- С вашего позволения, я присяду.
Они пошли за ним. Старый аббат сел, Накор и Миранда устрои-лись у него в ногах, а Пуг с Маркосом остались стоять. Доминик сказал:
- Во время Войны Хаоса в Мидкемии возник новый порядок. Перед Войной Хаоса основные силы созидания и разрушения находи-лись в тесной связи; этим силам поклонялись валхеру. У них были Ратар и Митар - Она, Кто Есть Порядок, и Он, Кто Есть Хаос, Два Слепых Бога Начала. Но своими набегами на небеса валхеру невольно вносили изменения в мироустройство. Каждое их посещение нового цар-ства, каждое присоединение нового царства к тому, в котором они роди-лись, создавало рябь в потоке времени и изменяло устройство вселенной. Война Хаоса перевернула все в космическом масштабе, поскольку все-ленные стремились приобрести более законченный, яснее очерченный вид, чем раньше, и в результате возникли боги.
Доминик обвел взглядом лица слушателей.
- Каждый мир в космосе, каждая планета и звезда во множестве вселенных разделяет общую собственность: существующую на разных уровнях энергию. Многие из этих миров дали этой энергии форму со-знания, другие сформировали из нее то, что мы называем магией. На некоторых нет никакой жизни в нашем понимании, а на других - изобилие видов. В конце каждый мир достигнет своего уровня.
Накора все это живо заинтересовало.
- Но ведь они все связаны, правильно?
Доминик сказал:
- По большому счету - да, и в этом заключается суть вопроса. Когда появились боги, они себя каким-то образом упорядочили, но об этом мы могли только догадываться. Но со временем они приобрели свойства, которые выявили их природу. Главным образом это существа органическо-го происхождения, если энергию или разум можно назвать органическими, то есть существа без сознания в нашем понимании этого слова.
Маркос кивнул:
- Я это знаю наверняка.
Доминик продолжал.
- Было семь существ, которые полностью отвечали за порядок в Мидкемии. Люди дали им имена, хотя, что они сами о себе думают, нам понять не дано. Это были Абрем-Сев, Кузнец Действий; Ев-Дем, Работающий Внутри; Графф, Ткач Желании; и Хельбинор, Трезвенник. Это - четыре высших бога, - сказал Доминик, - которые пережили Войну Хаоса, когда восстали низшие боги и валхеру в последний раз прилетели под небо Мидкемии.
- Из-за чего началась Война Хаоса? - спросил Накор. - Что заставило низших богов восстать против высших?
- Никто не знает, - сказал Доминик. - Человечество здесь было еще молодо, оно сбежало в Мидкемию из других миров, посколь-ку по всем вселенным бушевали валхеру.
- Безумный Бог, - сказал Маркос.
Накор спросил:
- Кто он?
- Неназываемый, - сказал Пуг. - И поэтому мы здесь.
Миранда сказала:
- Вы сказали, что было семь больших существ, а назвали только четырех.
Доминик кивнул.
- Сначала их было семь. Я назвал четверых Строителей, а были еще трое других. Арх-Индар, Самоотверженная, Богиня Добра, кото-рая дала начало всему созидательному и положительному в этом мире. Мы считаем, что она пожертвовала собой, чтобы навсегда изгнать Не-называемого из Мидкемии.
- Ну а кто такой Ишап? - спросила Миранда.
- Он был самым могущественным из Великих Богов, - сказал Доминик. - Он был Уравнителем, Связующим Звеном, и его главной задачей было управлять всеми остальными Богами.
- А кто же этот седьмой Бог, так называемый Неназываемый? - спросила Миранда.
Пуг сказал:
- Налар.
Последовала небольшая пауза, после которой Пуг сказал:
- Обошлось.
- Что обошлось? - спросила Миранда.
Доминик ответил за Пуга:
- Налара не называют по имени, потому что стоит произнести это слово, как можно стать орудием в его руках. Он был изгнан остальными четырьмя Великими Богами, чтобы установилось равновесие, а мы тру-димся изо всех сил, пытаясь вернуть к жизни Ишапа.
- Так, значит, вы целыми днями молитесь, чтобы воскресить Ве-личайшего из всех Великих Богов? - уточнила Миранда.
-Да.
- Вы не пробовали подсчитать, сколько времени на это потребуется?
