Любопытная Адель ждала меня в моей палатке.
-Грегори, ты излечил герцога от его ужасной раны?
Я протянул жене акт, подписанный мной и герцогом.
-Герцог подарил мне город Давингтон с портом и замком. После турнира заедем осмотреть новое приобретение.
Но Адель не была настроена веселится.
-А если нам не откроют ворота?
-Я их новый хозяин и они не посмеют меня не пустить!
-Герцог может оспорить этот акт?
-Пусть попробует, тогда я вызову его на поединок. Герцог не похож на бесшабашного юнца….
В распахнутом проеме палатки появился мой паж Дуган.
-Милорд, к вам прибыл незнакомец и срочно желает с вами говорить.
-Таинственный незнакомец?
-Он закутан в плащ, с ним двое слуг без гербов.
-Хорошо, проводи его сюда!
Встревоженная Адель взяла меня под руку.
-Этот поздний визит мне не нравиться, Грегори! Позови кого то из рыцарей, я не хочу, чтобы ты встречался с незнакомцем наедине! А если он-убийца?
-Адель, не пугай сама себя, ступай в палатку и жди меня.
-Обещай быть осторожным!
-Обещаю!
Я нежно поцеловал ее в губы и, проводив до выхода, остался ждать своего таинственного гостя.
Мой лагерь уже отходил ко сну. Слуги и воины разбрелись по повозкам. Рыцари давно уже храпели в своих палатках. Караульные горцы укрылись в тени повозок.
Только в узком проходе открыто стояли воины с алебардами при факелах.
В сопровождении двух горцев закутанный в плащ человек подошел к моей палатке.
-Добрый вечер, сьер! Прошу войти в мое скромное походное жилище.
Элегантно поклонившись, гость прошел в палатку. Я вошел следом и задернул полог.
-Снимайте плащ, барон Джаред, я вас узнал!
Барон откинул капюшон на спину.
-У вас взволнованное лицо, барон! Присядем! Бокал вина?
-Лорд Грегори, на вино времени уже нет! Я еду в Харперхолл, к сестре и вам советую оседлать коня и мчаться со мною вместе!
-Что за пожар, дорогой барон?
Смуглое лицо брата Доротеи исказилось в судорожной гримасе.
-Я не знаю, как вам удалось вернуть разум королю, но вы, видит бог, сделали это напрасно!
-Не вы ли сами, весной к Корнхолле уговаривали меня сделать это и как можно быстрее?
-Господь знает, кого лишать разума, а кого рассудка, Грегори. А вы вмешались в божье дело и результат ужасен!
-Что случилось?
-Королева-мать исчезла два дня назад….Мало того, ее апартаменты оцеплены стражей, а слуги заперты в подвале. Сегодня днем по тайному ходу я прошел в спальню ее величества….Королева мертва! Ее тело покрыто ранами от кинжала. Этих ран не менее десятка! Она лежит вся в засохшей крови на своем ложе!
Король скрывает смерть матери и завтракает и обедает в присутствии двора с большим аппетитом! А сегодня вечером без объяснений и обвинений все приближенные королевы схвачены стражей и отправлены в тюремный замок. Я избежал этой участи - меня предупредили. Я вынужден бежать, дорогой Грегори! Смерь королевы Анны - дело рук Руперта, я уверен! Король собирает завтра Большой совет. Хорошего ждать не приходиться! Что за чудовище вышло из под ваших рук?
-Король Руперт-чудовище?
-Его глаза пусты и холодны, даже когда он смеется! Бегите, Грегори, утром будет поздно!
-Что ж, передайте наилучшие пожелания Доротее, ваша сестра прелестна, дорогой барон!
-Вы пожалеете, что не послушали меня!
-Ступайте, барон, мне пора отдыхать. Завтра поединок с бароном Рамсеем.
-Желаю вам дожить до этого поединка, Грегори!
Джаред раскланялся и, накинув капюшон, быстрым шагом вышел вон.
Мне дали два одинаковых совета в один вечер. Дракон бежит от короля-смешно!
Я не дам повод над собой смеяться.
Я позвал Дугана и, умывшись, отправился к Адель.
Бернадетта и Адель сидели в раскладных сиденьях и тихо беседовали. Жестянный фонарь со свечой внутри бросал на их лица желтоватые отсветы.
Дамы поднялись мне навстречу.
