На секунду мной овладело раздражение, но тут же отпустило. Ведь местные жители не знакомы с представителями расы серафимов. Откуда же им знать о том, что в наших силах, а что — нет? Я мысленно отругала себя за неподобающий настрой и постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться генералу. Тот глядел с подозрением.
- Эйли, вы не ранены? – первым делом спросил змей.
- Нет, генерал, все в полном порядке. С демонами на сегодня покончено. Как только закончится гроза, распорядитесь убрать… останки.
- Разумеется. Позвольте предложить вам отобедать со мной?
Я понимающе кивнула. Нам просто жизненно необходимо переговорить с ним без лишних ушей.
- Конечно. С удовольствием.
Генерал двинулся вперед, удивительно проворно перемещаясь на своем жутковатом хвосте. Казалось, даже ливень ему нипочем: слипшиеся сосульками темные волосы и промокшая насквозь одежда не делали его похожим на корабельную крысу. Держался он все так же уверенно, одним взглядом заставляя воинов освободить нам дорогу. Большинство солдат глядели на Менстона, будто кролики – на удава. Улыбнувшись удачному сравнению, я отправилась следом.
Нужный шатер мы нашли быстро. Внутри оказалось тепло и уютно. Мокрая одежда генерала мгновенно просохла, стоило ему миновать порог. От меня же заклинание отскочило сразу, наткнувшись на защитное поле. Мужчина оглянулся и тихо хмыкнул. Ну не думал же он, что я в незнакомом месте стану разгуливать без щитов? Хотя, судя по всему, именно так змей и предполагал.
Кинув быстрый взгляд в сторону, заметила два действующих артефакта. Сканирующий импульс обнаружил еще несколько. Похоже, моя маниакальная привычка повсюду видеть врагов и никому не доверять в этом мире окажется кстати! Сушить одежду и волосы пришлось самой, о чем я ни секунды не жалела. Даже на внимательные взгляды генерала старалась обращать как можно меньше внимания. Пусть себе смотрит. Что мне, жалко, что ли?
Тем временем змей вернул себе человеческую форму и огляделся по сторонам. Даже мне было заметно, что шатер генерала ставили впопыхах, особо не заморачиваясь по поводу внешнего вида. Он хмуро покосился на провисающий угол и едва слышно что-то прошипел. Вероятно, какое-то ругательство. Затем широким жестом пригласил меня присесть.
Слева от входа располагалось небольшое возвышение, застеленное зеленым тканым ковром. На нем лежали несколько круглых подушек того же цвета. Вероятно, здесь было принято сидеть на таких. Лежали они вокруг невысокого деревянного столика. Там уже стояли чашки и чайник, от которого поднимался пар.
Пока устраивалась на подушке, главной мой задачей казалось не перевернуть стол. До чего неудобно так сидеть! Мужчина разлил чай и принес откуда-то свежие булочки, я же разглядывала шатер. Часто такой нехитрый способ помогал лучше понять собеседника и составить о нем хотя бы базовое впечатление. Но на этот раз ничего не вышло. Кроме места для чаепития, которое мы занимали, вокруг не было ничего. Наверное, солдаты просто не успели как следует оборудовать временное жилище генерала.
Не обнаружив ничего интересного, я перевела взгляд на собеседника. Он как раз усаживался напротив, скрестив ноги. Бегло проверила предложенный напиток и осторожно взяла чашку в руки. Наконец, генерал оторвался от изучения моего лица и нарушил молчание.
- Эйли, я хочу еще раз поблагодарить вас за помощь.
Я сдержанно кивнула, пытаясь понять, что именно меня беспокоит. Чай оказался чист, отравить меня никто не пытался. Все следящие амулеты сразу же заблокировала и накрыла шатер пологом тишины. Но какое-то странное чувство не давало покоя.
- Рада была помочь, - ответила я то, чего требовала вежливость. - Скажите, генерал Менстон, а какой вы расы?
Тот помолчал несколько секунд, внимательно вглядываясь мне в глаза. Внутри начало расти раздражение. Так вот оно что! Этот ползучий гад пытался применить ко мне гипноз! Иначе зачем он так усердно таращился? Нет, ну какая же наглость!
От необдуманных действий меня спас осторожный ответ.
- Я – наг. Вы никогда не встречали представителей моей расы?
- Кто? – Удивленно переспросила я. - Никогда о таких не слышала.
Похоже, мой ответ не особо его удивил. Он кивнул, помешивая что-то в своей чашке.
- Я так и понял, когда заметил, как вы разглядывали мой хвост. Могу дать вам совет, Эйли?
- Конечно.
- Старайтесь так пристально не разглядывать хвосты нагов. Для представителей нашей расы это означает приглашение к более… близкому знакомству.