- Столетия, - сказал Маркос. - Возможно, даже тысячелетия. Наши жизни- это всего лишь мгновения в жизни вселенной.
Доминик вздохнул:
- Да, это правда. Поэтому те, кто поклоняется Ишапу, это доб-ровольные хранители Знания. Водар-Хоспур, Бог Знания, тоже пал во время Войны Хаоса, и мы пытаемся своими силами вернуть вселенной прежний порядок.
- Это немыслимо, - сказала Миранда.
- Я понимаю, - сказал Пуг. - Так, значит, все, что я пережил: Война Провала, Великое Восстание, постоянные нападения пантатиан, все, что касается попыток валхеру вырваться на свободу, - это просто происки сумасшедшего?
- Налара? - переспросила Миранда.
- Чего он добьется, если разрушит этот мир? - спросил Накор.
- Вы не понимаете природы богов, - сказал Доминик. - Чело-веку ее не понять. В его природе творить то, что люди называют злом. Он - воплощение разрушительных сил, так же как Арх-Индар - воплощение созидательных. Разрушать, рвать в клочья и разбивать жизнь на мельчайшие частицы такая же часть природы Налара, как и природы Митара, древнего Бога Хаоса. Но в большей степени, ибо Митар не был разумен. У Налара же есть разум, есть сознание. Более того - самоуверенность. Пока остальные Управляющие Боги были живы, все находилось в равновесии. Стремление к разрушению и злодеяниям сдер-живались его собственным разумом и силами Ишапа, Арх-Индара и четверых Строителей. Но во время Войны Хаоса Налар сошел с ума.
Пуг сказал:
- Иными словами, Войну Хаоса можно назвать Временем Гнева Безумного Бога.
- А может быть, - сказал Накор, - это безумие и породило Войну Хаоса?
- Этого никто никогда не узнает, - сказал Доминик. Оглядев по очереди своих собеседников, он добавил: - Даже столь могущественное собрание по сравнению с силой, о которой идет речь, просто мелюзга.
- Мы всего лишь пламя свечи в сравнении с звездой, - добавил Маркос.
- Что такое лишенный жизни мир для бессмертного бога? - сказал Доминик. Жизнь настойчива, и рано или поздно она вернется в Мидке-мию, восстав из нашего праха или же перекочевав с других планет, а до тех пор Налар сумеет освободиться из заточения, поскольку другие боги ослаб-нут. Низшие боги, вероятно, погибнут вместе с планетой - они всего лишь посредники между живыми существами и высшими богами, - а высшие боги потеряют значительную часть своей силы.
- Почему же остальные боги не уничтожили Налара? - спросила Миранда.
- Они не могли этого сделать, - объяснил Доминик. - Он слишком могуч.
- Слишком могуч? - Миранда присела на корточки.
- Да, - ответил Доминик. - Энтропия - та сила, которой владеет Налар, самая могучая сила во вселенной. Без Арх-Индара или Ишапа Строители не могли его уничтожить. Они могли только упрятать его подальше. Он замурован под огромной горой, размером с Мидкемию, на планете величиной с наше солнце в самой удаленной от нас вселенной, и тем не менее он настолько силен, что даже оттуда способен влиять на умы своих слуг.
- Те, кто ему служит, - вмешался Пуг, - могут и сами не знать, чью волю исполняют. Они действуют, не задавая себе вопросов, зачем это надо.
- Остальные боги передали нашему ордену Слезу Богов, - ска-зал Доминик. Вот почему у нас есть хоть какая-то сила. Все клери-кальные чудеса - это услышанные молитвы, но после смерти Ишапа некому их услышать.
- Короче, каждые сто лет в горной пещере рождается этот драго-ценный камень, - сказал Пуг, - и оттуда его переправляют в Рилла-нон, где помещают в раку Храма Ишапа.
Доминик сказал:
- Это делается для того, чтобы мы могли творить чудеса и добрые деяния и побуждать людей молиться Ишапу, чтобы он вернулся и вос-становил равновесие.
- Но до тех пор, - сказал Маркос, - нам придется решить одну задачу.
- Можно сказать и так, - проговорила Миранда, - а можно и по-другому: валхеру, демоны, войны и разрушения вызваны волей Безумного Бога, который так силен, что все высшие и низшие боги вместе не могут его уничтожить, и теперь наш черед встретиться с ним на поле брани?