На пороге обнаружился Эллехио. Серый мундир явно указывал на то, что целитель на работе и прибыл по делу Серого замка. Магистр нехотя сделал шаг в сторону, пропуская изгнанника в комнату. По лицу Эллехио Райга поняла, что ищейка меньше всего хотел бы сейчас разговаривать с магистром Лином, но отвертеться у него не вышло.
Наставник облил гостя холодным презрением и, не удостоив приветствием, спросил:
— Что нужно?
Губы Эллехио дрогнули, но он молча достал из кармана серый конверт и протянул бывшему соплеменнику. Магистр вскрыл письмо и быстро прочел его. Лист бумаги вспыхнул в его пальцах и осыпался пеплом.
— Буду, — коротко сказал наставник. — Это все?
— Да, — ответил Эллехио.
Магистр отвернулся и бросил ему через плечо:
— Тогда исчезни.
Серый степенно поклонился и скрылся за дверью. Райга немного обескураженно посмотрела на учителя и осторожно спросила:
— За что вы с ним так? Он помогал Ллавену…
— Он попрал законы и традиции эльфов, — холодно ответил магистр Лин. — И заслужил свое изгнание.
Черный подол хьяллэ взметнулся, когда эльф резко развернулся и скрылся в портале.
— Жду вас на поле, — донеслось до нее сквозь синий дым.
Тут же открылась внутренняя дверь, и в гостиную вошли юноши. Не долго думая, Райга спросила у Ллавена:
— А за что изгнали Эллехио?
Уши юного эльфа стали пунцовыми, и он замямлил:
— Ну… ты знаешь, это было еще до моего рождения… Я не знаю всего… Ну, и не имею права вам говорить…
Миран проворчал:
— Что такого в том, чтобы раскрывать другим народам свои традиции?
Райга вспомнила Мерцающий лес и ответила вместо Ллавена:
— Эльфы людей не жалуют. Так что, неудивительно.
Темный хитро ухмыльнулся и сказал:
— Ну, не все эльфы, как оказалось…
Принц ткнул его в бок локтем и бросил:
— Замолчи. Нам пора на тренировку.
Райга благодарно покосилась на Райтона и первая вышла из гостиной.
Тонкие пальцы Меллириссиэль задумчиво скользили по рисунку на груди Райги. Янтарные глаза эльфийки изучали тонкие линии на коже девушки. Райга сидела на подушке в огромной эльфийской купальне, бордовое хьяллэ было полураспахнуто, позволяя матери наставника сравнивать лепестки цветка. Эльфийка сидела рядом на такой же подушке, а Сил поставила на столик перед ними поднос с чашками и эльфийскими сладостями.
Магистр Лин привел ученицу в Обитель Пламенных после тренировки, поручил заботам Сил и исчез в очередном портале. После трудного дня и горячей ванны Райгу клонило в сон. Но появление Матери Пламенных прервало мечты об отдыхе. Теперь девушка напряжённо ждала ее вердикта.
Наконец, Меллириссиэль заявила:
— Да, они разные. У второго лепестка более тонкий кончик, а вот эта линия чуть более округлая, чем у первого.
Райга похолодела и спросила:
— И чем это мне грозит?
Мелириссиэль положила ладонь ей на голову, пытаясь утешить:
— Возможно, ничем. Ритуал, определенно, был нарушен. Но ты говоришь, что смогла увидеть следующие пределы. Значит, пока все в поряде. Кроме того, рисунок у принца правильный. Возможно, этого будет достаточно.
Райга с досадой посмотрела на правую ладонь. Серых линий стало меньше, теперь они будто терялись среди зеленых.
— Восстановить бы магию… — с тоской прошептала она.
Меллириссиэль улыбнулась и спросила:
— Останешься здесь до утра? Линде ушел в Халариэн. Наш источник не оттолкнул тебя. Возможно, его близость поможет тебе самостоятельно восстановить магию.
Райга кивнула и осторожно подняла чашку с подноса. Силлириниэль в это время пришла с расческой и начала плести ей косы.
Дверь в купальню распахнулась, и на пороге появилась уже известная ей золотоволосая эльфийка — Линьериссиэль, мать тройняшек и Хиаллитэля. Она впорхнула внутрь, прикрывая лицо черным веером с золотыми языками пламени. Ее взгляд задержался на груди Райги. Девушка отставила чашку и попыталась плотнее запахнуть хьяллэ, но эльфийка неожиданно опустилась рядом и перехватила ее запястье.
— Что это? — нахмурилась Линьериссиэль. — Кажется, я уже встречала подобный рисунок…
Райга напряженно спросила:
— Где?
Та пожала плечами и нахмурилась, не отрывая взгляда от пары цветочных лепестков на коже Райги. Меллириссиэль попросила свою соплеменницу:
— Постарайся вспомнить, Ньери. Это может быть важно для Райги. И для Линде.
“Ньери, “ — повторила про себе Райга уменьшительное имя эльфийки, пытаясь вспомнить, что значит это слово. "Ли-ньери, — произнесла она про себя. — Что-то связанное осенью…" Та в это время прикрыла лицо веером и продолжала глядеть на рисунок. Наконец, она бросила на Райгу взгляд из-под пушистых ресниц и спросила: