— Господин? — она непонимающе приподняла брови.
— Ты ведь работаешь с жизненной энергией, — напомнил я. — Погляди, что со мной.
На её лице отразилось облегчение, и, встав у меня за спиной, Анесс коснулась ладонями моих плеч. Лёгкое тепло распространилось от её рук по плечам и ниже, до лопаток. Я буквально кожей ощутил, как девочка аккуратно сканирует моё тело, очень бережно, чтобы не навредить или не задеть чего-то.
И такая манера обращения натолкнула меня на мысль, что Анесс явно готовили к роли незаметной служанки, обладающей специализацией, близкой к лекарской. Уж не отец ли расстарался? И не скрывается ли за образом тихони нечто иное? Это тоже стоит проверить.
— Что там? — уточнил я, ощутив, как чужое внимание отступило.
— Потоки жизненной энергии нарушены, — в голосе Анесс слышалось напряжение. — Будто бы они направлены…вспять. Вы точно хорошо себя чувствуете?
— Терпимо, — отмахнулся я. — Чем это может мне грозить?
— Прямо сейчас — ничем, но, если такое продолжится дольше, чем один месяц, думаю, ваше тело начнёт стремительно стареть и, в конце концов, рассыплется.
Ого, а вот это уже неприятная новость. Куда более неприятная, чем лишение большей части резервуаров с энергией. Самое скверное, что я ведь не чувствую конкретно свою жизненную энергию, только ту, что течет по каналам, а это несколько иное. Так что в этом вопросе я склонен верить Анесс.
— Как мы можем всё исправить?
— Судя по всему, процесс начался недавно, но из-за чего — непонятно, — девушка задумчиво обошла стол и встала напротив. — Выглядит так, будто ваше тело изменяется, но это ведь невозможно.
Я промолчал. Невозможно, значит? Раз так, то, может быть и прогноз про старение тоже не актуален? Треклятая ящерица, мог бы хоть намекнуть, чем мне грозит поглощение его души!
— Господин? — Анесс буквально дышала волнением.
— Со мной всё будет хорошо, — твердо произнес я. — Спасибо за помощь. И да, с этого момента я хочу, чтобы ты была рядом. Не отходи от меня дальше, чем на двадцать локтей.
— Поняла, господин, — орчанка глубоко поклонилась, принимая приказ.
Я поднялся из-за стола, направился к выходу из кухни, чувствуя, как гудит от размышлений голова. Для того, кто привык всё и вся контролировать, неподвластные мне процессы изменения собственного тела — та ещё пытка. И ведь не предсказать, что со мной будет через месяц или два, остаётся лишь ждать и тренироваться.
Впрочем, дух дракона не излучал ни капли враждебного намерения, и я уверен, что чего-то кардинально плохого со мной не случится.
Подумаешь, вырастет хвост или крылья?
Едва слышно хмыкнув, я увидел взбудораженного Лерида, шагавшего по коридору.
— Едут! — крикнул дядя. — Первые гости!
И я понял, что этот бесконечно долгий и изматывающий день начался.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=
С бонусной продой сегодня напряг, так что разрешено smorc аться в комментариях, чтобы упрекнуть автора в несоблюдении договорённости, пусть ему будет стыдно!
Шаг одиннадцатый
Под аккомпанемент лёгкой ненавязчивой музыки множество богато разодетых орков бродили по залу, собираясь в небольшие компании, либо беседуя парами. Многие поглядывали в сторону возвышения, где на изящном троне сидел малыш Порт. Я стоял чуть ниже, по правую руку от маленького герцога, наблюдая за собравшимися. На другом конце большого зала находился Лерид, где-то рядом с ним была и Анесс, затерявшаяся в толпе. Пару раз я замечал и Рейли, но орчанка старательно пыталась не попасться мне на глаза, всё ещё боясь моего гнева.
Тени за моей спиной на мгновение ожили.
— Всё тихо, мой тан, — прошелестел старший убийца из Пятен Тени. Его звали Радаст, и он был мастером. Разумеется, в моей былой форме его умений не хватало, чтобы заставить меня вспотеть, но сейчас, когда моя мощь сократилась в несколько раз, навыки убийц оказались полезны. По меньшей мере для того, чтобы защитить близких мне орков.
— Присмотри за мальчиком, — едва разомкнув губы, приказал я. Радаст вновь слился с тенями, но я знал, что мои слова услышаны.
Обернувшись к Порту, я сделал пару шагов, поднялся на две ступеньки выше. Склонился к мальчику.
— Не волнуйся и не выказывай страх. К тебе будут подходить, расспрашивать — ни о чём не переживай, отвечай вдумчиво и взвешенно. Ну, ты и сам всё знаешь.
— Да, милорд, — тихо откликнулся он, мягко улыбнувшись. Я чувствовал охвативший мальчишку мандраж, но в глубине души Порт желал получить капельку свободы, пройти этот своеобразный тест на правителя. Как регент и воспитатель я не мог не дать ему такой шанс.