— Хорошо, — говорю я, глядя на каждого из них по очереди. Их глаза отводят взгляд, не в силах выдержать мой взгляд. — Так почему же мне кажется, что ты не все мне рассказываешь?
Томми, самый младший и беспокойный из всех, закусывает губу. — Просто… после того, как Ронан расстался, мы не пошли за ним домой, не так ли? — его слова звучат поспешно, как будто признание уменьшит тяжесть их оплошности.
— Тебе сказали?
— Нет, только чтобы выпить. Но, честно говоря, никто из нас не знает, почему.
— Все сложно, — я не собираюсь проявлять непрофессионализм и согласен с ними. Эдвард должен оставаться непогрешимым в их глазах.
— Лен, если Десмонд следил за Ронаном, он будет знать, где его место. Возьми двух парней и проверь это.
— Конечно, босс, — Ленни всегда избегает называть меня папой на работе, хотя все об этом знают.
— Остальные пойдут со мной.
Одобрительные кивки сопровождают движение мужчин, когда мы разделяемся на две команды. Ленни крепко прижимает пистолет к груди, матовый черный ствол тускло блестит в слабом клубном освещении. Кивком головы он указывает на свою команду, и они выстраиваются позади него, выскальзывая из клуба.
Остальные выходят на улицу, где Маркус ждет у стены с сигаретой во рту.
— Жасмин? — спрашиваю я, ее имя слишком похоже на признание.
— В восторге, — отвечает он, и в его голосе звучит скрытое удивление. — Она понравилась Алексу и говорит, что хотела бы иметь его еще. Она научится.
Я знаю, что он дразнит; Алекс — маленький ангел.
— Хорошо, — узел напряжения внутри меня ослабевает. Готовность Жасмин присматривать за Алексом означает, что мы можем сосредоточиться на поисках Ронана, не отвлекаясь.
Маркус ведет машину, а мы направляемся в клуб Десмонда. После моего визита ранее в тот же день я хочу, чтобы моя машина не возвращалась в тот же район. Люди с большей вероятностью распознают закономерности, когда они повторяются. Когда я смотрю на переулок, где все это началось, я не могу не задаться вопросом, мог ли я сделать что-нибудь по-другому. Мог ли я позволить Эндрю жить, потребовав, чтобы Жасмин стала моей? Послушал бы он, а если нет, представлял бы ли он большую угрозу, чем Десмонд?
Я действительно не думал, что у червя хватит смелости или мотивации преследовать меня вот так. Что бы Эндрю ни подсунул ему, должно быть, оно того стоило.
Я киваю мужчинам и отправляю их в затемненный переулок. Как и в прошлый раз, я посылаю в рискованную ситуацию менее сильных людей. Они знают, что именно поэтому они здесь; они также знают, что эта позиция их защищает. Никто не станет рисковать своим положением в мафии ради кого-то. Мы с Маркусом — полная противоположность. Кто-то мог бы сделать себе имя, если бы схватил нас. Очевидно, это имя будет напечатано на надгробии, но, тем не менее, их будут помнить. Я бы предпочел не рисковать ни собой, ни своим сыном, чтобы оказать им такую честь.
— Здесь, — зовет Дэйв. Мои глаза следят за его вытянутой рукой, и троица поднимает фигуру с пола.
— Ронан! — я задыхаюсь с большим облегчением, чем обычно, но моя вина искренна; этому человеку больно из-за меня. Он безвольно висит у них на руках, жутковато повторяя движения Эндрю, хотя на этот раз впереди не будет поездки в багажнике.
— Он жив, — подтверждает Дэйв.
— Давайте вытащим его отсюда, — Маркус уже занимает позицию возле двери машины, широко держа ее, чтобы человек, находящийся без сознания, мог оказаться внутри.
— Клиника Майкла недалеко, — приказываю я, когда мы с Маркусом садимся в машину и поворачиваемся к остальным мужчинам. — Встретимся там.
Маркус кивает, его челюсти сжались в мрачной решимости. — Нам нужно держать это в тайне. Последнее, что нам нужно, — это нежелательное внимание.
— Согласен, — я смотрю на Ронана, лежащего сзади, его лицо в синяках и крови, неподвижного, если не считать покачивания автомобиля.
— Почти у цели, — подбадривает Маркус, словно чувствуя, что мои силы угасают.
Поездка в клинику Майкла напряженная, наполненная бременем вопросов без ответов. Мой разум ломает голову над тем, что делать дальше. Найти Ронана живым — это находка, и когда он сможет сказать мне, кто это сделал, это также будет смертным приговором.
Когда мы подъезжаем к клинике, Маркус паркует машину в укромном месте, подальше от посторонних глаз. Мы вносим Ронана внутрь, и у черного входа нас встречает Майкл, надежный союзник и опытный врач.
— Что случилось? — спрашивает Майкл, на его лице отразилось беспокойство, когда он рассматривает бессознательное тело Ронана.