Вокруг валялось не меньше трех десятков искалеченных тел. Покрытая бурыми пятнами крови дорога была усыпана оружием, кусками одежды и внутренностями разбойников. Высоко в небе появились первые вороны. Эти никогда не упустят возможности справить пир.
Впереди, в кровавом мареве стояли два существа. Мужчины, бледные, как мел, наблюдали за моим приближением. Рэй сжал рукоять двуручного меча так, что побелели суставы. Диас же рассматривал меня, широко распахнув глаза. А потом упал на колени.
- Госпожа, простите меня.
Я опешила и гневно взглянула на него.
- За что?
- Я не смог защитить вас.
- Что? – шокировано переспросила я. - Ты в своем уме? Никто не защищает серафимов, потому что мы созданы для этой миссии.
- Он не знал, Эйли, - рядом с рабом опустился на колени Рэй.
Я стояла и молча смотрела на их склоненные головы. Два крохотных островка спокойствия среди моего океана безумия. Медные волосы оборотня слиплись от крови. Я смутно помнила, как неудачно развернула брыкающегося мужика в сторону Рэя. Струя крови из перерезанного от уха до уха горла ударила оборотню прямо в голову. Вся рубашка Диаса также была в бурых пятнах. Быстрая проверка заклинанием никаких повреждений на нем не обнаружила.
Над дорогой застыло молчание. Я смотрела на своих спутников и мир вокруг начал стремительно возвращать себе привычные цвета. Далеко не сразу заметила, как за моей спиной исчезли крылья. А когда поняла, что произошло, села между мужчинами прямо в кровавое месиво и крепко стиснула их плечи.
Моя боевая ипостась сама отступила и вернула мне контроль над телом и сознанием. Впервые в жизни! Это могло означать только одно: в Рэе и Диасе она признала семью.
Глава 10
Коридор плыл перед глазами. Зара устало тряхнула копной платиновых волос, пытаясь сбросить с лица прилипший локон. От резкого движения головокружение усилилось. Пришлось нелепо хвататься за оббитые бархатом, ванильно-розовые стены, что так любила ее мать.
Какой же долгий сегодня выдался день! В театре, где выступала Зара, уже вторые сутки царила бешеная суета. Все готовились к празднику, подгоняли костюмы и пытались отбить друг у друга лучших рабов - гримеров, что так ловко превращают дроу в нежить.
Воспоминание об упырях заставило ее пошатнуться снова. Сейчас на шум наверняка выйдет соседка, видеть которую девушке совсем не хотелось. Не хотелось с того самого дня, как она обнаружила, что Грета не отбрасывает тени.
Первая попытка самостоятельно скинуть неудобные туфли на каблуках провалилась. Зара подвернула ногу и полетела вниз, но упасть не успела. Ее подхватили сильные и очень холодные руки.
Смоляные волосы соседки слегка растрепались, пока та помогла девушке дойти до дивана.
- Снова перебрала, певица? – насмешливо поинтересовалась Грета и стянула с растрепанной блондинки карамельный плащ и обувь.
- Сегодня праздник был, Соллодэйн, я выступала, - слабо прохныкала Зара. Ее длинные, кроваво-красные ногти зарылись в спутанные волосы. Золотистое платье скомкалось, от чего сидеть было еще неудобнее.
- Можешь не оправдываться, - все с тем же деланным спокойствием отозвалась Грета и направилась в соседнюю комнату, потревожив по пути пламя свечей.
Зара любила свои апартаменты. Здесь всегда пахло розами и корицей, а резная мебель цвета топленого молока неизменно удивляла ее редких посетителей. Такое же недоумение у всех вызывала и ее соседка – Грета, что по настоянию родительницы жила с ней бок о бок вот уже полгода. И зачем только мать настояла на этом?
«Наверняка здесь не обошлось без моей мерзкой сестрицы, - мысленно прошипела Зара, - Эта дрянь крутит нашей матушкой, как хочет. Хоть та и королева дроу, а готова выполнить любой каприз этой чокнутой садистки!»
Зара была младшей дочерью, одной из трех принцесс Зин Дана. Обе сестры унаследовали характер и внешность матери, а она оказалась «неудачной попыткой». Но больше всего семья ненавидела ее из-за магии. Тиара, старшая дочь родилась с даром некроманта, Лидия повелевала ветром, как их мать. И только Зара владела слабым талантом к созданию иллюзий. Королева считала ее позором семьи.
Девушка давно привыкла жить в тени своих родственников и не стремилась стать такой, как они хотели. Жестокость и властность были ей чужды. Поговаривали, что королева Зандия родила ее от плененного светлого эльфа. Именно от него принцессе достались светлая кожа и голубые глаза, не свойственные представителям их расы. Только волосы были белыми, как у всех дроу. Это как-то примиряло ее с действительностью.