- Что так? – удивилась я.
- У нагов начинается сезон линьки, - поморщился тот, - они становятся ужасно нервными и вспыльчивыми. Достаточно не так посмотреть — и скандала не миновать.
- Мда… Я поняла.
Оборотень кивнул и как-то странно покосился на меня.
- Что? – насупилась я.
Рэй широко улыбнулся.
- Просто любуюсь.
- Ага, конечно, - фыркнула я. - Не правдоподобно, дружище. Отрепетируй перед зеркалом, вдруг поможет?
Не успел оборотень возмущенно возразить, как я сменила тему:
- У вас тут есть какие-то магические определители иллюзий при въезде в города или поселки?
Рэй быстро переключился на интересующий меня вопрос.
- На сколько я знаю — нет.
- Почему? – удивилась я.
- Ну как… Подобное слишком расточительно. А почему ты спрашиваешь?
- Думаю, что делать со своей внешностью. Наверное, иллюзия – не самый плохой вариант.
Мой собеседник согласно кивнул, добавив:
- Здесь лучше выбирать темные оттенки. У нагов женщины чаще всего черноволосые.
Я непонимающе уставилась на него.
- При чем тут наги? По легенде я – оборотень.
Рэй, видимо, почувствовал себя глупо. Уши его покраснели, становясь близкими по цвету к моим волосам. Как могла, старалась подавить улыбку. Пристально взглянула на его шевелюру еще раз и мысленно запустила иллюзию.
- Ого! Да ты прям моя младшая сестренка! – воскликнул тигр, разглядывая мою медно-рыжую косу и полыхающие золотыми искорками глаза.
- Почему это младшая? - возмутилась я, уперев руки в бока.
- Потому, - он легонько щелкнул меня по носу, - что так безопаснее. Меньше вопросов возникнет. Молодая девушка может путешествовать только в сопровождении родственника, вооруженной охраны или, на крайний случай, рабов. Кстати, нам нужно подумать о расширении отряда.
Заметив, как в удивлении поднялись мои брови, он пояснил:
- Один сопровождающий – это слишком мало. Нужны хотя бы трое.
- Ну и дурацкие здесь законы! – фыркнула я, поправив непослушные волосы. - И что же нам делать?
- Пока не знаю, - вздохнул Рэй. - Давай решим это позже. Мы почти на месте.
Улочки Дашша показались мне слишком широкими. Здесь бок о бок могли проехать три экипажа! Сами строения выглядели необычно: двухэтажные дома, выкрашенные во все оттенки коричневого венчали узорчатые крыши болотного цвета. Черепица на них напоминала змеиные чешуйки. Дороги выкладывали темно-серым камнем, хорошо подогнанным друг ко другу.
- Настоящее змеиное логово, - шепнула я своему спутнику, наклонившись в седле. Он резко шикнул на меня, указывая взглядом на приближающихся нагов.
Прохожие часто оборачивались нам вслед, хмурили брови и бросали внимательные взгляды на мои запястья. За все время поездки женщину - нага я увидела только один раз в окне огромного дома. Этого было достаточно, чтобы добавить в мо копилку иллюзий вариант местного женского облачения.
Несколько раз замечала, как нервно оборотень сжимал поводья. Если бы Рэй принял свою звериную форму, наверняка его шерсть встала бы дыбом.
- Все в порядке? – осторожно шепнула я ему, когда мы, наконец, оказались на пустой улице.
- Пока — да, - так же тихо ответил оборотень, не переставая напряженно глядеть по сторонам. - Таверна должна быть на соседней улице. Скоро отдохнем.
- Рэй, а почему они так смотрят на мои руки?
- Ищут брачные браслеты. У тебя их нет, что может добавить нам неприятностей.
- Это что, запрещено законом?
Мужчина цокнул языком, давая понять, что думает по поводу моих умственных способностей.
- Вспомни ситуацию с рождаемостью девочек. И тут ты: молодая, красивая, готова к продолжению рода…
Он насмешливо глянул на меня, ожидая реакции.
- Не готова! – сердито рыкнула на него, сдерживая желание дать паршивцу подзатыльник.
Тот довольно осклабился.
- Что, совсем?
- Совсем! – отрезала я, понимая, что в очередной раз поддалась на его дурацкую провокацию. - Идем уже!
Таверна выглядела почти так же по-змеиному, как и остальные дома. Разве что фасад здания был шире, а двери – гораздо выше. Наверное, предусмотрели, что наги могут устроить дебош и попытаться выйти отсюда в боевой ипостаси. Обычные двери эти змеи-переростки снесли бы вместе с косяком. На деревянной вывеске значилось «Усталый путник». Грузный конюх принял наших лошадей и увел их с собой. Мы же подхватили седельные сумки и вошли в таверну.
Внутри царил полумрак. На стенах и под потолком горели зеленоватые свечи, отбрасывающие длинные тени. Пахло горелым воском, пряными травами и мясом, а еще — вином. Между столов с редкими посетителями сновали подавальщики.