Около полудня Накор пошатнулся и почувствовал, как его запястье обхватили знакомые руки.
- Учитель? - послышался голос Шо Пи.
- Со мной все в порядке, - скаэал Накор. - Мне только нужно немного отдохнуть.
- Я вас сменю, - сказал ученик Накора и, заняв место своего наставника, положил руки Пугу на грудь.
К Накору подошла Миранда, и по тому, как покраснели ее глаза, он догадался, что она плакала.
- Он будет жить?
Накор сказал:
- Я не знаю. Человек меньшей силы умер бы мгновенно. Самые сильные умерли бы теперь, но он каким-то образом еще цепляется за жизнь. - Он посмотрел на человека, лежащего на траве, и сказал: - Теперь он кажется очень маленьким и уязвимым, не правда ли?
- Да, - с трудом проговорила Миранда.
Накор вздохнул. Было очевидно, что он истощен.
- Чем дольше он цепляется, тем больше шансов, что он выкараб-кается. Мы все отдаем ему свою энергию, и п.ока у него есть воля к жизни, он продолжает жить. Я как-то говорил Николасу, что в одних людях жизнь слаба, а в других она сильна. В нас с вами или в вашем отце она сильна настолько, чтобы ее хватило на долгие годы нашего существования, но в Пуге ее еще больше. - Пытаясь успокоить Ми-ранду, он добавил: - Я думаю, что он выживет.
Миранда внимательно посмотрела ему в глаза.
- Ведь на самом деле вы так не думаете?
Накор пытался изобразить усмешку, но ему это не удалось.
- Нет, не думаю. Мы сделаем все от нас зависящее, но ни одному человеку еще не удавалось выжить после таких страшных ран. - В глазах его мелькнуло горькое сожаление, но он тут же скрыл его под личиной своей обычной веселости. - Но откуда мне знать? Я всего лишь игрок, который знает несколько фокусов, а Тахар и другие Ткачи закли-наний стараются изо всех сил. - Он ласково потрепал ее по руке. - Я уверен, что он поправится.
Она заглянула ему в лицо и поняла, что эти слова просто блеф, но оценила его жест и, кивнув, отошла к своему отцу.
Накор смотрел ей вслед, потом взглянул на Пуга: потрескавшаяся кожа, почерневшие руки и ноги, влажные язвы по всему телу.
- Но если он выживет, то пройдет еще немало времени, прежде чем он снова сможет сражаться.
Шли дни, а состояние Пуга осталось без изменений. Ткачи закли-наний, Накор и Шо Пи поочередно вливали в бездыханное тело свою живительную энергию. Только истощение заставляло их отойти от него.
Накор, который опять полдня держал вахту у постели больного, подошел к костру, возле которого ужинали Маркос и Миранда, и тяже-ло сел рядом с ними.
- Как он? - спросила Миранда.
- Все по-прежнему, - сказал Накор, покачав головой. - Я боюсь, что он слабеет.
На глазах у Миранды выступили слезы.
- Он не поправится?
Накор пожал плечами.
- Я не знаю. Может быть, пройдет еще много времени, прежде чем мы это узнаем.
Маркос обнял свою дочь за плечи.
- А времени у нас совсем немного, не так ли?
Накор покачал головой.
- Так. И перед нами еще одна загадка.
Маркос сказал: "Да".
- Я хочу поспать часок-другой, а потом нам нужно будет посове-товаться с королевой и Томасом.
- Я согласен, - сказал Маркос.
Они встали и отправились спать. Накор, не удержавшись, опять подошел к Пугу. Волшебник лежал неподвижно, и только грудь его едва заметно вздымалась под рукой Шо Пи. Возможно, Накор выда-вал желаемое за действительное, но ему показалось, что дыхание Пуга стало чуть-чуть ровнее и глубже. И вновь он подивился силе маленько-го волшебника и его воле к жизни.
Агларана оглядела всех присутствующих и сказала:
- Тахар говорит, что Пуг будет жить. Пройдет немало времени, прежде чем к нему вернется сознание, и еще больше, прежде чем он выздоровеет, но наше искусство способно восстановить его кожу и во-лосы, срастить переломанные кости и заживить раны.
На лицах присутствующих, в особенности на лицах Томаса и Ми-ранды, явственно отразилось облегчение.
Маркос сказал:
- Пуг был прав, а мы заблуждались.
Было видно, что Миранда казнит себя за то, что Пуг предпринял эту попытку.
- Это я виновата.
