— Тебе и не нужно было, — возразил я. — Ты ещё мал. Но скоро я займусь твоим обучением и сделаю из тебя сильнейшего воина этого мира, обещаю.
— Правда? — сквозь слезы улыбнулся он.
— Разумеется.
Я вновь взглянул на подданных.
— Довольно.
Они расслабленно выпрямились, буквально поедая меня глазами и явно ожидая ответов на многочисленные вопросы.
Но я поступил иначе.
— На сегодня праздник окончен. Я советую вам разойтись по гостевым покоям и хорошенько отдохнуть. Уверяю вас, больше никакая тварь не посмеет явиться в мой дом. Я лично займусь поисками тех, кто отправил сюда эту мерзость.
В моём голосе больше не было тепла. Я чувствовал ледяную ярость, которую очень хотел направить на ублюдков, посмевших испортить мне вечер.
А ещё… я боялся. Если бы не дух дракона, чьей мощи хватило на моё воскрешение, я бы валялся сейчас мертвым кулем, или, что ещё хуже — расхаживал бы таким же одержимым.
Дракон был прав: я не всесильный, каким был на Земле. Здесь моей мощи и моего таланта недостаточно, чтобы одним лишь взглядом заставить мир склониться. Но со временем я непременно этого добьюсь.
Слуги бросились провожать ошалевших от произошедшего аристократов по выделенным комнатам, ко мне же подошли Лерид и Анесс.
— Какого архонта это было? — пробормотал дядя, разглядывая тело одержимого.
— На наших землях, похоже, образовался культ, — неохотно признал я. Мало нам проблем, до кучи ещё и это дерьмо разгребать.
В подобном ключе отозвался и Лерид, громко выругавшись и помянув предков создателя культа до десятого колена.
— Откуда такой вывод? — полюбопытствовал дядя, когда буря эмоций утихла. Я присел рядом с мертвецом, дотронулся пальцем до смолянистой субстанции. Теперь она была уже не такой вязкой, но всё ещё тянулась и воняла. Мерзкий запах, выворачивающий внутренности наизнанку. Смрад мертвечины, свежего кладбища. Такая вонь характерна для поля боя, где обе стороны потеряли большое количество бойцов. Что ж, теперь я знаю, как пахнут демоны, поселившиеся в человеческом теле.
— Он сказал, что их много, и они намерены выйти из тени, — пояснил я, выпрямившись. Встретился взглядом с Радастом, кивнул убийце. — Ты молодец, хорошо сработал.
— Я не сделал ничего выдающегося, мой тан, — с тихим вздохом покачал он головой. — Меня тоже парализовала магия этой твари, но, когда вы зашевелились… я смог сбросить оцепенение.
Любопытно. Возможно, братство Пятен Тени не сообщило мне всю правду и каким-то образом их руководство умеет связывать исполнителя с нанимателем. Как иначе объяснить такую последовательность событий?
Во взгляде Радаста я прочитал много больше, чем он высказал вслух. Убийца видел, как я погиб. Но наверняка списал воскрешение на артефакт или одну из моих способностей. Надеюсь, больше свидетелей моего чудесного возвращения в мир живых нет. Иначе начнутся ненужные расспросы.
— Культ, значит, — Лерид сплюнул под ноги. — Если там еще много точно таких же тварей, то они сильны. Нам придется туго, захоти эти ублюдки свергнуть нас с герцогского трона.
— Усилить патрули в городе и на стенах, удвоить охрану во дворе, — приказал я. Дядя выпрямился, подобрался, мигом отбросив сомнения. Как и любому вояке, ему нужен лишь приказ, чтобы начать действовать.
Я перевёл взгляд на Анесс.
— Займись мальчиком, убедись, что он не пострадал от лап этой твари.
— Слушаюсь, — склонила голову девушка. — А что насчёт вас, милорд?
— Я в порядке, — отмахнулся я, и тотчас понял, что не соврал. Не знаю, как работает воскрешение дракона, но моя регенерация точно выросла вдвое, если не втрое. Раны затянулись, организм пышет силой и готовностью бегать, прыгать, вершить дела.
— Радаст — охраняешь Порта. Остальным из своего звена прикажи затаиться в тенях. Пусть наблюдают и, если заметят что-нибудь подозрительное, сразу сообщат мне.
— Будет сделано, мой тан, — с тихим шелестом убийца ушёл дорогой теней — передать мой приказ.
— Все свободны, отдыхайте, — заключил я. Дождавшись, пока троица покинет зал, вновь сел рядом с трупом.
Одна идея возникла у меня буквально только что и явно требовала проверки. Энергии в каналах, конечно, немного, но работа предстоит не столько затратная, сколько ювелирная.
Я переключился на магическое зрение, расчертил в воздухе небольшую формацию-основу. Поверх, аккуратной вязью нанёс пару штрихов — якори, которые не позволят всему рисунку рассыпаться, если вдруг какой-то элемент получится неправильным. А затем принялся перебирать возможные варианты, пока не остановился на двух комбинациях.