На трясущихся ногах я поднялась и подошла к окну, из него открывался вид на гряду, поэтому невозможно было увидеть, что происходит у стены. Я оглядела помещение в поисках хоть какого-нибудь оружия, кинжал в сапоге явно был маловат для защиты от твари. К моей удаче хозяин этого жилища видимо коллекционировал оружие, на одной стене висело аж три клинка в ножнах. Я схватила один, вытянула лезвие и вздохнула с облегчением. Он наточен.
Прежде чем отодвинуть засов, я замерла у двери на пару мгновений и прислушалась к звукам снаружи. Приоткрыв створку и протиснувшись в образовавшуюся щель, я прижалась спиной к каменной кладке. Держа оружие опущенным, двинулась вдоль стены. Добравшись до края, осторожно выглянула, осмотрелась и, никого не обнаружив, покралась дальше.
Раздался негромкий вой, похожий на стон или скорее даже плач, я застыла. Существо было совсем рядом, но непонятно, откуда именно исходил звук. Я лихорадочно соображала, что делать дальше. Возле одного из жилищ что-то двинулось. Это был Васу. Я ощутила странное облегчение. Если жив он, то возможно и другие тоже. Васу сощурился, заметив меня, и махнул рукой, призывая идти к нему. Я уже сделала шаг, как справа что-то промелькнуло и с глухим ударом врезалось в соседнее здание. Покрытое кровью тело смотрителя рухнуло на землю. У него не было ног. Зажав рот рукой, я подавила крик и быстро отвернулась, чтобы не видеть истерзанную плоть и кости вместо конечностей.
Снова вой, и теперь он стал ближе.
Нужно убираться.
Я двинулась назад, краем зрения поглядывая на место, где лежал мертвый смотритель. Мелькнуло белое пятно, я резко обернулась.
Существо, используя все четыре конечности, приблизилось к телу и, ухватив его длинными узловатыми пальцами, подтащила к себе, чтобы потом опустить голову и вгрызться в плоть. Ком тошноты подкатил к горлу, а сердце билось в груди с такой силой, словно могло пробить ребра и вырваться наружу. Не желая поворачиваться к твари спиной, я попятилась, медленно отступая, чтобы скрыться за углом.
Неожиданно позади существа появилось четверо смотрителей. Я остановилась, узнав среди них Элаизу. С обнаженными клинками они атаковали его, я с замиранием сердца ожидала, что они зарубят эту тварь, пожирающую их собрата. Смотрители окружили её и наносили удары, всякий раз существо выбрасывало руку в попытках схватить кого-то из них. Элаиза довольно ловко уклонялась и отскакивала, и снова возвращалась к атаке. Остальным тоже пока удавалось избегать рук твари, которая будто не могла решить в кого вцепиться, тянулась то к одному, то к другому.
Задрав голову, существо вдруг распахнуло свою огромную пасть и взревела в небо. Холод сковал мои мышцы, когда оно рвануло на одного из смотрителей, будто наконец выбрав цель. Движение было молниеносным: оно схватило мужчину за плечо, тот не успел даже закричать, как зубастые челюсти сомкнулись на голове несчастного — раздался короткий, ломкий хруст, будто раскололи орех, и следом вязкий звук, от которого свело желудок.
Кто-то что-то кричал, но звук был далеким и гулким, треск костей звучал яснее и четче, чем мои собственные мысли. Я не чувствовала ни рук, ни ног, неспособная двинуться с места, отвернуться или закрыть глаза, вынужденно наблюдая, как чудовище пережевывает голову смотрителя.
Я покачнулась. Кто-то резко встряхнул меня и закрыл собой ужасающую картину.
— …ра! Сестра, приди в себя! Убирайся отсюда, не стой столбом!
В лицо ударил человеческий крик. Резкий и злой. С перекошенным лицом Васу орал и тряс меня за плечи.
Остальные звуки происходящего тоже ворвались в сознание. Вопль существа, крики атакующих смотрителей. Схватка продолжалась.
Мимо кто-то промчался, я глянула ему в спину и сразу же узнала.
Дарет.
Он кинулся на помощь Элаизе.
Вывернувшись из рук Васу, я сделала три порывистых шага за Даретом, но он уже был в гуще сражения.
Элаиза скользнула вниз, уворачиваясь от руки чудовища и резанула под коленным суставом. Другой атакующий смотритель отвлекал внимание на себя, пока она разворачивалась, чтобы ткнуть остриём в бок существа. Но ни первый, ни второй выпады не разрезали кожу.
Подскочивший Дарет с разбегу метил в шею, но существо отклонилось в попытке достать третьего смотрителя. Моё сердце пропустило удар, когда длинные пальцы второй руки потянулись за Даретом вслед, но лишь схватили воздух.