То есть, я уже по умолчанию подготовил своё тело к подъему по нужной лестнице, теперь осталось дело за малым — накопить необходимый объем силы. И сократить время создания заклинаний, желательно вообще свести его к долям секунды.
Я бродил и бродил между полок, разглядывая сливающиеся в бесконечную череду линий корешки томов, и уже отчаялся найти что-то полезное, когда взгляд вдруг зацепился за бордовую книгу в кожаном переплете, стоявшую особняком. Что примечательно, она была без названия, и это показалось мне интересным.
Открыв том, я увидел абсолютно чистую страницу, в самом низу которой поблескивала серебристым начертанная формация-печать. Полагаю, в качестве платы за чтение эта книжка возьмет с меня порцию крови. Или что-то другое?
Прикоснувшись к формации, я ощутил легкий укол, и удостоверился в догадке. А затем на странице возникли строки, написанные ровным и каллиграфическим почерком:
«Мастерство плетений, и, чуть ниже — 'Для тех, кто освоил невербальную магию и готов шагнуть дальше».
Я недоверчиво хмыкнул, но взялся за чтение. И с каждой новой страницей мой скептический настрой угасал, сменяясь воодушевлением. Книга не была прямым руководством для создания и развития смертоносных заклинаний, но она могла помочь развить уже имеющийся уровень до небывалых высот за счёт оптимизации ресурсов, вкладываемых адептом в каждое плетение. Я настолько увлекся чтением, что не заметил, как минуло несколько часов, и оторвался лишь когда фолиант закончился. Поставив книгу на полку и запомнив местоположение, я моргнул, выныривая из кольца-хранилища. И не сразу понял, что в реальном мире прошло, вероятно, не больше получаса. Все также шумели стражники, суетились у котла слуги, а Меллина с Вейлин над чем-то хихикали в сторонке. Только вот я за эти полчаса преисполнился в своём познании настолько…
Шумно выдохнув, я тихо рассмеялся и постарался очистить разум от лишнего мусора. Что ж, для того, кто мнит себя мастером плетений, я на удивление мало знаю и умею. Невзрачный фолиант из хранилища древнего мага расставил всё по местам и дал понять, над чем стоит работать теперь, чтобы действительно стать мастером. Кроме того, я осознал, в каком направлении вести своих учеников, чтобы добиться нужных результатов и не растерять их индивидуальность.
Книга о многом мне рассказала. Только ради этого следовало рисковать жизнью, сунувшись в подземелья под императорским дворцом. А сколько еще неизведанного таится на полках виртуального хранилища…
Я мечтательно облизнул губы. И незамедлительно погрузился в транс. Что ж, раз ужин всё ещё не готов, можно приступить к практике. Первое, что мне нужно — заняться развитием сознания. Оно должно стать ещё более гибким, податливым и пластичным, чтобы уметь обрабатывать в несколько раз больше информации и удерживать внимание на разных потоках.
Второе — в очередной раз переделать резервуары, изменив их под конкретно мой тип колдовства, заодно переиначив и сами каналы, влекущие энергию по телу.
Ну и третье, ключевое — я должен в краткие сроки открыть Вторые и Третьи врата, чтобы сломать и раздробить энергетическую структуру смертного тела, ведь для моей задумки я обязан быть практически чистым и незамутненным сгустком силы.
Потому что мастер плетений — единственный маг, который способен слепить себя сам.
Шаг двадцать девятый
Дорога в княжество Меллины оказалась долгой. Главным образом ещё и потому, что зима вдруг решила отступить, предоставив весне пролиться дождями, размыв тракт и привнеся в жизнь путешественников сырость, стылый ветер и серое небо над головами. Каждый день теперь начинался с хмурых переглядываний и тихого бурчания, дескать, когда уже прекратится и всё высохнет. Даже Реджин, будто бы, вынырнул из своей мрачной скорлупы и начал громко ругаться, посылая проклятия на голову матери и сестры, а заодно досталось и нам.
Только один человек в нашем большом отряде чувствовал себя здорово. Это был я. Почему? Так ведь неясный до сих пор маршрут собственного развития теперь был чётко виден перед внутренним взором, и с каждым днём я все дальше продвигался по дороге могущества. Это ли не счастье? Ну а погодные условия… мелочи. Временная неприятность.