— Архонт Тьмы придет по твою душу, принц, — заговорил вдруг один из культистов, сидевший в сторонке. Взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз мазнул по мне ненавистью. — Он уже вкусил милость Владыки и теперь без проблем разберется с букашкой вроде тебя!
— Не знаю никакого Архонта Тьмы, — пожал я плечами. — Но пусть встанет в очередь. Многие ваши товарищи приходили за мной. Получили не совместимые с жизнью травмы.
— Архонт Тьмы — другой, — хрипло рассмеялся культист. Глаза его загорелись фанатичным огнем. — Он был простым верующим, но затем возвысился над нами, помог Владыке возродиться, и теперь его сила на ином уровне. Ты тоже силен, но рядом с ним всё равно что ребенок.
— Много болтаешь, — вздохнул я, сжимая вокруг шеи культиста энергетический щуп и ломая позвонки. Отбросив обмякшее тело, повернулся в сторону выхода в коридор…
Анесс влетела обратно в зал, проехалась спиной по полу и замерла, тяжело дыша. Голова и лицо девушки были покрыты кровью, на груди также расплывалось красное пятно.
Присев рядом с ней, я поделился с телохранительницей частью жизненной силы, запуская процесс регенерации. Затем, выпрямившись, окинул взглядом вошедшего в зал культиста.
Он отличался от остальных, неуловимо напоминая кого-то из голливудских актеров. Это все ещё был представитель орочьего племени, но не здоровяк-воин, а высокий худощавый длинноволосый мужчина лет эдак тридцати. Одет в темно-зеленый костюм с длинной курткой поверх него. Судя по ровной линии челюсти — не иначе, как аристократ в энном поколении.
— Виконт Грежон, — кивнул вошедший, серые глаза цепко ощупали мое лицо и фигуру, затем оценили обстановку. — Похоже, имею честь лицезреть Его Высочество принца Карда? Или лучше называть вас герцог Кард?
В руках у виконта не было оружия, и это меня явно напрягло. Суметь уделать Анесс за считанные мгновения не применяя магию и клинок — это что-то из области фантастики. А магию он точно не использовал, я бы ощутил. Выходит, парень очень силен, и только лишь физической формой я ему уступаю.
Придется импровизировать.
— Вы же и сами все знаете, любезный, — хмыкнул я. — К чему эти формальности?
— Ваша правда, — он чуть склонил голову набок, изучая меня. — Честно признаться, мне казалось, вы куда сильнее. Но в вас не чувствуется особой силы. Либо вы умело ее прячете, либо мне солгали, назвав вас главным противником нашего тайного общества.
Я не успел моргнуть, как виконт исчез, буквально растворился в воздухе. Хлопок — и едва получается выставить руки в защитном жесте, чтобы заблокировать удар раскрытой ладонью. Меня сносит назад, пробиваю спиной пару стен, вываливаюсь в старом захламленном помещении, попутно сломав несколько стульев. Виконт степенно заходит следом, сохраняя на лице равнодушное и скучающее выражение.
Я сплетаю заклинание, кидаю в него. С задумчивым видом Грежон перехватывает мое плетение в воздухе, вертит в руке, затем с тихим смешком впитывает — и смотрит прямо на меня.
— Неужели это всё? Я разочарован.
И тут я замечаю, как невыносимо ярко начинает сиять его тело в магическом зрении. Практически на каждом пятачке кожи виконта загорается нанесенная печать-татуировка с заложенным заклинанием усиления. Вот почему я не ощутил всплеска магии, из-за тесного контакта с колдуном вся мощь ушла внутрь, а не наружу! Но столько разных формаций на одном орке… безумие.
— Вижу, вы поняли, с кем имеете дело, — усмехнулся Грежон. — Полагаю, пора представиться по-настоящему.
Он сбросил куртку, сжал пальцы в кулак, и костюм с рубашкой треснули, расползшись рваными лохмотьями. Остались только брюки и туфли, а оголенный торс мага культистов полыхал активированными татуировками.
— Я — мастер печатей, ученик Архонта Тьмы, Грежон де Уварр. Но мои враги, те, кто выжил, зовут меня Бессмертным, — оскалившись, произнёс он.
Я сглотнул, разглядывая печати-формации и тихонько обалдевая от количества усилений, навешенных магом на хрупкое смертное тело. Нет, обычный смертный такую нагрузку выдержать явно не в состоянии, а значит, он каким-то образом подготовил свой организм к такому извращению.
Но это не отменяет того факта, что я понятия не имею, как драться с этим ублюдком!
— Ты долбанный псих, Грежон, — пробормотал я, ощущая, как мои губы растягиваются в довольной улыбке. — Но я давно ждал возможности хорошенько размяться.
Мне показалось, или на миг в глазах мага промелькнуло сомнение.
Шаг двадцать седьмой
Первым делом я навесил на себя парочку усилений, разгоняя скорость восприятия до предельно допустимых значений. Дальше — чревато перегрузкой мозга, а вот так в самый раз. Теперь надо прогнать немного энергии через первые Врата. Конечно, мое тело и так уже далеко от уровня смертного, можно в целом попытаться этого Грежона запинать как есть, но… лень. Да и риск, опять же, а мне еще ночью с дедом надо встретиться, в здравом уме и твердой памяти. Так что ну его, лучше бить наверняка.