— Дайте нам пять минут, чтобы проснуться и сварить кофе, — улыбаюсь я. — Тогда перезвони, но убедись, что он сначала почистил зубы.
— Большое тебе спасибо, — хвалит Маркус, пока Алекс удаляется на заднем плане. Я знаю, что чистка зубов — это ежедневная битва для моего сына, но я бы смирился с утренними звонками, если бы это хоть немного облегчило их жизнь.
Я спускаюсь на кухню, чтобы вернуться с двумя дымящимися кружками кофе, ставлю их на прикроватную тумбочку и снова целую Жасмин.
— Не жаворонок, котенок?
— Слишком привыкла работать в барах до раннего утра, — вздыхает она в ответ, пытаясь сесть.
Насыщенный аромат кофеина наполняет воздух, пока мы ждем звонка Алекса, и Жасмин прижимается ко мне ближе, довольствуясь нашим маленьким пузырем тепла и комфорта. На данный момент все кажется идеальным и мирным, поскольку мы готовимся к еще одному дню в нашей нетрадиционной, но полноценной семейной жизни.
Алекс дает нам ровно две с половиной минуты, прежде чем позвонит и начнет быстрый пересказ своего сна, где Флиппи-Флоппи сделал что-то потрясающее с морковкой и копченой рыбой.
Когда я слышу, как мальчик бормочет, я не могу не чувствовать себя виноватым. Он так невинно доверяет мне и считает, что Жасмин — моя девушка, которая всегда будет рядом со мной. Когда она лежит рядом со мной в постели, я задаюсь вопросом, как мне убедить его в чем-то еще.
Мы даем Алексу правильные ответы по громкой связи, несмотря на обмен растерянными взглядами, когда он прощается и вешает трубку, не оставляя ничего, кроме ошеломленного молчания.
Голос Жасмин нарушает тишину тихим бормотанием. — Мы собираемся разбить ему сердце?
— Надеюсь, что нет, его или мое, — отвечаю я, чувствуя на своих плечах груз ответственности. — В конечном счете, это твое решение. Мяч на твоей площадке.
Я надеюсь, что наше тепло и гостеприимство по отношению к ней дали ей почувствовать вкус жизни, которую я ей предлагаю. Хотя ей еще слишком рано было знать, чего она хочет, я хотел, чтобы она принимала свои будущие решения без каких-либо сомнений в моих намерениях. Я не планировал делать это сейчас. Не знаю, когда я надеялся на это, но я всем сердцем знаю, что это правильный шаг.
Повернувшись к маленькой бархатной коробочке в ящике рядом с кроватью, я достаю ее и дрожащей рукой протягиваю ей. Внутри находилось сверкающее кольцо, мерцающее в мягком свете прикроватной лампы. — Жасмин Морган, — сказал я дрожащим от волнения голосом. — Я хочу, чтобы ты вышла за меня.
Я быстро добавил, надеясь не вынуждать ее к немедленному ответу: — Потрать столько времени, сколько тебе нужно, чтобы быть уверенной. Я знаю, что не сомневаюсь в своем сердце, что ты единственная женщина после Изабеллы, которая когда-либо войдет в него. Я предлагаю тебе — все, что у меня есть, пока я у тебя есть, — мое сердце бешено бьется, пока я жду ее ответа, молясь, чтобы она сказала «да» и приняла все, что я предлагаю.
Чтобы доказать искренность моей просьбы и отсутствие давления, я аккуратно закрываю богато украшенную шкатулку и деликатно передаю ее ей в руки. — Я не прошу тебя решать сейчас; потрать столько времени, сколько тебе нужно, — уверяю я ее.
Я чувствую прилив паники при мысли о ее унизительном отказе. Это был спонтанный поступок, который мог оказаться самой большой ошибкой в моей жизни.
— Мне очень жаль. Это должно было быть спонтанно, но теперь я вижу, что это было просто неуместно, — я стону и зарываю лицо в подушку.
— Не волнуйся об этом, — нежным голосом Жасмин кладет коробку обратно мне в руку. — У тебя будет еще один шанс сделать это правильно, стоя на одном колене. Тогда я дам тебе ответ.
Она сжимает мои пальцы на коробке и наклоняется, чтобы поцеловать их, прежде чем отправиться в ванную. Тяжесть отказа тяжело висит в воздухе.
Тем более, что это был не отказ, а просто приказ стать лучше. Чтобы сделать это правильно.
Глава тридцатая
Жасмин
Пульс стучит в моей голове в ритме моего сердцебиения, неумолимое напоминание о вчерашних излишествах. Кажется, изысканное вино поражает меня сильнее, чем дешевое вино.
Забираясь обратно в кровать, я глубже зарываюсь под одеяло, ища утешения в их прохладных объятиях, прячась от мужчины, которого только что отвергла. Без предупреждения дверь распахивается с беспечностью рассерженного сына или взволнованного внука.
К счастью, это последнее.
— Привет, тетя Жасмин! — голос Алекса звенит, как птица, возвещающая рассвет. — Папа дежурит за завтраком и готовит бекон! Бери, пока он не пропал! — его объявление на короткое время висит в воздухе, прежде чем он разворачивается на пятках и уходит, оставляя за собой слабое эхо смеха.