- Вы лучшая женщина, которую я знаю, Элен. Я восхищаюсь вами. - Он опустил голову, боясь встретиться с ней взглядом, хотя в такой темноте она бы все равно ничего не разобрала. - И я бы солгал, сказав, что никогда не думал о вас как мужчина о женщине, но если говорить правду, я больше не верю в любовь.
Она долго молчала, а потом тихо встала и вернулась к детям. Ос-таток ночи Ру просидел один.
ГЛАВА 20 РЕШЕНИЯ
Миранда расхаживала туда-сюда.
Наконец Маркос не выдержал:
- Прекрати, пожалуйста, у меня от тебя уже в глазах рябит.
Она села. Несколько дней они исследовали трещину между Мид-кемией и Шайлой и обнаружили, что она обладает необыкновенными свойствами.
Маркос потратил уйму времени на изучение ее магической структу-ры и пришел к заключению, что трещина запечатана с этой стороны, то есть снаружи. Он поделился своим открытием с дочерью, но она сказа-ла, что понятия не имеет, о чем он говорит.
- Долго ты еще собираешься смотреть на эту штуку? - спросила Миранда.
- До тех пор, пока не разберусь, с чем я имею дело.
Она вздохнула.
- Что еще ты хочешь знать?
- Ну, знаешь ли, много чего. Я хотел бы знать, как пантатианам удалось создать провал, который не смог обнаружить Пуг. Я хотел бы знать, как они сумели создать такой непохожий на все подобные порта-лы, которые мне доводилось видеть. Он чрезвычайно похож на те тре-щины, которые возникают в результате случайной комбинации слишком сильной магии, но все же обладает стабильностью, характерной для искусственных порталов цуранцев. Но больше всего меня задевает то, что этот провал обладает свойствами такой магии, с которой я не то что не встречался - никогда даже помыслить о таком не мог. Она почти "органическая", если можно так выразиться, почти живая.
- Живая?
- Большинство порталов похожи на туннели или дверные проемы. Этот похож на... рану.
- Ты серьезно?
- Присмотрись, - сказал он и повел рукой. Перед глазами Ми-ранды возникли мерцающие ворота голубовато-белого света, которые были затянуты нитями сине-зеленой энергии, волокнами такой напря-женности, что через них ничего не могло протиснуться.
- Беловатый свет - это пульс энергии провала. Обрати внима-ние, он как будто слегка колышется, словно дышит.
- Пульс энергии?
- Каждое магическое явление оставляет свою подпись, образец сил, которые многое могут рассказать о его природе. Трещины, они же порталы, являются и уникальными, и в то же время заурядными. Они уникальны тем, что каждая из них действует особым образом, тем, откуда они начинаются и куда ведут, но при этом они обладают почти одинаковыми свойствами, и в этом смысле они вполне обычны. Этот портал более уникален, нежели зауряден. Я бы даже сказал, что он совершенно уникален. - Маркос потер подбородок. - Я бы с радос-тью изучил также трещину в царство демонов. Возможно, она дала бы мне ключ к разгадке, кто построил этот портал. - Он вздохнул и присел рядом с дочкой. - Я уверен, что это не пантатиане. Кто-то другой дал им орудия, с помощью которых это сделано.
- Кто?
- Я не знаю. - Он показал на трещину. - Ее открывали с другой стороны. Если появится возможность изучить достаточное коли-чество этих трещин во времени и пространстве, можно будет сказать, в чем различие между стороной отправления и стороной прибытия, или если это двухсторонние ворота - значит двухсторонние. - Он пока-чал головой с явным удивлением. - Теперь что касается другой энер-гии, - сказал он, указывая на переплетение, - она мне вообще незнакома.
- Что это?
- Очевидно, барьер, но он меня ставит в тупик. - Маркос при-двинулся поближе. - Что ты здесь видишь? - спросил он, указывая на нити.
- Темно-зеленые нити.
- Хм. Мне кажется, они скорее цвета зеленого лимона. Но как бы там ни было, приглядись повнимательнее.
Она наклонилась вперед и пристально посмотрела на волоконца.
- Они как-то беспорядочно протянуты.
- Да! - с упоением воскликнул Маркос. - Я думаю, что они были разорваны, а потом повторно соединены.
- Кем?
