— Слушаю, — я чуть наклонился к ней. Эльда мазнула по мне любопытным взглядом, тихонько хихикнула.
— В общем, не так давно Лейн снимал комнату в квартале ремесленников. Его случайно заметили мальчишки-попрошайки в том районе, проследили и выяснили адрес. Никто из присутствующих этого не знает, но тебе, быть может, скажу.
Она замолчала, недвусмысленно подмигнув.
— Сколько? — я потянулся к кошелю, но девка засмеялась.
— А кто сказал, что платить надо деньгами?
— Для натуры я, увы, женат, — развёл я руками. Она снова рассмеялась и звонко щелкнула меня по носу. Никакого уважения к аристократии!
— Больно мне нужен твой орочий молот. Услуга за услугу, друг. Я говорю, где прячется Лейн, а ты замолвишь словечко перед княгиней.
Всего-то? Да это вообще не проблема. Если, конечно, ей не нужно от Меллины кучу денег или какой-нибудь патент на право бесплатного убийства любого гражданина княжества.
— Что конкретно тебе нужно от Её Сиятельства? — уточнил я на всякий случай.
— Хочу побывать на званом ужине сегодня, — Эльда с усмешкой отодвинулась, постучала пальцами по стойке. — Там есть пара людей, с которыми мне необходимо завести связи, но попасть к ним на аудиенцию непросто, а на княжеском ужине это будет сделать гораздо легче. Так что, по рукам?
— Конечно, — я протянул ладонь. Эльда пожала её. Хват девчонки оказался на удивление крепким. Подавшись ближе, хозяйка гильдии авантюристов прошептала адрес. Я отстранился и кивнул.
— Увидимся вечером, красавчик, — фыркнула девица. Я лишь махнул рукой и вышел из гильдии. До чего ушлая мамзель, за пару слов выбила себе неплохие преференции, да ещё, уверен, не покинет дворец, не добившись цели. Всем бы такую хватку.
Коротко рассмеявшись и покачав головой, я направился в ремесленный район. Пора уже навестить этого прохиндея Лейна, иначе не успею к ужину, и княгиня с меня живого шкуру сдерет и на воротах дворца повесит, вместо баннера. Хотя, может, оно и к лучшему — там точно отдохну.
Нужный дом выглядел неказисто: двухэтажное здание, втиснутое между себе подобными, с виду ветхое и явно не первой свежести. Не удивлюсь, если район застраивали ещё при пра-пра-пра нынешней правительницы. Но внутреннее убранство первого этажа показалось мне вполне приличным для такого гадюшника. По крайней мере, не было грязи или вони, что уже показатель.
Пришлось, правда, заболтать пожилую мадам внизу, вязавшую носок сидя на табурете. Она ни в какую не хотела меня пропускать и, раздраженный, я представился братом постояльца Лейна. Дескать, лет десять не виделись, едва узнал адрес, примчался, хочу поглядеть на блудного братишку. Женщина едва не расплакалась от умиления и чуть ли сама не потащила меня на второй этаж. Испугавшись, что её хватит кондрашка, я отказался от такой помощи, лишь уточнил номер комнаты. И, поднявшись наверх, постучался в нужную дверь.
— Госпожа Тагава, я занят, — раздался с той стороны не самый приветливый голос. Мужской, что важно. Значит, это и есть тот самый Лейн? Для надежности я просканировал эмоциональный фон в небольшом радиусе от себя, ухватил тревогу и легкий страх мужика. Да уж, знатно он побегал от «приятелей», раз на любой шорох теперь так реагирует.
Я слегка толкнул дверь, аккуратно выбив замок — хлипенький оказался, типа «задвижка», — и вошёл в комнату. Моё появление стало для беглеца неожиданностью — он дёрнулся, упал со стула, попятился задом к окну напротив входа. Я не глядя прикрыл дверь, приблизился к мужику. Обычный такой тип: худощавый, лицо хитрое, глазки бегают туда-сюда, на подбородке жидкая бороденка, волосы длинные, соломенного цвета — ну прямо по описанию Хозяина Дорог. Всё сходится.
— Лейн, полагаю, — кивнул я, присев рядом. — Меня отправил к тебе один наш общий знакомый.
— К-какой знакомый? — пробормотал он, явно пытаясь сообразить, в какую сторону бежать. Не понял ещё, дурачок, что от меня-то и не убежит.
— Мелкий такой, хитрожопый торгаш, что властвует над судьбами, — хмыкнул я. Лейн вздрогнул, утёр со лба выступивший пот, нервно хихикнул.
— А, он. Да, припоминаю. Так чего от меня нужно уважаемому Хозяину Дорог?
— Заплати по долгам, Лейн, — твёрдым тоном без капли веселья передал я послание. — Заплати сейчас же, иначе жизнь твоя обернётся кромешным адом, да таким, что все прошлые испытания покажутся детской игрой.