— Это твой ночной гость? — с какой-то странной ноткой в голосе, очень похожей на издёвку, поинтересовался он.
Я глянула на парня, засомневавшись. Действительно ли это он? Могли ли солдаты поймать не того?
— У него должен быть украденный у меня кинжал, — осторожно проговорила я, не желая случайно обвинить невиновного. Янтарные глаза сощурились, мой уклончивый ответ не остался незамеченным.
— Нашли что-то при нём? — спросил офицер.
— Ничего особенного. Кошель с девятью лоссами, два кинжала, — ответил солдат и тут же продемонстрировал всё перечисленное в своих руках.
— Это мой кинжал, — обрадовалась я и шагнула ближе к солдату, но тот покосившись на меня, направился прямиком к командиру.
Мне хотелось, как можно быстрее получить своё и подняться в комнату, оставалось только надеяться, что все постояльцы гостиницы ещё спят в столь ранний предрассветный час.
— Что ты несёшь? Это подарок моего господина, — рыжий парень вытаращил глаза, разыгрывая недоумение.
Командир взял выделяющиеся драгоценными камнями ножны и повертел их, осматривая.
— Твой? — он извлёк лезвие из ножен и проверил пальцем остроту.
— Да, благодарность господина за хорошую службу.
— Да, могу я его забрать?
Ответили я и рыжий воришка одновременно.
Офицер устремил взор на парня и неожиданно спросил его:
— Что ты делал в комнате этой госпожи?
Хотя его пронизывающий взгляд был направлен на вора, но холодок скользнул вдоль моего позвоночника. От употребления им «госпожа» по отношению ко мне я поджала пальцы ног, а руками вцепилась в край рубашки.
— Я не понимаю о чём вы, господин, — удивление на лице парня казалось столь искренним, что не видя воочию мой кинжал, я бы несомненно поверила бы в его ложь.
— Хочешь сказать, что впервые её видишь? — Уголок губ офицера дёрнулся в намёке на ухмылку.
— Да, господин. Я никогда не встречал эту… — парень оглядел мой внешний вид с явным сомнением в моей принадлежности к знатному роду, но всё же выдавил: — …госпожу.
— А ты тоже видишь его впервые? — вдруг обратился ко мне офицер, пронзая меня ледяным взглядом. Почему-то я была уверена, что стоит отвечать только правду.
— Я не видела его лица в полумраке, — призналась я. — Но раз мой кинжал у него, то нет сомнений, что это он и был.
Офицер посмотрел на клинок в его руках, который держал одним пальцем, проверяя его баланс.
— У меня нет времени играться с вами обоими. Немного ускорим процесс, — бросил он внезапно и, ухватив кинжал за рукоять, двинулся к парню — медленно, с кошачьей грацией.
Второй солдат без какого-либо приказа схватил воришку за рыжие волосы на затылке и запрокинул его голову назад, оголяя шею. Кончик моего кинжала упёрся в ярёмную ямку парня. Он попытался отстраниться от лезвия, но солдат, удерживающий его, ему этого не позволил.
Я затаила дыхание, словно клинок приставили к моему горлу.
Мной двигало лишь желание вернуть кинжал, я не задумывалась о судьбе самого вора после того, как его поймают. Какое наказание предусмотрено за воровство? Я не знала, но какое бы оно не было, точно не хотела становиться свидетелем его исполнения.
— Господин, можно мне… — попыталась я вмешаться, но взор янтарных глаз вонзился в меня подобно холодной стали, и я умолкла.
— Так ты видишь её впервые? Ты всё ещё настаиваешь на этом? — Офицер снова обратил своё внимание на парня.
— Да, господ… ин… — парень запнулся, когда лезвие легонько прокололо кожу, и пара красных капель проложила путь вниз и впиталась в воротник земельного цвета рубахи.
Меня замутило от страха. Моих собственных кошмаров было вполне достаточно, я не хотела, чтобы они пополнились новыми.
— Прошу вас прекратите, — взмолилась я и несмело шагнула ближе.
Офицер повернул голову и, не отрывая от меня взгляда, сместил кинжал вдоль шеи вверх — к уху парня.
— Я намерен отрезать от него по кусочку, пока он не начнёт говорить правду, — пояснил он. — Или может у тебя есть, что мне рассказать?
Я сглотнула и посмотрела на неудачливого вора, испарина выступила на его веснушчатой коже. Мне стало невыносимо жаль его, хоть он и виновник происходящего, но всё же его поступок не заслужил такой жестокости.