- Даже самый большой демон, - пояснил Накор, - по сути, не больше, чем язычок пламени.
Пуг сказал:
- Однажды я сражался с существами воздуха недалеко от Стардока и уничтожил, загнав их в воду. - Он указал на то место, где незадолго до этого стоял демон, и сказал: - Купание Якана не убьет, зато его убьет три мили морской воды в сочетании с магическими оковами и раной в сердце.
- Это замечательно, - сказал Накор. - Ну, теперь все.
- Нет, - сказал Пуг и показал на Кэлиса.
Кэлис сидел уже без помощи прислужников, вперив взгляд в сердцевину Камня Жизни, который был уже меньше одной пятой своей первоначальной величины. Раны на его лице и руках исчезли, как будто их и не было.
- Я думаю, он скоро закончит, - сказал Накор. - Мы можем подождать.
- Пока мы ждем, гибнут люди, - сказал Томас.
- Это печально, - вздохнул Накор, - но это сейчас важнее.
Доминик и Шо Пи выбрались из укрытия, и аббат сказал:
- Он прав. Возможно, это самое важное дело, когда-либо сделанное в этом мире смертным. Теперь жизнь этого мира пойдет правильно, и порядок вещей начнет восстанавливаться.
- Начнет? - переспросила Миранда.
Доминик кивнул.
- Такой огромный ущерб невозможно возместить быстро. На это уйдут столетия, даже тысячелетия. Но теперь начнется заживление. Теперь боги смогут вернуться туда, куда их прежде не пускала злая воля Неназываемого.
- И долго нам ждать их возвращения? - спросила Миранда.
Накор засмеялся.
- Несколько тысяч лет, но, - он встал с места, - каждый день мир будет немного лучше, чем накануне, и в конце концов старые боги возвратятся, и наша планета станет такой, какой должна быть.
Пуг спросил:
- Как вы думаете, мы когда-нибудь узнаем, что довело Неназываемого до безумия?
- Есть тайны, которые никогда не раскрываются, - ответил Доминик. - И даже если мы найдем ответ, мы можем не понять, что он означает.
Накор пошарил в глубинах своей котомки и, достав оттуда Кодекс, передал Доминику.
- Возьми его. Я думаю, теперь ты сможешь извлечь из него пользу.
- А как же ты? - спросил Пуг. - Сколько я тебя знаю, ты всегда казался мне самым любопытным существом на планете. Разве ты не хочешь продолжить расшифровывать эту штуку?
Накор пожал плечами.
- Я с ней играл больше двухсот лет. Мне уже надоело. Кроме того, у нас с Шо Пи много дел.
- Каких дел? - спросила Миранда.
Накор усмехнулся:
- Мы должны основать новую религию.
Пуг рассмеялся.
- Очередное надувательство?
- Нет, я серьезно, - сказал Накор, тщетно пытаясь напустить на себя обиженный вид. - Я новый патриарх ордена Арх-Индар, а это - мой первый ученик.
Глаза Доминика стали круглыми, и Томас рассмеялся.
- Почему? - спросил Пуг.
- Если эти старики, - пояснил Накор, - способны вернуть Уравнителя, то в противовес Неназываемому кто-то должен вернуть и богиню добра, иначе Ишапу нечем будет уравновесить зло.
- Э... - протянул Доминик. - Достойное устремление, но слишком...
Миранда закончила за него:
- Честолюбивое?
Доминик сумел лишь слабо кивнуть.
- Крайне честолюбивое.
Пуг хлопнул Накора по плечу.
- Ну, если кто и способен на это, то только наш друг.
- Все, - сказал вдруг Кэлис.
Все обернулись к нему и увидели, как он раскрошил остатки Камня Жизни и развеял их в воздухе.
Остатки энергии, заключенной в Камне много столетий, вспорхнули подобно тысяче изумрудных бабочек, и в пещере снова стало темно. Прислужники Оракула вновь зажгли факелы, которые потушили во время схватки с демоном, и огромный зал опять осветился приглушенным светом. Драгоценный дракон продолжал безмятежно спать.
Кэлис поднялся. Его одежда была вся в дырах, но он стоял твердо, и на нем не было ни царапины. Он подошел к отцу, и они обнялись.
- Ты был великолепен, - сказал Томас. - Ты...
Кэлис перебил его:
- Я просто сделал то, для чего был рожден. Таково было мое предназначение.
