- Какая честь… - снова протягивает Грег.
- Я наговорила много лишнего и последние дни была не в себе, - Николь роняет бокал шампанского. - Спасибо, что помогли организовать праздник и простите за всё.
Поворачиваюсь. Многие говорят, что попросив прощения — груз падает с плеч. Я же не чувствую ничего, кроме острого желания спрятаться в зале для фехтования. Прямо перед самой дверью я останавливаюсь.
- Идея с танцорами была хорошей, но в следующий раз предупредите меня, если хотите учудить что-то подобное, - выхожу. Морозный воздух касается плеч. Чёрт, я забыла накидку в парке.
Соблазн бросить её на фуршете слишком велик, но новый порыв ноябрьского ветра заставляет вернуться обратно.
Возьму накидку и уйду.
Не хочу оставаться на празднике “жизни” ещё дольше. За весь вечер папа ни разу не подошёл ко мне. Даже не поздоровался. Не удивлюсь, если он сразу перенёс весь праздник к себе в кабинет, где прямо сейчас оформляет очередную сделку.
Возвращаюсь в парк. Остались одни взрослые, да и те спешат разъехаться по особнякам и пентхаусам. Мама и папа обнимают девочку, маленькую, скорее всего первокурсницу. Обнимал ли меня отец хоть когда-нибудь?
Смотрю на место, где пару часов назад я ненадолго оказалась в сказке. Где не существовало проблем, занятий и требований. Только танец и больше ничего. Пробегаю взглядом по гостям.
Конечно, Данила здесь нет.
Стоило музыке закончиться, как все чары вечера спали и мы снова оказались по разные стороны пропасти.
- Лиза, - слышу знакомый голос. Подхватываю накидку со скамейки. Чёрт, нужно было возвращаться в апартаменты.
- Отец, - поворачиваюсь. Мне требуется весь запас оставшихся сил, чтобы улыбнуться. - Надеюсь, тебе понравилась организация вечера?
Я жду одобрительного кивка, жду похвалу, жду хоть чего-нибудь, но он пропускает мои слова мимо ушей.
- Скоро начнётся банкет, - нет, только не это. - Пойдём, я провожу тебя.
Это не забота, а приказ.
Глава 22
Лиза
Крем де ля крем.
Сливочные сливки общества сидят за этим столом. Во главе которого царственно расположился мой отец. Владелец “ЭСМОГоризонт”, чьи дочерние компании можно встретить в любом маломальски крупном городе России и ближайшего зарубежья. Наследницей которой, по всем правилам и здравому смыслу, должна стать я.
Ненавижу банкеты.
Всё здесь фальшивое, лицемерное, приправленное зловонием лжи. Девушки мои ровесницы или даже младше сидят на коленях богатых стариков, пока их жёны растрачивают деньги в бутиках.
Мир, в котором я росла.
Мир частью, которого мне уготовано стать самой судьбой.
Когда Коля покинул золотую клетку, кроме чувства одиночества во мне поселился огонёк радости. Совершенно эгоистичный. Теперь без брата я становлюсь единственной наследницей компании, а значит отец не сможет приказать мне выйти замуж. Я буду руководить, и все старания, тренировки и занятия на износ будут оправданы.
Стать достойной.
Показать, что я смогу справиться с управлением “ЭСМОГоризонт”.
Я оглянулась по сторонам.
Если блюда на фуршете были изысканными, то здесь на банкете были разложены настоящие деликатесы. Алкоголь не ограничивался шампанским, если гость хотел редкий шотландский виски пятидесятилетней выдержки, его приносили в ту же минуту с парой кубиков льда.
Мне улыбнулся Вольф Грейс — давний партнёр отца, которому удавалось невозможное. Сделать приёмы хоть немного весёлыми. С самого детства он то приносил колоду карт, чтобы поразить незатейливыми фокусами, то рассказывал смешные истории или сплетни.
Иногда мне казалось, что Вольф любит меня больше, чем родной отец.
Кроме знакомых лиц, которые мелькали на банкетах каждый год и чьи родословные я должна была знать наизусть, были и новые лица.
Какого было моё удивление, когда среди деловых партнёров я увидела ученика академии. Несмотря на это к нему относились с уважением, и даже с другого конца стола я могла сказать, что большинство предпочитали держаться от него подальше.
Он кивнул мне, будто мы делили общий секрет. Хотя готова была поклясться, что ни разу с ним не разговаривала.
Принесли суп. Который по описанию и виду оказался куда лучше, чем на вкус.
- А с кем пришли вы? - обратилась ко мне одна из девушек, в платье, которое больше оголяло, чем скрывало. Прежде чем я успела сориентироваться, за меня ответил мужчина напротив.
- Боюсь, чтобы нанять её придётся продать половину моих активов, - по столу прокатились смешки, улыбнулся даже отец. Вольф положил руку на моё плечо, в попытке успокоить.