— В следующий раз?
— А ты планировал на этом закончить? Мы узнали много нового из одной встречи, возможно, он снова пойдёт на контакт. Это же наш шанс понять, что живёт внутри нас.
— Да, но… Это опасно, вдруг в какой-то момент ты не сможешь вернуться назад? Мне же придётся оставить тебя в комнате без света, пока твоё тело не погибнет от голода.
— Я справляюсь сейчас и буду держаться дальше. Это того стоит, разве ты так не считаешь?
— Мы об этом позже поговорим. — Мираж задумался. — Ты слишком ценный источник информации для меня, чтобы вот так легко тебя потерять.
— Слушай, тот Лев, если он такой же как мы, значит, он поддался? Эта штука его поглотила?
— Похоже на то. — Он закусил губу. — Нам нужно отыскать его и поймать… Похоже, пора начинать думать, как охотник, а не как детектив.
— Интересно, он тоже способен говорить? Я помогу тебе всем, чем смогу. Накажем этого ублюдка за Майка.
Глава 4. Гордыня
Прошёл месяц. Я настаивал на ежедневных вечерних “сеансах с дьяволом”, но новой информации выудить не получилось. Зверь иногда бросал пару словечек, но после впадал в ярость, пытаясь разорвать железную бункерную дверь, как жестяную банку.
У меня возникла мысль — может, мы сможем что-то узнать от Зверя Миража, но посовещавшись, пришли к тому, что демон может поглотить личность парня. Действительно, демон. Может, мы одержимы? Никогда не верил ни во что мистическое и мифологическое, тем более не думаю, что какие-то демоны способны крошить бетон ударами кулака. Что же это такое? Точнее, что мы такое?
Я замучено глядел на пасмурную улицу из окна, держась за руль своего автомобиля. Мираж полностью углубился в поиски, проводя за камерами практически все свободное время. Естественно, я ничем не мог ему помочь. У меня не было желания возвращаться на работу кассиром, поэтому вскоре я выбрал идеальную работу. Таксист, который подобно патрульному полицейскому, разъезжает по городу. У меня будет хоть и маленький, но все же достаточно реальный шанс встретиться со Львом. Первую неделю я ещё держался и как примерный солдат исполнял свои обязанности, но к сегодняшнему дню полностью выбился из рук.
Практически засыпая под аккомпанемент стучащего по машине дождя, я, потянувшись, зевнул. Клиента не было около десяти минут, и я уже начал недовольно ёрзать на сидении, как вдруг увидел семенящего к машине парня. Фигуристый блондинчик, не сказать, чтобы модельной внешности, но довольно ухоженный паренёк. Заблудился что ли?
Он, молча, залез на заднее сиденье, на что я недовольно фыркнул:
— Вокзальная восемьдесят девять? Смотрю, вы не особо спешили.
— Не спешил. Это же твоя работа, негоже жаловаться.
— А? — Переспросил я.
— Говорю, что ты должен благодарить меня. Я мог прийти и позже.
Горделивый паренёк попался. Я не стал мериться остротой языка и решил сэкономить свои нервы. Выбросив из головы, что позади меня сидит некто, кто очень хочет получить по лицу, я сконцентрировался на дороге. Путь предстоял неблизкий, а потому я, не поинтересовавшись предпочтениями нарцисса, включил свою музыку. Немного расслабившись, я увидел пробку, тянущуюся за горизонт, и моё настроение окончательно рухнуло ниже плинтуса.
Мой телефон весело зазвонил и я, убавив музыку, взглянул на экран телефона. Мираж.
— Да? — Поднял трубку я.
— Мне удалось выследить его! Сегодня Лев показывался на площади Свободы, но я не смог отследить, куда он направился. Прошло уже чуть более часа, но это наша единственная зацепка за последний месяц.
— Понял, уже выдвигаюсь, буду держать в курсе.
Глаза парня слегка заметно блеснули, когда я пересёк две сплошные линии. Чуть не врезавшись в пролетавшую машину — после чего меня отблагодарили продолжительным гудком — я выровнялся и на полной скорости рванул к площади.
— Наш маршрут изменился? — Донёсся голос с задних сидений.
— Мне нужно кое-куда заехать, думаю, ты не будешь против слегка подождать. Это же моя работа? Рано или поздно я тебя довезу.
Парень ничего не ответил, хотя я думал, что он взорвётся и начнёт отстаивать свои права. Неожиданно, должен я признаться.
