- Угу. Ничего, привыкну, - вздохнула я и попросила. - Расскажи о своей стране. Как живут оборотни? Какие традиции есть у твоего народа и внутри семьи? Мне интересно все.
- Так уж и все? – улыбнулся Рэй и поправил падающие на глаза медные волосы. - Ну хорошо. Я родился и вырос в Клане Тигров. Наши земли лежат в самой восточной части материка. Мой город находится в горах Пайи. Это очень красивое место! Горные реки, водопады, густые леса с чистейшими озерами…
Рэй мечтательно прикрыл глаза и продолжил:
- Внутреннее устройство у нас очень простое. Оборотни выбирают вожака, который возглавляет свой Клан. Всего их пять. Ну, а чтобы решить вопросы, которые касаются всех оборотней, главы собираются на Большой Совет.
- Разумно. А у тебя большая семья?
- Двое братьев, отец и мать. В других семьях детей бывает еще меньше. Как насчет тебя?
- Меня? – удивилась я. - У меня нет никого.
- Как? – спросил вдруг Диас. Оказывается, он прислушивался к нашему разговору. - Совсем никого?
- У меня есть две подруги, - грустно улыбнулась в ответ, - а из родных – да, совсем никого. Это долгая и печальная история. Не уверена, что хочу ей делиться здесь и сейчас.
Какое-то время мы ехали молча. Затем я все же спросила:
- Диас… А у тебя есть семья?
Зеленые глаза стали печальными. Он посмотрел на меня долгим взглядом и отвернулся.
- Нет. Не знаю, Эйли.
- Но…
- Я не знаю! – чуть повысил голос Диас.
Мы с оборотнем ошарашенно переглянулись.
- Я не помню свою семью, хоть и попал в рабство не с самого детства, - пояснил, наконец, мужчина.
Вопросов стало еще больше.
- Как это? Как не помнишь?
- Никак не помню! Все рабы, с которыми мне удалось поговорить утверждают, что помнят себя с детства. И только у меня — полный провал.
- А с какого возраста ты…
Я не договорила, опасаясь ненароком обидеть его. Однако Диас меня понял и ответил:
- С двадцати лет.
- А сейчас…
- Тридцать, - пожал плечами тот.
- Десять лет рабства, - в ужасе прошептала я и прикрыла глаза, стараясь унять подступающую злость. Как он выдержал все это?
- А откуда тогда ты знаешь свой возраст? – нахмурился оборотень.
- Человеческий маг определил, когда осматривал меня перед торгами.
- То есть ты просто проснулся и понял, что ты раб? Как-то же тебя поймали? Еще и на наших землях! – сердито зарычал Рэй.
- Почему ты решил, что именно там? – не поняла я.
- Ну, это самое вероятное предположение. Он же оборотень.
- Кто? – опешила я.
- Нет, не может этого быть, - Диас даже головой замотал.
- Стоп! – прикрикнул Рэй и даже коня остановил. - Ты даже не знаешь, что ты — оборотень? Как такое возможно? Это… неслыханно!
- Потому что я — не оборотень, - уже привычным, спокойным тоном пояснил Диас. - Но и не человек.
- Тогда кто ты такой? – совершенно запуталась я и поморщилась, когда лошадь резко дернулась вправо, перескакивая камушек.
- Не знаю, - тихо ответил наш загадочный спутник и опустил взгляд, - я от людей не особо отличаюсь.
- Раз ты так говоришь, - протянул Рэй, просто чтобы что-то сказать.
- Послушай, Диас, - я улыбнулась тому как можно приветливее, - мне не важно, кто ты. Главное — это выяснить, как освободить тебя. Ни одно разумное создание не заслуживает участи раба!
Мои глаза гневно полыхнули. Привычно подчиняя себе боевую ипостась, что так и рвалась наружу я на долю секунды соприкоснулась со своей мятежной магией. Только это и спасло Рэя от смерти.
Тело действовало само. Кривые кинжалы возникли в моих руках и со звоном отбили три арбалетных болта, выпущенных с разных сторон. А дальше сознание заволокла багровая дымка, — верный признак того, что боевая форма все же вырвалась на свободу.
Я чувствовала распахнутые за спиной крылья. Видела потоки крови, стекающие с клинков. Рассекала плоть врагов снова и снова. Слушала музыку их предсмертных воплей. Жила этими мгновениями и упивалась ими. Когда неожиданно все стихло и не осталось никого, способного утолить мою жажду, я оглянулась по сторонам.