– Я полетел на поиски Тандера. Без меня – из дому ни взмаха! Поняли. Я улетел. Лечу, смотрю по сторонам. Нет никого. Смерти тоже нет, можно летать. Тандер, ты где? Три часа летаю. Никого нет. Куда мог этот зелёный полететь? Не к скалам же. Сколько раз ему говорил, туда нельзя летать. Всем говорил. Нет, не мог он туда полететь! Скалы. Чёрные. Опасные. Здесь живут гышаны. Страшные, ядовитые.
Могут дракона одним укусом убить. Я знаю, видел. Тандер, если ты здесь, я тебя так побью, что потом три дня летать не сможешь!
– Тандер! Молчание. Нет его здесь, говорил же.
– Тандер!!! Молчание… Что это?! Звук! Крик! Страшный! Кому-то очень больно! Помочь надо! Где он!? Лечу на звук. Пещера. Шипение. Гышан, средний. Хорошо, что оружие взял. Убил, долго извивался. Смотрю в пещеру. Тьфу! Фытых. Я думал – Тандер, а тут… Чего он кричит? Меня боится. Глупый, я самок никогда не убиваю. А у неё крыло ещё сломано. Что делать? Оставлю – другой гышан приползёт.
Но не брать же с собой?! Думаю, смотрю. Маленький фытых. Молодой. Жалко бросить. И убить жалко. Сидит, дрожит, в угол пещеры забралась. И что ей тут надо было? Вошёл. Она кричит. Глупая. Взял. Обмякла сразу – от страха, наверно.
Совсем глупая. Ладно, отнесу домой, крыло заживёт, отнесу к другим фытыхам. Осмотрел пещеру. Странная. Снаружи маленькая, внутри огромная. И темно. Коридоры куда-то идут. Ровные слишком.
Подозрительная пещера. Смотрю – а в коридоре два огонька! Интересно…
Неинтересно. Ещё один фытых. Совсем маленький. Тихо сидит, на меня смотрит. Красивый какой. Его тоже взял. Отбивается, шипит. Почти рычит. Самец, значит. Вырастет – вкусный будет. Детей нельзя есть, вырастет – потом убью. Смотрю. Он к самке прижался, на меня рычит. Защищает. Сын, наверно… Жалко. Странно, мне фытыха жалко?! Вышел. Взлетел. Осмотрел всё. Нет, Тандера не видать. Он сюда и не летал, наверно. Нет, найду – побью. Сильно. Или не побью. Только бы найти…
Дома фытыхов посадил в отах, вымыл. Маленький мне всю чешую исцарапал, пришлось связать. Дети стоят, смотрят.
– Тандер не прилетал? Нет. Плохо… Корвин фытыха обнюхивает.
– Это самка фытыха и детёныш. Трогать нельзя. Мы её вылечим, отпустим. Маленького тоже. Детей никогда нельзя убивать. Самок тоже.
Понятно? Кивают. Рады чему-то. Странно.
– Не трогать. Если кричать станут – накормите. Только мясо фытыхов не давайте. Нельзя. Они его не едят. Поняли.
– Я за Тандером. Лечу, устал сильно. Ну где же ты, горе моё зелёное? Может, он в другой Огон залетел? Нет!!! Его похитили!!! Дракон из другого Огона! Ну конечно! Лечу так, что крылья трещат. Самый близкий Огон – моего друга Дуку.
Прилетел. Там меня знают. Меня все знают. Сел.
– Коршун! Дуку. Обнял, я тоже. Смотрит. Мрачный стал.
– Что случилось? Рассказал. Теперь очень мрачный стал.
– Проверим… Летим проверять. Нет его здесь. Рррр…
– Я с тобой полечу, помогу искать. Хорошо. Дуку – настоящий друг. Летим вместе. Следующий Огон – Вудунджи. Я его плохо знаю. Прилетели. Он меня знает, однако. Тоже помрачнел. Летим проверять…
– Отец, она меня не похищала, она меня спасла! Отпустил. Проверил – дышит. Хорошо. Чуть не убил. Вудунджи и Дуку испугались, улетели. Я наверно, очень злой стал.
– Расскажи! Тандер сидит, крыло держит. Не сломано, растянул. Но болит, знаю.
Летать неделю не сможет.
– Я на охоту летел… Далеко. Хотел фытыха поймать. Лечу, и вижу – фытых на земле, на меня смотрит. Удивился. Напал, конечно. Он ждал, ждал, а потом вдруг десять фытыхов появились! И на меня! Я испугался страшно, лечу, они за мной, я кричу, они кричат… Тогда крыло растянул
– так летел. Не мог уже, падал. Фытыхи догнали почти. И тогда Тикава прилетела. Она меня с высоты заметила, и сразу на помощь! А ты её чуть не убил! Стою, рот раскрыл. Такой злой был, не заметил! Позор мне! Что теперь делать?! Я самку чуть не убил! Как в глаза друзьям посмотреть?!
