Восточное крыло оказалось вполне обитаемо. Не знаю, как там нижние этажи, но вот два верхних были заняты. Едва почуяв впереди живых существ, я принялся ступать бесшумно. Анесс устроилась сзади, копируя каждое мое движение. Обратившись в слух, я приблизился к одной из дверей по правую сторону коридора.
— … вернется совсем скоро, и тогда вам, ушлепкам, придется рвать задницы в два раза больше, а вы ведь не хотите тут сидеть без выходных, верно? — на повышенных тонах разглагольствовал кто-то хриплым грубым голосом, почти рыча.
— Виноваты, господин, — ответил ему другой голос, помягче и потоньше. — Только вот говорят, нами интересовался сам наследный принц, а это явно не к добру. Может, пора отсюда уходить?
— Уходить будем, когда начальство скажет! — рявкнул старший. — А пока — работать, олухи! Формация должна быть готова к утру, пока люди ещё здесь.
Ого, похоже, культисты в столице решили начать действовать. Любопытно, что у них там за формация такая? Неужто хотят учинить массовое жертвоприношение?
За дверью ощущалось большое пространство, видимо, несколько квартир совместили в один крупный зал, и там сейчас находилось не менее десятка орков. Дальше на этаже было еще одно помещение, и там тоже ощущались культисты. Многовато их здесь. По воспоминаниям убийцы должно быть все же поменьше. Значит, ублюдки затевают крупное дельце, раз согнали сюда всех членов столичной ячейки культа. И, если они упомянули делегацию из княжества…
Возможно, им необходимо развязать войну?
Проклятье, если так, то уже не смешно. Каждый второй, вхожий в политику, намеревается стравить между собой людей и орков. И с каждым разом все труднее этого избежать. Может, дать уже им желаемое? Вырежем хотя бы половину людского королевства, наверняка спокойнее станет.
Я тряхнул головой. Нет, лишняя кровь ни к чему. Тем более, люди ведь тоже не сидели сложа руки, вероятно, здорово поднаторели в военном деле и наели мясца. Война будет жестокой и унесет тысячи жизней с обеих сторон. Так что решу-ка я конфликт своими методами, по старинке.
— Пошли, поздороваемся, — кивнул я Анесс. И шагнул вперед, толкнув дверь. Её буквально сорвало с петель, полотно рухнуло на пол, взметнув вверх кучу пыли. Грохот при этом стоял такой, будто я уронил по меньшей мере рыцаря в полном снаряжении. Вместе с конем в латах.
В большом зале с высокими потолками, изукрашенными защитными рунами, на голом полу ползали, вычерчивая формацию, культисты. При звуке рухнувшей двери они испуганно подскочили, а один и вовсе заорал, напоровшись рукой на собственный нож.
— Ты еще кто такой? — грозно вопросил здоровенный детина двух метров ростом и раза в два шире меня в плечах, делая шаг навстречу. Явно охранник, на лице ни грамма интеллекта, а в мозгах одна единственная задача — оберегать покой трудящихся.
Он еще только замахивался металлической дубиной, а я уже дернул рукой — и здоровяка впечатало в стену, размазав череп и его содержимое о кирпичную кладку и раздробив кости от удара. Культисты изумленными взглядами провожали сползающий по стеночке труп, когда я подошел ближе к их старшему — тому самому обладателю грубого голоса. Он зыркнул на меня исподлобья, испуганно, но с робкой надеждой на спасение. Я ударил его в живот, заставив согнуться, вырвал из пальцев амулет на цепочке — и цокнул языком, глядя, как тухнет изображенное на металле плетение. Судя по шевелящимся живым огонькам этажом ниже — культист подал сигнал, и скоро к нам прибудет подмога.
— Зря, — покачал я головой, пинком отправляя орка в сторону стены. Он врезался в неё спиной и затылком, рухнул на пол без сознания, но ещё живой. Остальные замерли, не делая поспешных и резких движений.
Я приблизился к работающим над формацией культистам, задумчиво изучил почти готовый рисунок. Если судить по ломанным линиям и вот этим закорючкам сверху, фанатики решили повторить успех своего лидера и основателя культа, — призвать могучую сущность извне. И ведь почти вышло, не хватает всего пары штрихов.
Скосив взгляд, я заметил, как один культист пытается тихонечко дорисовать свой фрагмент заклинания. Короткий взмах рукой — и хитрец валится на пол с пробитым горлом.
— Ещё желающие рискнуть есть?
Желающих не нашлось.
— Здорово. Анесс, милая, пригляди за входом, к нам снизу идут гости, и я полагаю им не понравится тот беспорядок, что я здесь учинил.