Лейтенант-командор первого класса Альберто Навара, пилот Аватара, сдерживал натиск двух Бастионов, что вели непрекращающийся поток свинца.
-Щиты на пределе! Гранатометчики!
Его запасы гранат были израсходованы. И к нему подбежали четверо солдат. Секунда - и ракеты, преодолев его поле, устремились в сторону омников. Одну из ракет удалось сбить, но остальные три поразили свои цели.
Альберто отошёл назад, на его место встал другой Аватар, и наступление продолжилось. Бросив взгляд по сторонам, его сердце сжалось. Вокруг лежало столько убитых, а земля была словно пропитана кровью. Техника горела, а видимость снизилась до минимума из-за смога. Сняв шлем, он отхлебнул воды, подождал, пока восстановятся щиты, как вдруг…
-Сэр! - подбежал один из солдат, -Наступление полковника Стрикланда остановлено. Запрашивают помощь! Их окружают!
-Тогда не будем сидеть без дела! - улыбнулся офицер, -Пора убивать.
Это была… Бойня. Уже седьмая волна армии Реквиема неслась на укрепление позиции Стрикланда. Их солдаты неслись в рукопашный, под пули и снаряды. Их маски скрывали лица, но крик ярости, фанатизма, что исходил от них, холодил кровь. Полковник, отстрелявший последнюю обойму, вытащил из ножен боевой клинок, прикрепил его к столу, приготовился. И когда первый фанатик перепрыгнул через баррикады, принял его ударом в живот. Отбросив того на пару метров, он повернулся и увидел уже несущегося на него очередного фанатика, но тот направил свой штык-нож прямо в лицо полковника. Секунда - и горе-фанатик, а точнее его ошметки разлетелись в сторону. Один из солдат прикрыл его, и подав руку, помог встать.
-Ладно, полковник, отдохнули и хватит, - отметился тот.
Стрикланд, вытерев лицо, продолжил бой, убивая одного за другим. Врагов было слишком много. Они словно крысы, что пытались проникнуть в амбар с зерном. Лезли изо всех щелей и дыр. Но за потоком ярости он и не замечал, что сам, словно ураган смерти, оставлял после себя изуродованные трупы, без рук и ног, порой, не замечая, он спотыкался об отрубленные головы врагов. И, казалось бы, все затихло, как из пучины дыма на него побежал невысокий солдат Реквиема, истошно вопя. Схватив того за горло, он всадил тому клинок прямо под ребра, разрывая лёгкие. Его кровожадность стала уходить. Личность закашлялась. С трудом его рука потянулась к лицу, снимая маску.
-Святая Мать…
Его рука словно исчезла, ослабив хватку, давая телу ребёнка упасть. Он больше не кашлял кровью. Не держался и не кричал. В его глазах было спокойствие и… Пустота.
Мужчина упал на колени. Его руки были в бордовой, запекшейся крови. От него несло смертью, словно он пропитался кровью настолько, что сам стал олицетворением посланника дьявола.
Руки дрожали, а в горле застрял ком. Он не мог поверить в то, что совершил. Он зарезал ребёнка, словно свинью на скотобойне. Он… Он…
-Полковник! Полковник Стрикланд! Полковник!
-Мы надрали им задницы!
Сзади послышались звуки шагов. Но он не мог обернуться. Им овладел дикий ужас.
-О Господи… Полковник… Вы… Вы в порядке, сэр?
Он медленно повернул голову в сторону голоса. Это был тот самый сержант, что спас его, что выстрелом снёс голову фанатику. Его карие глаза наполнились тем же ужасом, что и у полковника Стрикланда. Но он смог его побороть. Взяв за руку, он поднял старого солдата и повел прочь от бойни. Он понимал, что нельзя того здесь оставлять.
Ситуация была не из приятных. Стрикланд это понимал. И теперь, смотря на голо-карту и затушив уже четвертую сигарету, он обрел понимание всего. А ситуация была катастрофичная.
-Левый фланг остановился, разделились на две группировки, одна продолжила наступление, но в обход, другая идёт в нашу сторону. Время прибытия - двадцать минут. С правого ситуация хуже. Но то сражение они выиграли. Все, что нам остаётся, это выиграть время, парни, - он осмотрел командиров и продолжил, -У нас больше тридцати танков, десять машин БМП и под сорок БТР. Потери личного состава?
-Сорок два процента, сэр.
-Твою мать…
-Много раненых, эти цифры пополнятся.
-Они меньше чем за сутки полностью перестроили свою оборону. Наш план устарел ещё до начала операции. Что ж, осталось лишь дождаться подкрепления.
-Сэр, к нам подходят свежие силы противника, в том числе силы ПВО. - обратился один из командиров, -Мы ещё можем отступить…
-Отступить? - отрешенно, словно спрашивая себя, полковник посмотрел назад.
Казалось бы, минут двадцать назад, он был словно ребёнок, что увидел монстра под кроватью и утонул в ужасе. Его оборона была сломлена. Теперь же он обрёл новый слой черствости. Понимание того, что он несёт бремя, которое никто не сможет перенять на свои плечи. Просто никто.
Обернувшись, он посмотрел на их миниатюрную оборону. Солдаты вырыли траншеи, сбросили подбитую технику к баррикадам. Все тела убраны и уже закапывались.
Солдаты шутили, играли в карты. Кто-то курил или ел. Некоторые смотрели голо-записи своих родных и близких. Он не мог их предать. Отступление равносильно смерти всей операции. Сдача города и падение их страны. Ибо если они не выиграют этот бой, то проиграют окончательно. У них не было права на ошибку.
-Мы не отступим. На нас смотрит сам Бог. Если мы не выполним свое задание, то все, кто погибли, умерли напрасно. Приготовиться к очередной атаке. Никакой пощады, только смерть. - он повернулся к своим офицерам, его глаза снова полыхали праведным гневом, первобытной яростью, -Сила - это путь к миру. Свободны.
Выбравшись на поверхность, Сатья Вашвани была шокирована увиденным. Корпал ничего не мог сказать. Его ужас можно было прочесть, почувствовать даже глухому или слепому. Город разрушен, столбы дыма и непрекращающаяся сирена, что вопила на всю округу.
Они обернулись. Вокруг была подбитая техника, убитые солдаты, медики и спасатели. Над телами уже крутились мухи и пировали птицы.
Коммуникатор завибрировал. Обратив на него внимание, он вздохнул спокойно.
“В городе наш спасательный шаттл. Лакруа эвакуирована. Мы получили твои координаты. Время прибытия - десять минут. Максимильен. “
-Нам необходимо спрятаться, Симметра.
-Что?
-Спрятаться. Хватит лицезреть это…
Но девушка не могла и пошевелиться. Ей казалось, что она снова окунается в прошлое. Прошлое, которое она так желала забыть. Ведь восстание в Рио-Де-Жанейро было столь сокрушительным… Она была сломлена. Беспомощна. Ибо что-то изменить она не могла. Не в этот раз.
-Этот мир жесток, и нам необходимо с этим бороться, Сатья. - он повернул её голову к себе, смотря прямо в глаза, -Вместе мы изменим этот мир, что ведёт себя к саморазрушению. Ты со мной?
Она ещё никогда не видела в его глазах столько силы и решительности. Она никогда не видела его таким. Она ослепла и проиграла. Её дух был сломлен, а сердце разорвано на части. Сатья Вашвани возненавидела этот мир. Она поклялась, что уничтожит хаос раз и навсегда. Только вот методы кардинально изменятся.
-Я с тобой. До конца, пока смерть не заключит меня в свои объятия.