- Здесь нет виноватых, - сказал Накор, - или, скорее, винова-ты все. Никто не заставлял Пуга, вашего отца и вас нападать на Изум-рудную Королеву. Мы считали, что это опасно, - так и оказалось.
- Они были подготовлены лучше, чем мы ожидали, - сказала Миранда.
- Дело не только в этом, - сказал-Маркос. - Ты была далеко от сражения и не видела того, что видели мы с Пугом.
- Чего же?
- Женщина, которая была твоей матерью, - всего лишь оболоч-ка, иллюзия. Я подозреваю, что она давно мертва. Существо, стоящее во главе этой армии, демон. Он назвал себя Яканом.
- Якан? - удивился Накор.
- Вы слышали о нем? - спросила Миранда.
- Кое-что слышал, - сказал маленький человечек. - Это капи-тан демонов, не такой большой, как Тугор, Первый Слуга Маарга, Правителя Пятого Круга, но один из известных.
Тахар спросил Накора:
- Мы один или два раза за всю историю нашей расы встречались с этими тварями. Откуда же тебе, человеку, о них стало известно?
Накор пожал плечами.
- То тут что-нибудь услышишь, то там.
Миранда сказала:
- Вы меня приводите в бешенство.
Накор усмехнулся:
- Ваша мать, когда мы были женаты, часто повторяла эти слова. - Он вздохнул. - Жаль, что вы не моя дочь.
- Не жалей, - сказал Маркос.
Все вдруг засмеялись, и каждый понимал, что это смех от радости за возможное выздоровление Пуга. Потом Накор посерьезнел.
- Около ста лет назад я забрался в Зал Миров и побывал в мире Честного Джона. Это славное место для игрока. - Он сделал кислую физиономию. - Там трудно мухлевать. Так или иначе, там я услышал кое-что о демонах.
- Как-то? - прищурившись спросил Маркос.
- Ну, например, о том, что кто-то их баламутит, и они уже пыта-лись разрушать преграды между Пятым Кругом и более высокими цар-ствами.
- Кто-то пробивает им дорогу, - предположил Маркос.
- Вот это меня и беспокоит, - сказал Томас. - В воспоминаниях валхеру мы воевали с демонами, и из наших противников сильнее их был только Господин Ужаса. Но Господин Ужаса и демоны заключены в дале-ких мирах, и если они возникают здесь, что во время Войны Провала, что теперь, - значит, за всем этим стоит кто-то очень могущественный.
Маркос и Миранда переглянулись.
- Я чувствую, что мы кое-что знаем... - начала Миранда.
- Знали, - поправил Маркос. - В этой игре участвуют боль-шие силы, но я понимаю, что наши возможности ограничены. Я предла-гаю наметить дальнейший курс действия.
Томас сказал:
- Очевидно, что флот хорошо защищен и повторять попытку Пуга бессмысленно.
- Согласен, - сказал Маркос. - Они могут не знать наших с Мирандой способностей, но они наверняка знают, что у Пуга есть сильные союзники, и будут настороже. Этот демон, который занял ме-сто Изумрудной Королевы, не может быть большим лордом среди де-монов, но судя по тому, что мне удалось разглядеть, он имеет полную власть над своими подчиненными.
- Мы должны учитывать риск того, что в Мидкемию может про-никнуть еще несколько демонов. Мы должны думать прежде всего об этой опасности, а о вторжении пантатиан пусть беспокоятся те, кто лучше к нему подготовлен: принц Патрик, герцог Джеймс и рыцарь-маршал У ильям.
- Так мы и сделаем, - сказал Томас, - но и без поддержки мы их тоже не оставим.
- Само собой, - сказал Маркос. Он встал и вышел на середину круга. Поскольку Пуг ранен, я должен снова возглавить эту борьбу.
Агларана сказала:
- Много лет назад вы помогли защитить наш дом, Маркос. Ваша мудрость всегда встретит здесь радушный прием.
Маркос сгреб бороду в кулак.
- Моей мудрости в последнее время чего-то не хватает, леди. Прежде у меня был дар Сарига видеть будущее и способность переме-щаться во времени. Но с тех пор, как наша связь прервалась, боюсь, у меня есть только представление о том, что делать дальше.
- Что ж, мы должны найти Провал и закрыть его навсегда, - сказала Миранда.
- Возможно, вы должны осмотреть то место, где Кэлис и Ми-ранда нашли те экспонаты, - предложил Тахар. - Я изучал пред-меты, присланные Кэлисом, и хотя не могу назвать чужеродную силу, которая их коснулась, я могу утверждать, что она обладает огромной мощью. Вероятно, это демоны, и, вероятно, именно оттуда они проникают в наш мир.