - сказав это, Ги опустил оружие и кивнул собеседнику, чтобы тот расслабился. – А почему в таком виде?
- Что-то я не понимаю, - мужчина, действительно, был сбит с толку поведением своего вывшего босса. – Ты не удивлен?
- Удивлен, конечно, - пожал могучими плечами здоровяк. – Не каждый день можно увидеть, как тот, кого ты считал покойником, переодевается в того, кто точно давным-давно отправился к праотцам.
- Я не о том, - Шарль усмехнулся, вспомнив о том, каким странным чувством юмора обладал его друг. – Скажи, ты уже сталкивался с ними?
- Было дело, - с мрачным видом сообщил Ги, сразу поняв, о чем идет речь. – Появился у нас на днях один такой. В последний момент выдал себя. Можно сказать, по глупости попался. Если бы не это, нас бы уже не было в живых.
- Кого – нас?
- Меня и моей паствы, приятель, - одарив собеседника белозубой улыбкой, прищурился бандит. – За то время, пока тебя не было, многое изменилось.
- Например?
- Не поверишь, но я теперь кто-то типа многодетного отца.
- Кого?!
Это прозвучало настолько неожиданно, что Шарль, наверное, впервые за последние несколько месяцев, искренне расхохотался. Этот не совсем уместный взрыв неконтролируемого веселья на какое-то время вернул его в прошлую жизнь, когда они вместе с бандой бородачей разъезжали по всему континенту, горланя пьяные песни и вселяя страх в каждого встречного. Их боялись, о них сочиняли легенды и рассказывали всякие ужасы, большая часть которых была выдумкой. Только сейчас ему пришло в голову, что этот период, пожалуй, был самым счастливым в его биографии. Вытирая слезы, выступившие на глазах, он с удовольствием заметил, что Ги тоже смеется, и, уже не страшась, подошел к нему ближе.
- Ну, ты даешь… Крутой поворот, да? Впрочем, ты никогда не видел границ.
- Это так, - великан с довольным видом ухмыльнулся и кивнул куда-то в сторону. – Пошли, покажу тебе свою берлогу. Мы здесь основали милый городок, к которому ни одна скотина не сможет незаметно подобраться.
- А, так это ты… - протянул Шарль, впечатленный активностью приятеля. – Впечатляет!
- Слышал уже, да? Видишь, с какой скоростью сплетни разлетаются, черт… Скорее всего, скоро и наши уродцы обо всем узнают. Если еще не знают, конечно. Так что нам твоя помощь пригодится, брат. Уж я-то знаю, на что ты способен. Только тебе сначала нужно будет костюмчик-то свой скинуть. Где у тебя кнопка? Вызываю тебя на свет…
И Ги взмахнул рукой, как настоящий пастырь, однако шутка так и осталась висеть в воздухе. Тогда, нахмурившись, он опустил руку и взглянул в упор на друга, который выглядел несколько смущенным.
- В чем дело?
- Это не костюм, брат… - Шарль положил руку на плечо гиганта, для чего ему пришлось привстать на цыпочки. – Скажи, ты веришь мне?
- Спрашиваешь.
- Нет, я серьезно: веришь ли ты мне настолько, чтобы ни о чем не спрашивать, а просто принять меня сейчас такого, какой я есть, безо всяких объяснений?
- Пожалуй, - уже не таким уверенным голосом ответил Ги, еще больше хмурясь. – Но потом ты мне все расскажешь.
- Обещаю, - кивнул мужчина и добавил про себя. – Если это «потом» когда-нибудь наступит.
Было похоже на то, что гиганта полностью устроил, потому что он ободряюще хлопнул друга по спине и закинул ружье на плечо:
- Ну, пошли тогда. Может быть, к обеду успеем. Подожди только, я тут немного настрелял…
Подойдя к кустам, росшим неподалеку, Ги нагнулся и поочередно вытащил из природного тайника одну за другой несколько крупных уток и, горделиво подбоченившись, коротко объяснил:
- Как раз обед и есть.
Стараясь не отстать от своего более рослого спутника, Шарль внимательно слушал рассказ о последних неделях его жизни. Ему удалось спастись по чистой случайности – прямо перед тем, как на стоянку обрушились странные существа, которых ему так и не удалось рассмотреть, он был сильно пьян и как раз пытался догнать одну из девушек, отказывавшуюся разделить с ним ложе. Стоило ему, наконец, загнать недотрогу в ловушку, как над стоянкой словно разверзлись небеса: из пустоты начали падать вниз монстры в сияющих доспехах и кромсать всех направо и налево.