— Я буду ждать тебя за дверью, — сказал эльф.
Райга кивнула и невольно тоже коснулась точки между ключиц. По ученической нити пришла волна удовлетворения, после чего наставник вышел. Они поняли друг друга. В случае опасности, она сможет дать знать магистру Лину. Перекрыть ученическую нить здесь никто не сможет.
Райга медленно повернулась к леди Сид. Взгляд преподавательницы стал жестким.
— Присаживайтесь, дорогая. Начнем.
Пламенная опустилась в кресло, где сидел Ичби, и замерла, неестественно выпрямив спину. Леди Сид откинулась на спинку своего кресла и спросила:
— Какие вопросы были у вас в билете на экзамене?
— Развитие теории самонаводящихся заклинаний и создание первого защитного купола, — отрапортовала Райга.
— Вот, с этого и начнем. Я внимательно слушаю, леди Манкьери.
Райга начала отвечать. Сначала ее голос немного дрожал, но постепенно она обрела уверенность. Леди Сид смотрела в окно и не перебивала ее. К истории магии Райга готовилась хорошо. Она ждала, что Альбертин будет валить ее на экзамене, а не попытается отнять ключ. И готовилась хорошо. Поэтому ей удалось вспомнить все нужные даты без подсказок.
После этого ей задали еще несколько вопросов разной сложности. Райга ответила на все. Наконец, леди Сид молча кивнула, встала, обошла кресло Райги и остановилась у нее за спиной. Искушение обернуться было велико, но Пламенная заставила себя удержаться.
Преподавательница наклонилась к ней и тихо заговорила:
— Было интересно познакомиться с тобой, девочка. Я не знаю, каким образом Сага заставили тебя отказаться от титула, но ты, явно, не то жалкое и ни на что не способное создание, которым тебя пытаются выставить. Вот, только Ичби и Сага стремительно захватывают власть. Быть с ними выгодно, а твоя милая сестрица запала в душу моему младшему сыну. Поэтому, я бы с удовольствием утопила тебя сегодня, чтобы угодить им. Ничего личного.
Райга не выдержала и обернулась. Леди Сид опиралась на спинку ее кресла и с интересом разглядывала адептку. Насмешка в этом взгляде пробудила злость, и на пару мгновений левая ладонь Райги вспыхнула. Но это не отпугнуло мать Сида. Она протянула руку, провела пальцем по левой щеке Райги и сказала:
— Выдержкой твоего учителя ты еще не обладаешь… Но я уже лучше понимаю, что в тебе нашел Хунтабере. Мальчик любит загадки, талантлив и умен. И, до вчерашнего дня, он никогда и ни о чем меня не просил.
Она сделала многозначительную паузу. Райга, не отрываясь, смотрела в глаза матери Хунты, пытаясь понять, поможет ли ей чем-нибудь заступничество ищейки, или это очередная попытка втянуть ее во что-то опасное.
Леди Сид вернулась на свое место. Села и начала неспешно расправлять оборки синего платья. Райга рассматривала ее преподавательский браслет с алым треугольным камнем, а потом перевела взгляд на свой, с черным. Символ ее значимости для королевства.
— Пожалуй, мы обе можем выйти из этой комнаты, получив взаимную выгоду, — продолжила леди Сид.
Райга подняла на нее взгляд и поняла, что сейчас ей предложат очередную сделку. Она едва не заскрежетала зубами от досады. Преподавательница продолжила:
— Обещай мне две вещи. И я зачту тебе экзамен.
— Какие? — напряженно спросила Райга.
— Первое — ты не участвуешь в любых начинаниях моего сына, касающихся рода Ичби. Договоренности между вами меня не касаются. Не сомневаюсь, что он найдет способы тебя заставить. Это не мои проблемы. Что бы он ни предлагал тебе — если это связано с родом Ичби, ты откажешься.
— Хорошо, — оторопело согласилась Райга.
— Второе — ты не преследуешь мой род и не мстишь ему вне зависимости от того, что случится в последующие годы.
Здесь Райге пришлось думать долго. Наконец, она спросила:
— Зачем вам это?
— Хочу подстраховаться, — улыбнулась леди. — Мой муж сделал ставку на союз с Сага. Но Хунта считает, что именно ваше поколение поделит между собой богатства Королевства, оставив старых интриганов, вроде Ичби, с носом. Так что, обещай мне, что куда бы нас ни завела жизнь, Сидов ты не тронешь.
Райга еще немного подумала и сказала:
— Хорошо. Я не трону ваш род. Вам достаточно моего слова или вы хотите какого-то подтверждения клятвы?
— Пока — мне достаточно твоего слова, девочка. Мы договорились?