Поэтому он сосредоточил свою энергию на расширении способностей, пытаясь более эффективно общаться с духами, узнавая всё, что мог, об их смерти. Для некоторых, это было всё, что они могли вспомнить. Другие смогли предоставить минимальную информацию о своей жизни. Но почти для каждого духа, с которым он сталкивался, когда пытался спросить, знают ли они, почему они зависли в мире людей в таком состоянии, духи либо замолкали, исчезали, либо не могли вспомнить.
— Что ты там делаешь?
Круз резко выпрямился, едва не свалившись с дерева. Но в этот момент сильный бриз пронёсся сквозь покров дерева, придав Крузу достаточно сил, чтобы раздвинуть ноги и раскинуть руки, восстанавливая равновесие на искривлённых ветвях, где он сидел.
Он посмотрел вниз и увидел Кэсс, вид у неё был смущённый.
— Извини, — сказала она. — Я не хотела…
— Напугать меня до смерти?
Она покачала головой.
— Определённо нет.
Он пожал плечами.
— Мне надо быть внимательнее.
Или один из духов должен был предупредить его об её приближении. Он послал эту мысль и почувствовал несколько ответных толчков извинения.
— Я… надеялась, что мы сможем поговорить, — сказала Кэсс, нервно теребя потёртый край своей рубашки.
Вся их одежда теперь была немногим лучше лохмотьев. Они принялись рвать их и переделывать в более мелкие, более пригодные для носки элементы, поскольку все они теряли в весе.
— Да, — ответил Круз. — Мне тоже хотелось бы кое о чём поговорить.
Он всё больше склонялся к вероятности того, что она ведьма, и о том странном опыте, который он сам пережил с тех пор, как попал в джунгли.
Он довольно быстро спустился с дерева. И оказавшись лицом к лицу с ней, ему показалось, что она не решалась спросить о том, зачем пришла, поэтому он воспользовался возможностью задать свои собственные вопросы.
— Ты веришь в сверхъестественное? — спросил он.
— Ты имеешь в виду магию? Конечно, я верю в магию бурь.
— Нет, — отрезал он, всякий раз при мысли об этой магии и о тех, кто владел ею, он стискивал зубы. — Я не о магии бурь. Я о других её видах.
Бурерождённые были всемогущими в этом мире, они принимали решения, создавали законы, командовали солдатами. У них было всё, когда у Круза ничего не было.
Кэсс долго колебалась, но, в конце концов, кивнула.
— Я… я верю, что она есть.
Она подняла руку к воротнику рубашки и плотнее прижала его к шее.
— А что, если я скажу тебе, что мы не первые, кто остался здесь, в этой самой части джунглей? У меня были видения, слуховые галлюцинации. В этих лесах есть призраки, и… и они говорят со мной.
— У тебя есть магия? — спросила Кэсс.
Круз усмехнулся.
— Не знаю, можно ли это так назвать. Если я и проявил какие-то врождённые способности к магии, то сомневаюсь, что мой отец… впрочем, неважно. У меня просто бывают видения, как будто призраки показывают мне эти что-то.
— Это магия, — настаивала Кэсс. — Ритуальная магия.
Круз нахмурился.
— Что это значит?
— Это значит, что ты можешь общаться с душами умерших.
Круз почувствовал, как в животе у него закипает нечто пылкое и торжествующее. Значит, это правда. Он не был сумасшедшим, как опасался. И видения были реальны. Он верил в это, и конечно, делал всё возможное, чтобы резонно убедить себя, но кто-то другой должен был подтвердить это…
— Откуда ты знаешь? — требовательно спросил он. — Что ты об этом знаешь?
Кэсс нахмурилась и печально покачала головой.
— Именно поэтому мы здесь. Каждый из нас, — она отвернула воротник рубашки, с которым возилась, и показала то, что осталось от уже почти зажившего синяка. — Я же сказала тебе, что приняла решение не умирать. Этот выбор заключался в использовании способности контролировать воздух, только так я смогла спасти себя от петли, — Круз ошеломлённо уставился на девушку. — Я не умерла, когда у меня из-под ног выбили табуретку. Поэтому они выбросили меня сюда.
— Петля? — прорычал Круз. — Они пытались повесить тебя? Но… но ты же ребёнок.
— Как и ты. И они оставили нас обоих здесь умирать. Локи плевать. Любого, кто представляет угрозу для них, их магии или их образу жизни, они считают легко устранимыми.
После этого заявления Круз с трудом сглотнул. Его сердце билось так сильно, что у него едва не закружилась голова. Духи теснились вокруг него, так близко — некоторые из них пытались успокоить, в то время как другие… другие, казалось, питались его страданием.