Главный смотритель качнул головой, явно соглашаясь с доводами, но как только его глаза сосредоточились на мне, я буквально выплюнула:
— Нет!
Седые брови дёрнулись вверх.
Я прочистила горло, лихорадочно соображая, как можно его переубедить.
— Я должна изучить существо, — скрипучим голосом выдавила первое, что пришло на ум и казалось более или менее весомым. — Пусть изначально я прибыла сюда не за этим, но обязана изучить и описать всё, что с ним связано. Это мой долг как служительницы библиотеки Цитадели.
Киран открыл рот, но снова вмешалась Элаиза.
— Среди смотрителей есть бывшие служители библиотеки. Мы можем попросить их этим заняться, а затем прислать всё в Цитадель. В сложившейся обстановке так будет правильнее для твоей же безопасности, сестра. — Последние слова были произнесены сухо, с нажимом, будто она пыталась вразумить несмышлёное дитя.
Беспокоишься о моей безопасности? Да неужели.
— Сестра Элаиза, кажется, забыла, что, как и она, я служительница, чьи жизнь и смерть принадлежат Указующему Путь. Я буду служить ему, не зная страха. Если Тоурб так рано призовёт меня в Чашу созидания, это будет великая радость для моей души.
Элаиза не обернулась на меня, но её скулы заострились от сжатия челюстей. Киран нахмурился и покосился на Герона, видимо ждал какой-то подсказки от него. Старик поймал взгляд главного смотрителя и, вздохнув, посмотрел на меня.
— Твоя верность своему служению достойна уважения, дитя, но сегодня ты побывала на самом краю. Ты ещё так юна, и твой путь не должен окончиться так рано.
Киран закивал, поддерживая слова Герона.
Нет, я не могу уйти из крепости. Тем более вернуться за гряду.
Я шагнула вперёд.
— Но…
— Пусть остаётся, — заявил Рамак. — Сейчас нам лишний боец не помешает. Способных держать оружие в крепости осталось не так много. Даже, я бы сказал, катастрофически мало.
Я уставилась на Рамака, пораженная его заявлением и не уверенная, что меня удивило больше: то, что именно он ненароком встал на мою сторону или то, что он увидел во мне бойца.
— Она грохнулась на задницу от одного вида твари и выронила клинок. — Элаиза фыркнула, обернувшись к Рамаку. Он нахмурился и перевёл взгляд на меня со слегка удивлённым выражением лица.
— Разве служители библиотеки не тренируются наравне с другими?
Точно, я же читала об этом. Все послушники проходят обучение боевым искусствам, бою на мечах и стрельбе из лука. Вот только я никогда ничему подобному не обучалась. В распоряжении у меня было только пару приёмов самообороны, которым научил Джая. В груди сдавило. Как бы мне хотелось, чтобы он был сейчас рядом.
— Сестра Иза просто растерялась, — Дарет подошёл ко мне и встал рядом, развернувшись лицом к Кирану. — А кто из братьев не растерялся, увидев эту тварь? Я подтяну навыки сестры.
Элаиза метнула в Дарета колючим взглядом и резко встала, а мне захотелось расплакаться от благодарности. Он снова шёл наперекор желаниям своей подруги ради меня.
Герон неодобрительно покачал головой, но не стал вмешиваться и переубеждать. Киран посмотрел на каждого члена своего совета и понял, что двое за и двое против, а значит, ему придётся самому принять окончательное решение. Он ещё раз покосился на старика в кресле и вздохнул.
— Хорошо, я всё равно не в праве указывать тебе, сестра.
Элаиза что-то проворчала себе под нос и, развернувшись на пятках, направилась к выходу.
— Элаиза, подожди, — окрикнул её Киран, спохватившись. — Ты и Дарет останьтесь. Остальные можете идти.
Элаиза остановилась и оглянулась через плечо, сощурившись, будто подозревая в его просьбе какой-то подвох.
— Тебе нужно отдохнуть, — в полголоса проговорил Дарет и ободряюще похлопал меня по плечу.
Проходящий мимо Рамак зло хмыкнул, покосившись на нас с Даретом, но промолчал и вышел. Я придержала дверь для Герона, пропуская его вперёд. И следом вышла в коридор, но, прежде чем закрыть за собой дверь, услышала строгие слова Кирана:
— Ты, как вижу, меня не послушал. Я велел тебе прекратить в этом копаться. Вот что ещё принёс сегодня голубь.
Дверь закрылась, но я всё же расслышала приглушенный голос Дарета с нотами возмущения:
— Ты его вскрыл?
Как бы сильно мне ни хотелось услышать продолжение разговора, но в коридоре появилась Малика. Скрестив руки на груди, она посмотрела на меня так, словно поймала на месте преступления. Возмущение запекло в желудке, как если бы я проглотила раскаленный булыжник. Моё любопытство по сравнению с её грехом песчинка в море. Я приподняла юбку и, игнорируя Малику, прошла мимо к выходу.
Рамак уже удалился от дома, а Герон стоял у двери и обернулся ко мне, как только я вышла.