Сел, за голову схватился. Тандер перепугался, я внимания не обращаю.
Смотрю. Тикава – молодая синяя самка, очень красивая. Почему её зовут? Почему она охотилась? Странно… Но это потом. Хорошо, что она живая… Помог встать. Так стыдно, что в глаза смотреть не могу. Тандер ничего не понимает. Мал ещё. Вырастет…
– Ты… Извини меня… Я не заметил… – не знаю, что сказать. Стыдно, противно… Не знаю! Сам себя драконом назвать не могу. И не смогу больше.
– Ничего, я понимаю. Отличный малыш. – улыбнулась. Красивая!
Стройная, наверно очень хорошая… А пахнет как!
– Почему тебя зовут Тикава? Встала, потянулась. Ещё красивее стала.
– Мой отец слабый был. Одну самку имел, кроме меня детей не было.
Маму гышан ужалил. Отец хотел другую взять, но погиб на войне. Я тогда маленькая была. Тот, кто его убил – ранен был, тоже умер. Меня не заметил никто, забыли. Тогда фарханов в Огоне мало было, далеко друг от друга стояли. Я голодная была, охотится стала. Много дней прошло, драконы думали – я дракон. Когда узнали, удивились так, что два дня меня весь Огон осматривал. Потом я сказала, что раз охотник – имя нужно. Согласились, назвали Тикава. Я дракон Тикава, не самка. Свой фархан имею. Стою, совсем рот раскрыл. Дракон-самка! И красивая! Как так вышло?
Бедная, родители погибли… Но какая молодец! Нет, так неправильно…
Какой молодец? Но ведь не дракон… Запутался. А она улыбается, как…
Не знаю, кто. Но приятно. И красивая… Нет. ОЧЕНЬ красивая…
– Тикава… Это… Спасибо, что спасла моего сына. Я теперь тебе – брат.
Помощь нужна, любая – просто скажи «Коршун», я здесь. И весь мой Огон со мной. Смутилась. Ещё красивее стала. Странно мне. Никогда так не было…
– Да ничего особенного… Любой бы спас…
– А она летает, как три дракона! Фытыхи от неё сразу удрали, она могла бы их всех перебить! Тандер. Довольный, глазки сияют. Я на него сурово посмотрел, он сразу сжался весь.
– Ты глупый дракон. Я тебе сколько раз говорил, сначала посмотри, потом нападай? Молчит. Стыдно.
– Я полпустыни облетел, в скалах гышана убил, три Огона на ноги поднял… Стоит, не плачет. Дракон! Вырос уже. Тикава заметила, как я на Тандера смотрю, кивнула.
– Да, он отличный дракон. Сильный. Крыло сильно болело, но не плакал. Молодец! Тандер стоит, не знает, куда залезть – так смутился. Жалко.
– Залезай на меня. Домой отвезу. Залез. Я на Тикаву смотрю.
– Спасибо, Тикава. Если решишь в гости – самых вкусных фытыхов приготовлю, праздник устрою!
– Подумаю… – засмеялась. Я себя не лучше Тандера почувствовал.
Улетел сразу. Она долго вслед смотрела… А я вперёд смотрю, но её вижу. Почему?
Глава 7
– Ты обманул меня. – угрюмо сказал Волк. – Они забрали Крома. Негоро тяжело вздохнул.
– С малышом всё в порядке. Кром был нужен для плана, но никто не причинил ему вреда. Он летит с нами в Даналон, как я и говорил. Дракон понурил голову.
– Я не хочу участвовать в этой подлости… – прошептал он. – Негоро, разве так можно?…
– У нас нет выбора, – воин яростно натирал доспехи полировальной тряпкой. – Я простой солдат. А ты…
– Всего лишь раб. Волк медленно повернулся к человеку.
– Какую награду обещала тебе Аракити? Негоро отбросил тряпку и выпрямился.
– Деньги, слава, продвижение по службе… Мало ли.
– А что получу я? – невесело спросил дракон. – Новую уздечку? Молчание.
– Ты получишь свободу. – сказал наконец воин. – Клянусь, Волк: ты станешь свободен. Синий дракон опустился на траву и угрюмо посмотрел человеку в глаза.
– Я властен распахнуть крылья и улететь в любое место Ринна, Негоро.
Детей у меня нет, подруги тоже. Ничто не удерживает меня в Танталасе. Воин помолчал.
– Но ты так не сделал. – негромко заметил Негоро. Человек приблизился к дракону и присел напротив. – Ты не бросил меня, Волк.
– И не брошу.
– Значит, есть ещё одна причина, по которой драконы служат людям.
Не только заложники. Волк закрыл глаза.
– Есть. Негоро положил руку на шею дракона.
– Скажи мне о ней. Горькая усмешка.
– Безопасность.
– Что?!
– Да, безопасность. Волк повернул голову к человеку.