-Кто это был? Что он сказал?
-Один знакомый!
-Ты очень красноречив, Грегори!
-Барон Джаред уезжая на север, заехал пожелать мне удачи в поединке.
-Для этого он укутался в плащ с головы до пят?
-У каждого свои причуды, миледи! - я пожал плечами.
Дамы были неудовлетворенны моим рассказом, но я пожелал им спокойной ночи и отправился спать к себе в палатку.
А утром я увидел короля.
Король во главе придворной свиты выехал, чтобы посмотреть на турнирные поединки. Трубачи, знаменосцы, телохранители короля в полу доспехах и, наконец, его величество на белом жеребце в белом костюме, расшитом золотом. Даже сапожки короля были из белой кожи.
Король Руперт повернул коня, и вся свита последовала за ним мимо моего лагеря. Я был на коне, рыцари и оруженосцы рядом. Бернадетта и Адель собирались разместиться в носилках. Появление короля перед нами было внезапным событием.
Не покидая седел, я моя свита обнажили головы и приветствовали короля наклонив головы.
-Вы обманули меня, лорд Грегори!
Голос короля был веселым, тон шутливым, но глаза холодны.
-Я не мог обмануть ваше величество.
-Я принял вас за лекаря в день нашей первой встречи, а вы заявили, что вы горец!
-Я родился и вырос в горах, ваше величество, а значит, могу именоваться горцем.
-Но вы не сказали что вы лорд и сын дракона!
-Ваше величество, хвастливость никогда не была моим пороком!
Король засмеялся.
-Присоединяйтесь ко мне и проводите до турнирного поля!
Мы ехали рядом, стремя в стремя.
-Ваши дамы не любят ездить в седле, мой горец?
-Они открыли здесь новый способ передвижения, ваше величество, в носилках им удобнее.
-Как вам понравился город, турнир?
-Я очарован, ваше величество, красотой города и мощью его укреплений!
-Укрепления вас особенно интересовали, мой горец?
-Нет, ваше величество, меня больше интересовал сам турнир, ведь я первый раз участвую в нем.
-Но уже довольно успешно! Я слышал, вы покалечили вчера герцога Давингтонского?
-Это преувеличение, ваше величество! Я выбил его из седла, а ушибы свои герцог воспринял как ужасные раны. Сегодня я полагаю, он будет уже на ногах.
Король внимательно смотрел в мои глаза.
-Глаза такого цвета я никогда не встречал.
-Я унаследовал их от отца, ваше величество.
-Ваша сестра близнец, что с нею? Ее никто не видел и она не приехала с вами сюда, на турнир.
-Моя сестра больна, к сожаленью, ваше величество, и вынуждена остаться в нашем замке в горах.
-Вы так убедительно лжете, мой горец, что я готов поверить!
-Ваше величество, как и подобает великому государю знает многое такое, что нам, его подданным не может быть известно!
-У вас льстивый язык, мой горец! Но вам меня не обмануть! Если хотите быть моим другом-говорите со мной откровенно!
-Вы боитесь меня, Руперт?
Король изменился в лице. Глаза сузились, рот оскалился.
-Если не боитесь-напрасно! Когда я обернусь драконом - я растопчу и разорву вашу свиту за несколько мгновений! Вы меня утомили. Говорите, что вам надо, и я раскланяюсь. Мне пора готовиться к поединку с бароном Рамсеем.
-Вот вы как заговорили?!
-Вы требовали откровенности извольте! Я вернул вам, убогомому умалишенному - разум. Вы - дело моих рук. Также легко я смогу этот разум у вас забрать! Не забывайте об этом и держите ваши королевские руки подальше от меня….
Король опустил глаза. Его руки судорожно мяли золоченые поводья.
-Вам нечего сказать, ваше величество? Тогда скажу я. Верните тела моих родителей, и я закончу войну с герцогами Бронкасл и буду вашим смиренным подданным.
Пока я не похороню родителей-война с герцогами будет продолжена! Но при этом союзников герцогского семейства я щадить, не намерен!
-Их тела отправлены покойным герцогом в Конфландию к королю Филиппу. Попробуй те испугать его!
-Доказательства?
-Вы не верите королю?
-Не верю!
Похоже, Руперт был в бешенстве. Моя откровенность ему не понравилась. Все хотят откровенности-но никому она не нужна! Парадокс!?