- Но для этого требовалась отвага, - заметил Пуг.
Кэлис улыбнулся.
- Никого из присутствующих сегодня нельзя обвинить в ее недостатке.
- Меня можно, - вмешался Накор. - У меня ее маловато. Я просто не успел придумать хорошего способа отсюда смыться.
- Лгун, - сказала Миранда и игриво ткнула его локтем в бок.
Кэлис посмотрел на отца и сказал:
- Вот удивится мама.
- Чему она удивится? - не понял Томас.
- А ты выглядишь по-другому, - объяснил Пуг.
- Как это - по-другому?
Накор полез в мешок, покопался там и достал небольшое ручное зеркальце.
- Вот, посмотри.
Томас взял зеркало, и глаза его изумленно раскрылись. Он понял, что имел в виду его сын. Те черты, которые придавали ему нездешний вид, исчезли вместе с валхеру. Теперь он выглядел простым смертным, только уши остались остроконечными, как у эльфа. Он поглядел на Кэлиса и сказал:
- Ты тоже изменился.
- Мы все изменились, - сказал Доминик. Отступив на шаг, он откинул капюшон, и Пуг воскликнул:
- Твои волосы!
- Снова черные, правильно? - улыбнулся Доминик. - А ты выглядишь в точности как тогда, когда мы путешествовали в Келеван!
- Дайте-ка зеркало мне, - сказала Миранда и буквально вырвала его из рук Томаса. Придирчиво осмотрев себя, она воскликнула: - Боги! Я выгляжу так, словно мне вновь двадцать пять!
Она повернула зеркало к Пугу, и он удивленно захлопал ресницами. На него смотрел молодой человек без всякого намека на седину в волосах или в бороде.
- Я... - тихо сказал он. Потом он сжал кулак и проговорил: - Не могу поверить.
- Чему? - спросила Миранда.
- Много лет назад я повредил руку и уже забыл, каково это - чувствовать в ней полную силу. - Он снова сжал и разжал пальцы. - Совсем как новенькая.
- А на сколько я выгляжу? - спросил Накор и взял у Миранды зеркало. - Хм. Я выгляжу лет на сорок.
- Похоже, вы разочарованы, - заметила Миранда.
- Я надеялся, что стану красавцем. - Накор усмехнулся. - Но и сорок тоже неплохо.
- Теперь я понимаю, зачем пантатианам был нужен тот ключ и чье еще присутствие я ощущал, - сказал Кэлис.
- Неназываемый? - спросил Томас.
Кэлис покачал головой.
- Нет, не его. Наверное, тех существ, которые создали проход для пантатиан. Впрочем, одно было ясно: этот ключ должен был дать возможность Мааргу или Якану использовать Камень Жизни.
- В качестве оружия? - спросил Доминик.
- Нет, - сказал Кэлис. - В качестве чистой энергии жизни. Демоны ею питаются. Представьте себе Якана, только в десять раз больше и в тысячу раз сильнее. Вот что было бы, открой он этим ключом Камень Жизни.
Миранда покачала головой в изумлении.
- Но нам по-прежнему не известно, как все эти различные игроки, демоны, пантатиане, те, - она посмотрела на Пуга, - как ты их называешь?
- Шангри, - ответил Пуг.
- Да, шангри. Как они все собрались вместе, - закончила Миранда.
- Много еще непонятного, - сказал Пуг, - но пока нам не до этого.
Кэлис кивнул.
- Сейчас нас должно интересовать только одно.
- Что же? - спросила Миранда.
Кэлис помрачнел.
- Мы должны остановить войну.
ГЛАВА 27
ПРАВДА
Сражение бушевало.
Это был подлинный ад; на улицах при свете факелов бурлила толпа. Замок держался до ночи, но враг не стал отступать под прикрытием темноты. Не было никаких сомнений, что в штабе захватчиков произошли перемены, поскольку те же самые разношерстные наемники, с которыми Эрик имел дело с самого начала войны, теперь действовали слаженно, сполна использовали численное преимущество и сокрушали защитников.
Эрик послал людей к южной стене крепости, поскольку захватчики сделали попытку заполнить ров, чтобы подобраться к стенам. Мебель, сломанные фургоны, грязь - все, что попадалось им под руку, они бросали в воду. Защитники осыпали их дождем стрел, но атаки не прекращались.