- У нас достаточно денег, чтобы его выкупить? Иначе я разнесу тут все к демонам!
Уловив в моем голосе бешенство, оборотень обреченно кивнул.
Девица что-то выговаривала стоящему на коленях мужчине. Тот низко опустил голову, обнажив кожаный ошейник. Его плечи поникли. Стоявшая над ним хозяйка и не думала останавливаться. Она замахнулась в третий раз, но ударить не успела. Плеть ощутимо нагрелась и нагиня с писком уронила ее на пол. Испуганно потерла ладонь, оглядываясь.
- Темной ночи, госпожа, - поклонился ей Рэй, стараясь отвлечь внимание на себя. - Вы так дивно хороши сегодня. Вам к лицу это платье.
Девушка заметно успокоилась, поправила черные локоны и вздернула курносый нос еще выше.
- А вы…
- Эрл, госпожа, а это моя сестра – Тана. Она хотела поговорить с вами.
Меня смерили изучающим взглядом. Нагиня высунула раздвоенный язык и попробовала воздух.
- А что, сама она разговаривать не умеет?
«Еще как умею, тварь», - мысленно прошипела я, глядя на мелкую гадину. Однако Рэй и тут подсуетился:
- Видите ли, госпожа…
- Шая, - любезно подсказала она. - Шая из рода Кагат.
Оборотень чуть заметно побледнел.
- Госпожа Шая, какая честь! – его голос стал еще подобострастнее. - Да, вы совершенно правы, моя сестра не может говорить. Ее поразило проклятье. Лекари утверждают, что еще неделю она останется в таком состоянии.
Глаза нагини расширились.
- Как же так? Неужели ничего нельзя сделать?
Сочувствие в ее голосе было искренним. Очень странно для той, кто минуту назад сжимал в руках плетку.
- Нет, госпожа. Я стараюсь поддержать сестру, как могу и потому решился потревожить вас. Видите ли, госпожа Шая, ей понравился ваш раб. Мы заметили, что он огорчил вас. Возможно, сегодня нам улыбнется удача и вы согласитесь продать его?
Брови девушки удивленно приподнялись.
- Продать? Моего раба? – она задумчиво постучала пальцами по подбородку. - Даже не знаю… Я должна сперва наказать его за дерзость. А потом, так и быть, забирайте. Он мне надоел.
Она брезгливо махнула в его сторону, поджала узкие губы и покосилась на лежащего на полу мужчину. Заметив, как я дернулась, оборотень еще раз поклонился гадине.
- Разумеется, госпожа. Позвольте и нам порадовать вас? В благодарность за великодушие прекрасной госпожи мы сами накажем его, по всей строгости. Зачем же вам тратить на это время и портить себе настроение в такой дивный вечер?
Нагиня внимательно поглядела на него.
- Вы правы, Эрл. Он не заслуживает моего внимания. Хорошо, раз он пришелся по душе вашей сестрице, - она слегка кивнула в мою сторону, - забирайте. Отдам вам его за десять золотых.
Судя по тому, как замялся Рэй, сумма была явно завышена.
«Вот же дрянь! – мысленно злилась я, старательно изображая на лице радость. - Мало того, что издевается над живым существом, так еще и нас ободрать хочет!»
Выхода не было. Стоит отказаться, и она забьет его до смерти или покалечит. Видимо, мой спутник также понимал это.
- Конечно, госпожа. Как скажете.
Он тут же выложил перед ней на стол монеты и знаком велел мне протянуть правую руку ладонью вверх. То же самое сделала и Шая, когда закончила пересчитывать золото. Ее глаза алчно блестели, переливаясь изумрудами. Нагиня еще раз высунула раздвоенный язык, от чего мне нестерпимо захотелось вырвать его с корнем. Огромным усилием воли подавила порыв и сосредоточилась на происходящем.
Девица быстро переплела наши руки каким-то красным канатиком и прошептала формулу. Тут же тонкая татуировка сползла с ее запястья и плавно перетекла на моё. Лежащий на полу окровавленный мужчина вздрогнул всем телом и слабо застонал. Шая злорадно усмехнулась, глядя на него свысока. Затем она сняла канатик и протянула мне плетку.
- Ну что ж, поздравляю с покупкой. Играй, дорогая. Только сразу предупреждаю: он очень дерзок и своеволен. Мне приходилось столько раз наказывать его! А он все равно принимается за старое. Вот сегодня: я случайно вступила в грязь и велела ему вылизать мою обувь. Не ходить же мне в испачканных туфельках! А этот… негодяй медлил целых пять секунд! Это неслыханно!
Ее ноздри возмущенно трепетали. Девица вся покраснела от гнева и сжала кулаки.
- Не стоит беспокоиться, госпожа Шая, - льстиво улыбнулся Рэй. - Моя сестра умеет превосходно наказывать за непослушание. И она обязательно воздаст по заслугам этому наглому рабу! Благодарим вас за великодушие! А сейчас нам пора.
Мы церемонно раскланялись.
Оборотень легко подхватил избитого мужчину и потащил вверх по лестнице, поминутно ругаясь сквозь зубы. Я шла следом, держа в руке ненавистную плетку. С нее все еще капала густая алая кровь, крупными каплями оседая на ступеньках. Концы орудия ужаснули: вместо гладких кожаных вставок к ним были привязаны стальные шипы с изогнутыми краями. На некоторых застряли куски свежей плоти. От увиденного мне стало дурно.