Девочка нетерпеливо взмахнула рисунком над столом, предлагая его мне.
— Запомню, — отказалась я. Было неправильным забирать у неё то, что подарила ей мама.
— Точно запомнишь? — с подозрением сощурилась девочка.
— Конечно. Название очень запоминающееся, — заверила я. Несколько мгновений Ману с серьёзным видом всматривалась в моё лицо, затем кивнула и спрятала рисунок в сумку.
— Наконец-то, — необычно притихшая до этого Такесса оживилась, заметив приближение подавальщицы с подносом в руках. Круглолицая, раскрасневшаяся девушка быстрыми, ловкими движениями расставила тарелки с заказанным ужином и удалилась.
Ману небрежно отодвинула тарелку с последним куском моего пирога и с огромным аппетитом принялась за овощное рагу из крольчатины. Такесса с извиняющимся выражением лица посмотрела на меня и тоже приступила к еде.
Я уже подумывала отправиться в оплаченную на ночь комнату, как позади раздались встревоженные голоса. Я оглянулась через плечо.
В распахнутую дверь таверны протиснулись четверо мужчин, они держали носилки с лежащим на них человеком. Его грудь была туго перетянута повязками, и все они пропитаны кровью. Волна тревожных шепотков прокатилась по залу, кто-то даже повскакивал с мест. Следом зашёл мужчина в чёрном офицерском кителе, он склонил голову, чтобы не задеть головой косяк, а когда поднял лицо, на его лоб упала прядь светло-русых волос. Он обвёл зал внимательным взглядом, и прежде чем он достиг моего стола, я резко отвернулась.
Ни в коем случае мне нельзя попадаться ему на глаза.
— Здесь есть лекарь? — от низкого, рокочущего голоса с нетерпеливыми нотками вдоль моего позвоночника поползли мурашки. — Моему товарищу требуется помощь.
Ругая себя за то, что не поднялась в комнату раньше, я посмотрела на вскочившую с лавки Ману, не выпускающую из руки ложку. Она вытягивала шею и вставала на носочки, пытаясь рассмотреть мужчину на носилках. Такесса рядом с ней тоже поднялась и внезапно вскинула ладонь.
— Я лекарь.
Я похолодела, ощутив движение воздуха от чужого стремительного приближения.
— Вы можете осмотреть рану моего товарища? — раздалось прямо позади меня, и я забыла как дышать.
— Конечно, но мне потребуется моя сумка. Она в кибитке, — с готовностью кивнула Такесса, а затем вдруг опустила взгляд на меня. — Рошана, могу я попросить вас присмотреть за Ману.
— Да… — просипела я, затем прочистила горло и повторила. — Да, я побуду с ней.
— Спасибо, — поблагодарила женщина и, посмотрев на внучку, строго велела ей. — Оставайся рядом с Рошаной, пока меня не будет.
— Но я могу помочь, — начала возмущённо Ману, но Такесса уже устремилась прочь, не обратив внимания на капризы.
Девочка обиженно бросила ложку на стол и плюхнулась на лавку, скрестив руки на груди.
Я осторожно оглянулась через плечо, офицер уже отошёл к носилкам. Рядом возник хозяин гостиницы и почтительно и неустанно кивал, пока выслушивал поручения офицера. Затем носильщики понесли раненного на верхний этаж, а на пороге появилась Такесса с кожаной сумкой в руках, похожей на саквояж, в сопровождении ещё одного мужчины в чёрном офицерском кителе. И все вместе они отправились следом. Только когда они покинули зал, не отпускающее всё это время напряжение постепенно отступило, и я смогла выдохнуть.
— Я бы могла помочь, — канючила Ману, а когда я посмотрела на неё, она вздёрнула носик вверх и добавила. — Я могу. Я уже это делала. Бабушка разрешала мне подавать ей инструменты, когда она зашивала рану на руке дедушки.
— Что случилось с твоим дедушкой? — поинтересовалась я, чтобы отвлечь и себя и её.
— Он порезался, когда чистил рыбу, — махнула она рукой так, словно для него это обычное дело.
— Как давно ты живёшь с бабушкой и дедушкой?
Мой вопрос озадачил девочку, она вскинула глаза к потолку, пытаясь вспомнить.
— Очень давно. Не помню сколько прошло лет, — нехотя призналась она, хмуря брови.
— А когда ты виделась с мамой последний раз? — осторожно спросила я, уже догадываясь какой будет ответ.
— Пойду узнаю, может бабушке всё же нужна моя помощь, — быстро пробурчав, Ману внезапно выскочила из-за стола и резво огибая столы и людей устремилась к лестнице. Я растерялась и успела лишь оглянуться вслед. Когда её шустрые ноги достигли ступеней, я поднялась и поспешила следом. Я пообещала Такессе, что присмотрю за девчонкой, и спустя всего несколько минут уже упустила её из виду.