— Послушаешь Кирана о Локи, так они монстры.
Аврора пожала плечами.
— Мать держала меня слишком близко к себе, но я узнала достаточно, чтобы понять, что внутри этой семьи жестокие отношения, частью которых я не хотела стать. С моим секретом я чувствовала себя так, словно истекала кровью в бассейне с акулами. Теперь я знаю, что они были даже хуже, чем я боялась.
— И тогда ты решила похитить себя?
— Нова помогла мне сбежать, хотя сама считала эту идею безумной. Она ни минуты не раздумывала, несмотря на то, что я отстранилась от неё много лет назад. Воистину, я не заслуживаю её.
— Ты не должна чувствовать себя виноватой за желание быть свободной. Трудно жить под тяжестью такого рода тайны. Я тоже покинула свой дом, чтобы начать всё сначала.
— Да, но ты не оставила целое королевство на милость плотоядной семьи, как и своего лучшего друга, чтобы он взял на себя вину за исчезновение.
После этого Джинкс перестала задавать вопросы. То ли потому, что у неё были ответы на все вопросы, то ли потому, что коридор начал извиваться, спускаясь на самые нижние уровни дворца. К тому времени, когда они добрались до конца коридора, воздух стал холодным и слегка кислым.
И коридор закончился. В одну минуту они шли сквозь темноту, и только тлеющие угли помогали им, а в следующую они наткнулись на кирпичную стену, которая не позволяла им двигаться вперёд.
— Что теперь? — спросила Джинкс.
Аврора сглотнула один раз, потом ещё раз, потому что не знала. Она знала, что проход существует, но никогда не ходила по нему до самого конца. Так было всегда? Или Локи обнаружили его и отрезали путь, чтобы предотвратить проникновение, подобное тому, что она пыталась сделать?
Аврора прижала ладони к кирпичу и толкнула, но ничего не произошло.
— Роар? — Прошептала Джинкс.
Не обращая внимания на подругу, Аврора снова надавила, на этот раз сильнее, скользя руками по разным местам, ища какое-нибудь слабое или особое место, но стена снова не сдвинулась с места. Её мысли начали метаться, переворачиваясь сами по себе, извиваясь до тех пор, пока внутри её сознания не стало шумно и бурно, как в стремнине затопленной реки.
— Не знаю, — наконец призналась она. — Я не знаю, что делать дальше.
Слова прозвучали отрывисто и грубо. Она должна была вытащить Новайю оттуда. Она не могла даже представить, как долго Новайя была заперта здесь, не могла вынести мысли о том, что ей пришлось пережить из-за легкомысленной свободы Авроры.
Джинкс, как всегда, ничуть не смутила загвоздка в их плане. Она переплела пальцы и хрустнула костяшками пальцев.
— Давай посмотрим, что у нас есть.
Она тоже принялась разглядывать стену, проводя пальцами по кирпичам и по пазам между ними.
— Стена заколдована, — пробормотала она. — Как и парадные врата. Для его открытия требуется магия.
Глаза Авроры распахнулись. Это имело смысл. Этот конкретный проход предназначался для использования в случае враждебного захвата. Если правящий Бурерождённый будет заперт в подземелье, будет иметься заложенный при проектировании путь побега, который будет работать только мановению магии.
Аврора быстро закрыла глаза, призывая бурю небесного огня в своей груди, и ударила по стене, вкладывая в удар столько энергии, сколько смогла. Дверь затряслась, пыль дождём посыпалась вокруг них, но не вскрылась.
Джинкс отстранилась, зашипела и отряхнула руки.
— В следующий раз предупреди ведьму, прежде чем кидаться небесным огнём.
Аврора могла бы пробормотать извинения, но она была больше сосредоточена на очередной попытке. На этот раз весь туннель вокруг них задрожал, и её волосы встали дыбом от количества электрических зарядов, которые она направляла на кирпич.
Но всё ещё… ничего.
Аврора в отчаянии зарычала.
— Богиня, сожги его. Почему это не работает?
На долгое мгновение воцарилась тишина, а затем с другой стороны кирпича раздался голос:
— Эй? Там кто-то есть?
Аврора сразу же узнала этот голос. Облегчение нахлынуло на неё с такой силой, что её чуть не стошнило.
— Новайя? Это ты?
Ответа не последовало. Был ли там охранник? Богиня, это же подземелье… конечно, там был охранник. Что, если они просто привели всех солдат прямо к ним?
— Нова? Ты одна? Ты в порядке? Пожалуйста, будь в порядке.
На этот раз голос прозвучал громче и явно потрясённо.