–Я не занимаюсь расследованием преступлений. – коротко ответил Рэйден.
–Мне не нужно искать убийцу, маг, – заметила Аракити. – Я знаю его и не раз встречала. Рэйден медленно откинул капюшон. В глаза мага замерцал огонёк интереса.
–Вот как?… Чем же в таком случае могу помочь я? Королева усмехнулась.
–Убийца – могущественный маг. Возможно, равный по силе тебе. Молчание.
–Я знаю.
–Вот как? – рассмеялась Аракити. – Странно, почему я совсем не удивлена? Рэйден скрестил руки на груди.
–Что тебе нужно, женщина? Королева резко вернула серьёзность.
–Я хочу знать, кто такой Скай. В этот раз маг замолчал надолго. Золотистые глаза Рэйдена совершенно неподвижно, по-змеиному смотрели в чёрные глаза прекрасной воительницы.
–Зачем тебе это знать, человек? – спросил наконец волшебник.
–Скай угрожает моей стране, угрожает мне самой. Маг покачал головой.
–Те, кто не причинял вреда драконам, его не интересуют. А ты, как я знаю, никогда не охотилась на крылатых. Аракити гордо вскинула голову.
–Многие из драконов встретили смерть на острие моего копья!
–Это произошло на войне, – спокойно возразил Рэйден. Королева стиснула зубы.
–Ответь, маг. Кто такой Скай?
–Тебе нет нужды знать об этом. Такара вздрогнул от ярости, однако рука Аракити удержала восточного воина. Королева медленно обернулась к Рэйдену.
–Маг, я… я прошу тебя. Ответь. Тонкие чёрные губы растянулись в усмешке.
–Похоже, он весьма заинтересовал тебя, женщина. Кулаки королевы сжались, однако волшебник опередил вспышку:
–Хорошо, я скажу. Но знай, слова мои тебе не понравятся. Аракити с трудом перевела дыхание. «Всё, Рэйден, ты мертвец.»
–Слушаю. Маг вздохнул.
–Скай – дракон.
–Дракон?!… – королева отшатнулась. – Но это невозможно! Драконы не умеют превращаться в людей! Он не может быть драконом, Рэйдэн. И ты иногда ошибаешься. Вероятно, Скай – маг, умеющий принимать вид дракона настолько хорошо, что обманул даже тебя… Рэйдэн усмехнулся.
–Поверь мне, женщина. Скай дракон. Ни один маг, в кого бы он не превратился, не вёл бы себя таким образом. Волшебник вздохнул.
–Скай едва не разнёс таверну Оуэна в щепки, переломал всё что было внутри. Многие жертвы были разорваны зубами, буквально растерзаны…
Скай – настоящий дракон. Он и его командир, тот самый золотой, чью битву с Дарком ты могла наблюдать с близкого расстояния… Аракити содрогнулась.
–…явились на Ринн из другого мира и уже познакомились со мной. Королева яростно топнула ногой по перепонке, не заметив, как вздрогнул от боли Дарк.
–Не верю! Ты лжёшь, Рэйден. Очередная твоя игра, не больше. Волшебник усмехнулся.
–Давай спросим ещё одного свидетеля, знающего, откуда явились Скай и Драко? – иронично предложил маг. Аракити застыла.
–Кого? Вместо ответа Рэйдэн беззвучно приблизился, пройдя мимо королевы и остановившись перед угрюмым чёрным драконом. Дарк поднял взгляд.
–Драко рассказал тебе всё, – мягко сказал Рэйден. – Я знаю. Дракон молча покосился на мага и отвёл глаза.
–Лучше ответь, Дарк. Я ведь могу повторить каждое слово вашей беседы… Неожиданно перёйдя на язык драконов, маг добавил:
–…А там есть много фраз, не предназначенных для ушей Аракити. Чёрный дракон помолчал.
–Да, он рассказал мне. – вздохнул наконец Дарк. Аракити ахнула.
–Ты?!… Ты всё это время знал, кто такой Скай?! Ты?!!
–Да, я. – с горечью ответил дракон. – Ты удивлена? Как может жалкий раб знать что-то, скрытое от могущественной королевы? Рэйдэн улыбнулся.
–Как вижу, беседа с Драко неплохо повлияла на вас с Китаной. Давно пора… Аракити резко обернулась.
–Что пора? – спросила она угрожающе. – Маг, ты со мной не играй!
–Играть с тобой? – усмехнулся Рэйден. – Безопаснее ударить дракончика на глазах Ская.
–Что?… – не поняла королева. Маг вскинул руку.
–Я ответил на твой вопрос, женщина. Прощай и не беспокой меня более. С тихим шелестом капли дождя пронзили воздух там, где ещё мгновение назад стоял волшебник. Аракити мрачно оглядела чёрную башню.
–Ты прав, Рэйден… – негромко сказала королева. – Играть со мной очень опасно. Сегодня ты совершил большую ошибку. Такара… – Аракити чуть повернула голову, – мне потребуется помощь лучших воинов твоего клана. Телохранитель молча показал глазами на башню.
–…чтобы найти и обезвредить Ская, – не делая паузы и не меняя тона, добавила Аракити.
–Твоё слово, мой клинок.
–Но вначале… Аракити зловеще улыбнулась.
–Собери верных людей. Спасибо, Рэйден – кажется, я нашла способ изловить Ская. Лёгким прыжком запрыгнув на спину Дарку, Такара протянул королеве руку. Аракити с усмешкой повторила прыжок воина.
–Да, кстати… – Она сцепила пальцы и резко выгнула ладони наружу. – Кажется, я давно не занималась воспитанием своего дракона. Зверь совсем отбился от рук, можно сказать – почти одичал. Это надо исправить… Дарк закрыл глаза.
–Взлёт! – резкий приказ Аракити вывел дракона из задумчивости. С большим трудом вырвавшись из грязи, чёрный дракон тщательно отряхнул крылья и рванулся навстречу небу. Торжествующе взревев, ветер напал на одиноко парящего дракона, пытаясь опрокинуть его, покорить своей воле. Ветер вступал в свои права в Тангмаре. По небу неслись свинцовые тучи, призванные в скором времени поглотить свет и завоевать самую большую страну Ринна, небо.
Война шла всегда, везде, между всеми. И ветер, завывая в неистовом желании покорить неподвластных ему созданий, бросал первые снежинки в лица безумцев, посмевших сопротивляться его тирании.
Глава 8
–Драко!
–Я.
–Деррхан!
–Я… Перекличка продолжалась, а к золотому дракону подошли трое рыцарей.
Драко прищурился.
–Слушаю?
–Я – Таран Ут'Тонгол, рыцарь короля, – представился один из воинов. – Меня назначили твоим всадником. Это мои друзья, Деррек О'Брайен и Бъёрн Мак'Номад, ветераны двух войн. Они помогут тебе освоить правила групповых полётов и взаимодействие с наземными частями. Дракон усмехнулся.
–Что ж, приветствую, рыцарь Таран. Я Драко Локкхид, офицер Отдела Безопасности, с недавних пор – дракон короля. Люди переглянулись.