Но вместо этого ничего не происходило. Гудело, набирая мощь, заклинание, рядом пыталась очухаться Анесс, а культисты уже давно спустились вниз и бежали теперь прочь от дома. Я коснулся ладонью плеча девушки, делясь силой. Она встряхнулась, выдохнула, ощущая себя гораздо лучше.
— Спасибо, милорд. Я…
Договорить моя телохранительница не успела. В центре формации вспыхнул ярко-алый овал размерами примерно три на два метра. С громким шелестом проход распахнулся и с той стороны повеяло чем-то запредельным. Мощный порыв ветра подхватил нас с Анесс, закружил и буквально затянул внутрь перехода. Увы, я ждал совсем другого, поэтому не успел даже зацепиться за что-нибудь и, матерясь, угодил в портал. В последний миг сумел только схватить девушку за руку, а потом череда ярких вспышек вышибла мое сознание из тела.
— … и перекинуть задом через перед, да об косяк! — закончил я длинную тираду, начатую ещё до того, как потерял сознание. Затем открыл глаза.
Вокруг было какое-то подземелье. Причем в первый момент подумалось даже, то самое, под дворцом, но затем, приглядевшись, я различил странные узоры на кладке, факелы из черепов и вонь гниющей плоти. Ничего из этого, понятное дело, в подвалах императорского дворца не встретишь.
Поднявшись, я увидел рядом лежащую Анесс. Девушка явно спала, свернувшись калачиком на холодном полу тюремной камеры. В нескольких метрах от неё была старая проржавевшая решетка, за которой чадил зеленоватым светом факел. Приблизившись к решетке, я взялся за прутья, пытаясь осмотреться. Коридор освещался плохо, ближе полутора метров не видать ни зги. Разве что вон чья-то кость валяется в сторонке.
Хмыкнув, я подергал решетку. Та не поддалась, но я ощутил, что при желании смогу её выломать.
Снова оглядел себя. Ни кандалов, ни наручников, даже одежда вся на мне. Странно. Если мыслить логически, то мы угодили в Нижний мир — обитель демонов. Неужели они настолько глупы, что не предположили, будто свалившиеся им на голову орки — колдуны?
Я пожал плечами и вернулся к Анесс. Присел, легонько дотронулся до девушки. Та сразу открыла глаза, словно только и ждала этого момента. Зрачки Анесс расширились, она рывком села, осматриваясь.
— Милорд! — громким шепотом выпалила телохранительница. — Где мы?
— В Нижнем мире, — тоже шепотом ответил я. В глазах девушки возник страх.
— Мы умерли?
— Пока нет. Но если будешь задавать глупые вопросы, один из нас точно умрёт. И это буду не я, — насмешливо заметил, поднимаясь. Со стороны Анесс почуял искреннее отчаяние, вздохнул. — Да расслабься ты. Всё нормально, сейчас выберемся отсюда и пойдем искать местных хозяев.
Подойдя к решетке, я сжал пальцы в кулак, формируя усиление. И тотчас замер. Хм, забавное ощущение. Ну-ка…
С моих губ сорвался смешок. Проклятье, энергетический фон в Нижнем мире гораздо чище, чем в верхнем, с отчетливым преобладанием миазмов смерти. Кому-то другому такой тип энергии мог бы и навредить, но я ведь всеядная тварь. Поэтому, раскрыв резервуары, начал процесс поглощения, заодно завершив формирование окутавшего руку заклинания. Удар — и решетчатую дверь снесло с петель и вмазало в противоположную стену. Грохот при этом возник ужасный. Слева послышалось копошение, с низенького табурета вскочил, растерянно моргая, серокожий воин в кольчуге. Его внешний вид был похож на орочий, с той лишь разницей, что на лбу еще красовалась пара коротеньких рожек. В руке незадачливый охранник сжимал потертое копье, которым и попытался ткнуть в меня, едва ли разобравшись в ситуации.
Я отбил листовидный наконечник ладонью, шагнул вперед и без замаха ударил демона в грудь. Кольчуга буквально вмялась в грудь воина, а из его рта выплеснулась кровь. Отшвырнув демона в сторону, я огляделся.
Коридор позади нас был весьма слабо освещен, от силы пара факелов вдалеке. Зато впереди — чуть ли не красная дорожка, очевидно, указывающая на выход. И ни единой души. Видать, нас сочли неопасными, раз оставили только одного охранника. Тем лучше: люблю, когда противник меня недооценивает.
Гораздо легче его убить внезапным ударом.
— Не пойму только: если они собирались выбраться наружу, в Верхний мир, то наверняка ведь предполагали, что встречать их будет не самый низкий чин в иерархии культа. А раз вместо открытия перехода на ту сторону к ним свалились мы, значит, что-то пошло не так. С чего бы такое пренебрежительное отношение к нам? — размышлял я вслух.