- То-то же! Я и продовольствие нам в дорогу добыть успел, заберем у трактирщика, когда поедем дальше, – ухмыльнулся оборотень и принялся расставлять тарелки. Однако вскоре его улыбка чуть увяла. - Но есть и плохие новости.
- Какие?
- Ну, я поспрашивал у торговцев… На лошадь нам теперь денег не хватит, - он тяжело вздохнул. - Придется ехать по двое и периодически меняться, чтобы дать коням отдохнуть.
К моему облегчению, уточнять, как мы лишились большей части монет, оборотень не стал. Видимо, он и сам не хотел побуждать Диаса чувствовать за собой вину.
- Думаю, это не проблема, - пожала плечами я, чувствуя, как мой желудок воет от голода. - Давайте есть, а?
Мужчины, не сговариваясь, улыбнулись и принялись за поздний завтрак.
Глава 9
Жители Дашша провожали нас хмурыми взглядами. К тому времени, как мы покинули город солнце стояло почти в зените. Теплая погода заметно радовала нагов и они один за другим выбирались на улицу, мешая нам спокойно миновать центральную площадь города.
«Не иначе, как пузико погреть выползли, - мысленно забавлялась я. - Настоящие гады.»
Моё хорошее настроение постепенно передалось и спутникам. Они поглядывали по сторонам, наблюдая, как некоторые наги пробуют воздух длинными гибкими языками. Очень хотелось выяснить, для чего они это делают, но я не решалась. Лишние вопросы могут принести уйму проблем.
Из-за непривычной оживленности на улицах идти решили пешком. Я шла за Рэем и вела под уздцы лошадь. Оборотень выглядел статно: плотные хлопковые штаны темно-зеленого цвета и чуть приталенная куртка того же оттенка выгодно подчеркивали его плечистую фигуру.
Диас пристроился рядом. Двигался он молча, украдкой поглядывая на нас. Новая черная рубаха красиво оттеняла загоревшую кожу мужчины.
Миновали стражников, которые стояли по обеим сторонам врат в боевой ипостаси. Как могла, старалась лишний раз не таращиться на их свернутые в толстые кольца хвосты. Пришло время седлать лошадей. Я устроилась впереди Рэя и долго ерзала в надежде отвоевать хоть часть личного пространства. Тот молча наблюдал за моими усилиями и веселился. Всякий раз, когда я соскальзывала обратно и впечатывалась спиной в его грудь он беззвучно фыркал. Наконец, мужчина просто притянул меня к себе и шепотом посоветовал откинуться назад и расслабиться, что я и сделала.
Каменная дорога, по которой мы шли была такой же серой, как и прежняя, но с правой стороны стали часто попадаться участки с золотистым вкраплением.
- Это что-нибудь значит? Эти окрашенные камни на что-то указывают? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.
Как ни странно, ответил мне Диас.
- Да, Эйли. Когда дорога может вывести к Купеческому тракту, ее метят золотистой краской. Она не дешевая, потому используется экономно.
- Вот как? – удивилась я, втайне радуясь, что он все чаще забывает про "госпожу".
- Да, - продолжил он, - если впереди дорога расходится, красят ту сторону, на которой стоит ожидать поворот. Так все торговцы выходят на нужный путь и не теряются в окрестных лесах и болотах. Кроме того, Купеческий тракт очень хорошо охраняется, да и дорога там шире и удобнее, для груженых телег — лучше и быть не может.
- Толково придумано, - вынуждена была признать я, - но там же не могут постоянно дежурить воины?
- Еще как могут, - вступил в разговор Рэй. Он чуть замедлил шаг, чтобы идти слева от Диаса. - Купцы платят приличную дань в свои Гильдии. Оттуда часть денег перепадает местным патрулям, так что все довольны.
- Неужели здесь так много разбойников?
- Иногда и десятка хорошо вооруженных бандитов хватает, чтобы скрутить парочку путников, - хмыкнул оборотень.
- А нам в какую сторону? – уточнила я, разглядывая высокие пышные сосны. Они стали все чаще появляться по обеим сторонам дороги. Пахло хвоей, цветами и чем-то неуловимо терпким.
- По прямой, - уверенно сказал Рэй за моей спиной.
Я пожала плечами, намереваясь немного подремать и устроилась поудобнее. Примерно через час езды тело затекло до такой степени, что выпустить крылья казалось мне самой удачной идеей.
«Бедняги, эти бескрылые! Как они только путешествуют на дальние расстояния? Ума не приложу, - мучилась я, ерзая на жестком потертом седле».
- Устала? – сочувственно шепнул мне на ухо Рэй. - Дома вы путешествовали иначе?