- Если то, что нам сказал Ханам, абсолютная правда, он был незваным гостем, когда через провал был послан третий демон. Я подо-зреваю, что два первых демона столкнулись с пантатианами. Первый стал защищаться и многих уложил, а второй, этот Якан, предпочел скрыться. Первый демон, вероятно, был тот самый, которого вы виде-ли, когда пришли сюда с Кэлисом: огромный убийца, которого пантати-ане лишили разума при помощи своей магии.
- Так, значит, Якан убежал, начал бродить по залам, убивать всех подряд и наращивать силу? - сказала Миранда.
- Да. В конце концов пантатиане, объединив усилия, запечатали эту трещину снова.
- Должно быть, как раз тогда мы нашли их самый глубокий анклав и убили этих верховных жрецов.
Маркос кивнул.
- Я вот думаю, что же случилось с первым демоном.
Миранда посмотрела вокруг.
- Помер, я надеюсь.
Маркос рассмеялся.
- Если он все еще бродит где-то поблизости, я думаю, что вдвоем мы сможем с ним справиться. Ему тут нечем было питаться, и судя по всему, у него почти не осталось мозгов.
Миранда сказала:
- Трудно оценить умственные способности демона, когда речь идет о противостоянии дюжине пантатианских змеиных жрецов.
- Это точно, - согласился он. - Есть три пути, которыми мы можем туда попасть. Мы можем подождать, пока кто-нибудь еще захо-чет прорваться сюда с другой стороны. Можем попытаться развернуть силы барьера, позволяя тому, что находится за ним, беспрепятственно проникнуть на эту сторону. Или мы можем уничтожить барьер и пройти туда сами.
- Мне больше нравится четвертый вариант.
- Какой?
- Мы постараемся укрепить барьер.
Маркос покачал головой.
- Нет, так не пойдет.
- Почему?
Маркос посмотрел на дочь.
- Я так понимаю, что ты не изучала провалы?
- Нет. Я почти ничего о них не знаю.
Маркос пожал плечами.
- В библиотеке Пуга есть большой том моих работ по данной теме. Но поскольку у нас нет времени на то, чтобы возвращаться туда и ждать, пока ты все выучишь, позволь мне подвести итог: сколько бы барьеров мы ни добавили к тем, что уже имеются, до тех пор, пока трещина существует, она может быть открыта. Мы не только должны ее уничтожить, мы долж-ны гарантировать, что демоны не создадут новую.
- На меня произвело впечатление то, как демоны последовали за чантатианами сквозь портал, - сказала Миранда. - Или ты мне еще не все рассказал?
- Да нет. Просто я хотел добавить, что глупо делать предположе-ния. Мы оба знаем, что глубоко внутри нас хранится некое знание. - Он постучал указательным пальцем по лбу. - Нам только лучше от того, что это знание скрыто от нас самих, но мы глупцы, что не сделали никакого вывода из этого факта.
- Например?
- Например, что к созданию этих трещин мог приложить руку другой игрок. Ведь мы знаем, что демоны вырвались из своего мира, когда безумные жрецы Ахсарты сняли заслон между царством демонов и Шайлой, но никто не задал вопроса, кто построил этот проход. С чего вдруг жрецы Ахсарты открыли эту трещину? Что за умопомрачение заставило их это сделать?
Мы также знаем, что пантатиане и саауры с легкостью перенеслись в наш мир, а демонам приходится бороться, чтобы сюда попасть, и принимая во внимание их давнюю вражду, они не являются союзниками.
- Или это союзники, которые нарушили соглашение, - предпо-ложила Миранда.
- Это возможно, - признал ее отец.
Миранда сказала:
- Хорошо, но так можно болтать до бесконечности. Что ты пред-лагаешь?
- Подождем. Я чувствую, что, когда Пуг и Ханам окажутся по ту сторону провала, здесь начнется кое-какое оживление.
Миранда вздохнула.
- До этого еще есть время?
Маркос пожал плечами.
- Я думаю, несколько дней у нас есть.
Она встала с пола и сказала:
- Тогда я пока смотаюсь к Острову Мага, приму ванну и принесу чего-нибудь поесть.
Маркос покачал головой.
- Не утруждайся. Скажи Гатису, что я скоро буду. Заодно и перекушу. Приятно будет снова его увидеть. И потом, я тоже намерен принять ванну.