И тогда она услышала. В закатном алом небе, где-то на уровне ее прекрасного солнца, пронёсся душераздирающий крик. Он принадлежал ее недавнему обидчику. Не успев опомнится, она сорвалась на бег, силясь поскорее его найти. С каждым шагом голос усиливался, пока, в конечном итоге, не стал совсем близким.
Она выскочила на поляну, где ОН лежал в густо-бардовой крови.
Рядом стояла фигура в черном, но наша малышка не видела лица. В этом холодном месте царил сумрак, под ногами хлюпала странная, дурнопахнущая грязь. Место было откровенно отталкивающим.
Неизвестный издевался над ее бывшим другом. Это была чистой воды пытка, которая продолжалась уже очень долго. Палач искусно щёлкал хлыстом по окровавленной спине, разрезая ее до мяса. С каждым треском бича он жадно впитывал крики своего «раба», кривил рот в усмешке и громко хохотал. Несчастный просил прекратить. Удар. Несчастный требовал справедливости. Снова удар. Несчастный молил о пощаде...
«Что ты делаешь? Перестань!» - вырвалось быстрее, чем она сумела сообразить.
Рука с хлыстом зависла в полёте. Неизвестный обернулся, и девушка с ужасом вскрикнула.
На неё немигающе смотрела пара глубоких карих глаз. Манящих глаз. Пленительных глаз. Ее глаз...
Не успела она опомнится, как картинка вновь изменилась. Теперь она стояла на месте палача. Теперь ее рот скривила усмешка. Теперь в ее руке терпеливо завис окровавленный хлыст.
«Чего медлишь? Нанеси удар...» - шептала вновь вернувшаяся Тьма. Хотя о чем это я? Она никуда не уходила.
«Он принёс нам столько боли всего за один вечер. Из-за него мы пролила свои драгоценные слезы. Неужели мы так просто простим его, дорогая?» - Тьма была искусным обольстителем, она всегда знала, что сказать и сделать, чтобы доставить удовольствие. Себе.
И девочка сдалась. Как сдался бы любой обиженный и угнетенный. Ее темная подруга показала новый, изощренный способ успокоения, который пришёлся по душе раздразненной натуре. Палач занес руку для очередного удара.
Хлысть.
Враг был повержен, наступил момент ликования. Но одним щёлканьем бича дело не остановилось: она вновь и вновь хлестала уже бездыханное тело, пока рука совсем не опустилась от усталости. Тогда в дело пошли ноги, которые продолжали пинать труп, намереваясь вместе с мясом и кровью выбить остатки спеси. И все бы ничего, да только с каждым таким порывом, часть ее собственной души переходила Тьме, которая без устали подначивала хозяйку.
Время пролетело незаметно. В реальности уже вовсю пели петухи, оповещая мир о рождении нового дня. Во сне же продолжалась пытка. Пытали мою бедную, запутавшуюся девочку.
Она осталась совсем без сил. Орудие возмездия давно уже порвалось, ноги и руки были парализованы, душа почти вся перетекла во Тьму. От настоящей «нее» осталась только маленькая крупица, последняя капля в море.
«Почему я так опустошена? - вопрошало ее тело. - Почему мне так больно, почему кровоточит сердце? Где моя душа?»
Ах, сколько вопросов теснилось в ее замутнённом сознании! Сотни и тысячи, но на деле – как один. Ответа не было. Молчало все, к чему она обращалась.
И тут пришло осознание. Понимание того, ЧТО ЖЕ ОНА НАТВОРИЛА, лезвием проехалось по сердцу. К горлу поступил ком, слёзы нещадно потекли по щекам.
Она. убила. человека.
Не своего бывшего друга, нет. Он был плодом ее больного воображения, сном, иллюзией, кошмаром. Она совершила куда более ужасное преступление, чем месть. Она умертвила саму себя.
Тут же перед ней появилась довольная Тьма, которая елейно улыбнулась хозяйке.
«Что такое, милая? Почему я вижу тень сомнения на твоём личике?»
Тишина. Она больше не могла говорить. На размышление моя бедная девочка потратила последнии силы. А бежать было уже поздно. Тьма почти завершила своё поглощение.
«Не переживай, тебе очень понравится внутри меня, - расшаркивалась злодейка, весело хохоча, - Я подарю тебе такое наслаждение, какое ты никогда в жизни не испытывала!»
Но девушка уже давно не слушала ее приторного, прогнившего голоса. В угасающем сознании билась одна мысль - через несколько секунд ее не станет. Она навсегда исчезнет, и от неё останутся лишь кости. Прекрасные мечты испарятся, родные позабудут, а друзья отвернутся. Видимо, такова ее судьба.
«Как легко ты сдаешься, когда считаешь себя сильной, - пронеслось в разрушающемся мире. - Чтобы ты до конца отдалась своей Тьме? Чтобы просто лежала и ждала, пока она поглотит твое естество?»