Вскоре мы доехали до площади. Я поспешно выпрыгнул из машины и принялся осматриваться. Честно, я до конца не понимал, что именно я искал. Следы Льва? Не станет же он в форме зверя разгуливать по городу. Мираж сказал, что он засек его… Но как? Меня осенило, и я вернулся в машину за телефоном.
— Что-то ищешь? Или может кого-то? — Спросил меня парень, как только я открыл дверь.
— Можно сказать и так — Небрежно отмахнулся я.
— Ну, тогда я не буду мешать, дальше дойду сам. — Он бросил взгляд на мою повязку. — Деньги оставь себе, бедняга.
— Вали давай! — Сорвался я.
Включив экран телефона, я увидел десяток, пропущенных от Миража, наверное, я, нечаянно поставил беззвучный режим, когда клал его под приборную панель. Мираж ответил практически моментально, после одного гудка:
— Все нормально? Я не мог дозвониться.
— Забей, я случайно включил режим самолета.
— Без разницы. Как ты планировал искать его, не зная, как выглядит Лев? По твоим же словам ты помнишь лишь смутные очертания мужчины.
— Из головы вылетело. — Честно признался я. — Ладно давай не будем терять время. Как же он выглядит?
*****
Впервые за всю свою жизнь я нёсся сломя голову. Правда я и помню, всего пару последних лет, а за два года ситуаций в которых нужно было догонять или убегать произошло не так уж и много. Сейчас я догонял. Не знаю, был ли я хищником, или я лишь мышь, которая сама бежит к кошке, но мне нельзя было дать эмоциям взять верх.
Завернув за угол, вдалеке я увидел того парня. Уверен, человек не смог бы услышать меня на таком расстоянии, но он резко развернулся и упал на четвереньки. Шерсть пучками пробивала одежду, пока солнечный Лев бежал по переулку со скоростью, не уступавшей автомобилю. Мираж просил меня не совершать идиотские поступки и не срывать повязку, но, честно говоря, тогда я не мог поручиться за себя. Я не видел ни одного возможного варианта, как можно было угнаться за львом, и потому я сделал то, что умею лучше всего. Пошёл наперекор просьбам и приказам.
*****
Гнев прикрыл глаза от слепящего солнца. После дождя на небе виднелась радуга, ограждавшая двух монстров. Кайт потянулся и почувствовал, как что-то оттянуло его правую руку. С удивлением уставившись на телефон, примотанный рукавом куртки к кисти, Гнев рассмеялся. Все же решившись взглянуть на экран, Зверь вновь улыбнулся.
“Не думаю, что тебе нравится сидеть взаперти. Твоё задание поймать золотого Льва, думаю, ты ни с кем его не спутаешь. Если коснёшься кого-то кроме него, я узнаю это от “умной мышки”, и ты больше никогда не увидишь солнечного света. Решай, что лучше: порезвиться в последний раз или умерить свой гнев и сотрудничать с нами” — Гласило сообщение на экране телефона.
— Вот придурок. — Он прыснул. — Будь это предложение о перемирии или сопливое предложение о сотрудничестве, я бы, наверное, принял иное решение. Мальчуган, оказывается, не такой бесхребетный каким показался вначале.
Сорвавшись с места, поднимая огромные столпы пыли, смешанной с кусками раскрошенного асфальта, Гнев рванул в тот же переулок, что и его добыча. Подобно ищейке он фильтровал воздух, при этом источая ввергающую в ужас ауру убийцы. Сейчас Кайт выглядел как квинтэссенция всех людских кошмаров, собранных воедино. Врезавшись в кирпичную стену одного из зданий в конце переулка, Гнев увидел яркую золотую вспышку и ехидно улыбнувшись, рванул за ней.
Буквально через несколько секунд сторонний наблюдатель мог видеть типичный кадр из National Geographic — гепард нападает на антилопу. Вонзив когти в задние бедра, Кайт остановил свою добычу. Ударом передних лап, Лев отбросил Гнев в бетонный забор. Раны засветились ярко-жёлтым светом и мгновенно зажили, а затем Зверь поднялся на задние лапы. Теперь, когда он возвышался над землёй на целых три метра, он выглядел ещё величественнее, чем обычно.
— Я и подумать не мог, что снова встречусь с тобой. Неполноценность. Что тебе потребовалось от меня? Понимаешь ли ты мою речь, дикарь?
— Кхе-кхе. — Злобно усмехнувшись, Гнев отряхнулся от серой бетонной крошки. — Киса, мы же общались совсем недавно, неужели забыл? Убить, уничтожить, сожрать.