— Ты только об этом хотел поговорить? — прищурился я. — Анесс сказала, перед отъездом ты просил меня не сбегать до того, как вернешься. В чём дело?
— В твоей матери, — Дерр еще больше понизил голос. — Ты ведь плохо её помнишь. И твой отец, к тому же, не желал рассказывать, как она умерла. Но я знаю правду и могу поделиться ею с тобой.
Хм, заманчиво. Лерид несколько раз упоминал мою покойную матушку, но никогда не говорил начистоту, что с ней случилось. Вроде как она заболела и скончалась, но всякий раз в его словах таились крупицы лжи. Узнать правду — любопытно, только надо ли оно мне сейчас? И без того проблем хватает: культ Зова, ведущие к нему ниточки из всех концов Империи, древние боги с их ключами и фрагментами чего-то могучего, а теперь еще и пара интересных вещиц из памяти убийцы…
Как это все разгрести?
С другой стороны, трудности ведь затем и нужны, чтобы с ними справляться. Эх, была не была…
— Говори.
— Не здесь, — дед покачал головой. — Давай позже, вечером, когда все уснут. В полночь в саду, под старым дубом. Можешь взять с собой Анесс, она также к этому причастна, определенным образом.
Хлопнув меня по плечу, старик ускорил шаг, быстро оставив меня, слегка обалдевшего, позади. Анесс заметила, что разговор окончен, отстала, пошла рядом, даже не делая попытки выспросить у меня что-либо.
И за это я был ей очень благодарен.
Обед длился долго, затянулся почти до самого ужина. Явились местные аристократы, дабы засвидетельствовать почтение и поглядеть на невесту наследного принца, принесли подарки. Многие откровенно таращились на меня, сидевшего по левую руку от Императора, ведь для столичного высшего света я, кажется, был давно и безнадежно мертв, а теперь каким-то непостижимым образом воскрес и это явно ломало кому-то всю игру. Я несколько раз ловил на себе задумчивые взгляды, полные злобы и расчетливой ненависти. Отвечать на подобное не спешил — за погляд не предъявишь, но любителей посмотреть запомнил, пригодится. Конечно, задерживаться в столице дольше необходимого я не намерен, но вдруг когда-нибудь понадобится вступить в деловые отношения с кем-либо из присутствующих?
Тусовка в какой-то момент меня изрядно утомила и, извинившись перед отцом и княгиней, я выскользнул из-за стола, чтобы немного размять ноги и подышать воздухом. В коридоре вышел на лоджию, втянул полной грудью свежий воздух, уже не такой морозный как прежде. Весна близко. Скоро в герцогстве Гронхайм сойдут снега, проклюнется зелень, а на полях вновь появятся рабочие и крестьяне. Жизнь пробудится от зимней спячки, но её будет омрачать один факт — культ Зова по-прежнему не уничтожен.
— Кард, — раздался сзади тихий голос брата. Крраг подошёл, оперся о перила, поглядел на раскинувшийся внизу сад и город. — Спасибо.
— Не благодари. Мы же семья. Разве мог я пройти мимо брата, который нуждался в помощи?
— Вполне, — усмехнулся брат. — Тем более, фактически, помощь требовалась не мне, а Вейлин.
— Без нее ты бы страдал, — пожал я плечами. — Да и мне было несложно помочь, всё случилось спонтанно и практически без моего ведома.
Он какое-то время молча разглядывал меня, затем рассмеялся.
— Ты и правда стал другим. Будто совсем другой орк. Но не скажу, что это плохо, ведь прошлый Кард был редкостным мудаком.
— Меня ему в этом не переплюнуть, — возразил я. Мы переглянулись и рассмеялись. Затем Крраг достал из кармана сложенный несколько раз лист бумаги, протянул мне.
— Здесь адрес места, где собираются члены тайного общества. Достать его было непросто, эти ребята ревностно относятся к анонимности. Пришлось кое-кому пообещать кое-что противозаконное, но надеюсь, до этого не дойдет.
Я развернул листок, пробежался взглядом по строчкам. Хмыкнул. Что ж, похоже, память убийцы не была затронута чужим вмешательством, ведь его данные совпали с тем, что нарыл Крраг.
Все дороги ведут в это место.
— Спасибо, братец. Отправлюсь туда чуть позже.
Он кивнул и, пожав мне руку, вернулся в коридор. Я же стоял на лоджии, прикидывая план намечающейся бучи, пока за мной не пришла Анесс.
Услышав шаги телохранительницы, я обернулся.
— Милорд, там готовится чаепитие, ваш отец хотел бы еще раз официально представить вас высшему свету.
— Здорово, — я шагнул ей навстречу, схватил за руку. — А сразу после этого предлагаю прогулять неофициальную часть и заняться более полезными делами. Например, как ты смотришь на то, чтобы подорвать в городе пару домов?
Она чуть подвисла, осмысливая услышанное, затем коротко рассмеялась.