–ЭТО Алгол называет маленьким дракончиком?… Негоро почесал в затылке. Замечательно выполненная скульптура изображала молодого изумрудного дракона лет пятнадцати. Крепко сложив крылья и упрямо опустив голову, упёршись всеми четырьмя конечностями в скальный постамент, дракон словно замер перед чудовищной волной, готовый сопротивляться течению до самой смерти.
На лбу крылатого тускло блестел невзрачный серебристый обруч с крупным куском хрусталя вместо «изумительного бриллианта», как говорил жрец. Высотой скульптура почти не уступала Волку.
–И как ты намерен его отсюда забрать? – спросил воин. Дракон молча распахнул крылья и скрылся в пасмурном небе. Негоро вздохнул.
–Да-а… – усевшись на хвост каменного дракона, воин расслабился. – Интересные деньки пошли. Вернулся Волк через полчаса в сопровождении алого Канга и трёх совсем молодых изумрудных драконов. С большим трудом подняв статую, пятеро крылатых оттащили её подальше от руин.
–Уфхр… Что теперь? – тяжело дыша, спросил Канг.
–Давай вытащим её из крепости? – предложил Волк на родном языке. – Людям не стоит видеть магию драконов…
–Магию? – крылатые переглянулись. Волк смутился.
–Ну, вроде того.
–Интересно… – протянула зелёная драконесса. – Взялись, птички! Совместными усилиями статуя была выволочена через пролом в стене и установлена на скалу в сотне метров от крепости. Усталые драконы рухнули рядом.
–У тебя талант, Волк… – отдышавшись, заметил Канг. – Талант находить неприятности.
–Не говори… – поморщился крылатый. – Вся эта история началась с одного малыша, которого мы с Негом выручили из лап Оуэна…
–Да, а ты знаешь?! – алый дракон встрепенулся. – Оуэна убили! Волк подскочил.
–Кто?!
–Какой-то маг! Он растерзал Оуэна и ещё несколько охотников, переломал всю таверну, а потом улетел на столбе пламени, извергая молнии во все стороны!
–Не может быть… – усомнился синий дракон.
–Верно говорю! Кого хочешь спроси – так и было. Зелёная драконесса усмехнулась.
–Ну, положим никакого столба пламени не было… Но Оуэна действительно убили. Вместе с ним погиб посол Даналона – именно это и явилось причиной войны. Волк вздрогнул.
–Я был там… На поле битвы. Мы хотели помочь нашим, но взрыв… Сразу заговорили все драконы. Почти час крылатые оживлённо спорили о причинах страшного катаклизма. Вспоминали и огненный меч, и бой Дарка с неким золотым… Про Драко и Тайгу, обнимавших друг друга на опалённой земле, говорить не стал никто. Это зрелище слишком сильно на всех подействовало. Пока крылатые отдыхали, Негоро бегал вокруг статуи чтобы согреться. Внезапно воин остановился.
–Волк! Синий и алый драконы приблизились к человеку.
–Да, Нег?…
–Гляди сюда! Волк внимательно осмотрел крыло каменного дракона.
–Ничего не вижу.
–Внимательно смотри!
–Крыло как крыло. Шрам, старый… – дракон запнулся.
–Ага, понял? – воин возбуждённо ударил кулаком об ладонь. – Где ты видел, чтобы скульптура имела шрам?! Алый Канг недоумённо прищурился.
–Постой, человек. Ты что, хочешь сказать…
–Да, теперь я вижу, – согласился Волк. – Это действительно живой дракон, заключённый в камень. Подошли остальные. Пятеро крылатых образовали кольцо вокруг статуи.
–Живой дракон?… – недоверчиво спросил Канг.
–Именно! – Негоро расстегнул кожаную куртку и выудил из кармана небольшой амулет. – И если жрец не солгал, мы сумеем вернуть его к жизни. Крылатые переглянулись, а затем разом повернулись к Волку. Молодой дракон смущённо улыбнулся.
–Потом расскажу…
–Эй, да у него никак тайны появились? – заинтересовалась драконесса.
–Потом, потом! – оборвал Негоро. – сейчас не мешайте! Из внутреннего кармана куртки появился небольшой свиток. Воин развернул его на всю длину и протянул Волку.
–Держи так, чтобы я видел. – Негоро одел амулет. Вздохнув, он повернулся к каменному дракону и начал читать заклинание:
–«Инструкция! Ввести ключ в контакт с объектом! Активировать голосовой интерфейс! Произнести кодовое слово! Кодовое слово – гром!
Повторить процесс для каждого узла стазиса!» – всё, вроде… Ничего не изменилось. Драконесса осторожно усмехнулась, Волк тяжело вздохнул. Негоро топнул ногой.
–Говорил я – жрец ничего не знает о магии! Молодой дракон перечитал про себя свиток.
–Постой, постой… – Волк встрепенулся. – А если это не заклинание?!
Может, это указание что нам надо сделать?! Негоро пожал плечами.
–Нет у меня никакого ключа. И во имя всех ветров, что значит «активировать»? Молодые драконы задумались.
–Активировать, активность, актив… акт? – драконесса фыркнула. – Это как прикажете осуществить акт с каменной статуей, а?… Все рассмеялись.
–Ты ещё скажи, что «Ввести ключ в контакт с объектом» означает… – слова Волка утонули в хохоте. Отсмеявшись, крылатые вернулись к изучению свитка.
–Ключ, ключ… что за ключ?… – синий дракон задумчиво оглядел Негоро. – Стоп! А ну покажи амулет! Негоро хлопнул себя по лбу.
–Конечно! – маленькая металлическая пирамидка переместилась на шею окаменевшего дракона. Все затаили дыхание.
–Ничего… – разочарованно протянул Волк.
–Так, ключ в правильном положении. – один из драконов, стройный зелёный, задумчиво обошёл статую по кругу. – Теперь надо «активировать голосовой интерфейс». Едва он произнёс эти слова, как амулет слабо засветился сиреневым огнём. По всей скульптуре плавно прошли волны лилового огня, оставив несколько точек в различных частях тела. Крылатые переглянулись.
–Вот и «узлы стазиса», – тихо заметила драконесса. – Что теперь?
–Надо произнести кодовое слово над каждой точкой, – решительно заявил Негоро. Приблизившись, он встал на цыпочки и дотронулся до крыла статуи.
–Гром! Ничего не изменилось. Человек почесал в затылке.
–Хммм… А так? – подойдя к груди каменного дракона, Негоро взял в руку амулет и произнёс прямо над ним:
–Гром! Одна из точек совершенно беззвучно погасла. Яркость лилового света заметно возросла.
–Получилось… – прошептал Волк. Негоро довольно вздохнул.