Стоило быть более предусмотрительной.
— Да-да. И я с удовольствием тебя к нему сопровожу, сестра, — радостно заявил он, использовав обращение, часто используемое к служительницам Цитадели. И вместо того, чтобы вернуть мне футляр, мужчина с пучком направился к бревенчатому ограждению пустующего загона для лошадей, где висела его рубашка.
— Может стоит её для начала проверить? — предложил Васу, развернувшись к нему, пока тот шагал обратно, находу просовывая голову в ворот и при этом зажав зубами металлический футляр.
— Что именно ты хочешь проверить? — Златовласый смотритель вскинул брови, глянув на меня так изумлённо, словно это я предложила себя же проверить.
— Ты вот так сразу поведёшь её к Кирану? Мы же не знаем наверняка, что она та, за кого себя выдаёт, — Васу небрежно махнул в мою сторону, от его первоначальной вежливости не осталось и следа. Его подозрительность заставила моё сердце пропустить удар.
— Что за безумные мысли, брат? На кого она по-твоему похожа? Взгляни на эту хрупкую, юную и… довольно милую, — в этот момент смотритель с пучком внезапно подмигнул мне, отчего я опешила, но не подала виду, — девушку. Может считаешь, это маскировка опасного убийцы, который собирается напасть на три десятка крепких мужчин в крепости? Или она грабитель, намеренный обокрасть наши жилища, в которых и поживиться-то нечем? — златовласый смотритель потёр подбородок, прищурив глаз, как будто и правда прикидывал возможность подобного, но по подёргивающимся уголкам губ я поняла, что он просто издевается над товарищем.
— Всё равно не мешало хотя бы обыскать её, — не унимался Васу, не разделяя несерьёзность первого.
Я поборола желание поджать правую ногу в стремени к пузу лошади, казалось грани драгоценных камней на ножнах спрятанного в сапоге кинжала впивались и царапали кожу через ткань носков. Конечно, я смогла бы обосновать наличие оружия как средство самозащиты одиноко путешествующей девушки, но его вычурности и дороговизне, не свойственных для служителей, я вряд ли найду объяснение.
— Ох Васу-Васу, — вдруг рассмеялся смотритель с пучком, покачав головой. — Поумерь-ка свои желания, — тихо добавил он, неумело скрыв смех за кашлем в кулак.
Васу вскинул чёрные брови в искреннем изумлении и уже открыл рот, видимо чтобы опровергнуть догадку товарища, как тот продолжил, обращаясь уже ко мне и ухватив мою лошадь под уздцы:
— Не будь к нему строга, сестра. На самом деле брат Васу не так давно вступил в ряды смотрителей крепости и всё ещё не привык к отсутствию рядом прекрасных сестёр. Твой приезд немного взбудоражил его, но он справится. Ведь так, брат? — Смотритель повёл лошадь за собой прочь от арки ворот.
— Хватит нести чушь, — недовольным возгласом бросил нам вдогонку Васу, а я незаметно выдохнула, обрадовавшись, что обыска не будет.
— Кстати, меня зовут Дарет, — представился смотритель, оглянувшись на меня через плечо в очевидном ожидании моего имени в ответ. Я проигнорировала неприятное покалывание в груди и вежливо улыбнулась.
— Иза, — проговорила я, с силой сжав поводья.
Я не знала каким образом человек Вахина в библиотеке выбирал мне вымышленное имя, была ли это странная случайность или он намеренно взял последний иероглиф из моего настоящего имени, но когда я увидела его в сопроводительном письме, волна дрожи прошла по телу. Так называла меня только мама, никто никогда не использовал это сокращение кроме неё. Теперь мне предстояло слышать его из чужих уст, это казалось неправильным, словно произнося его они способны отобрать нашу с мамой связь, истончить её и в итоге разорвать.
— Иероглиф «дар небес»? — неожиданно уточнил Дарет, округлив в удивлении глаза. Я сухо кивнула, не желая продолжать разговор о моём имени. Я бы предпочла, чтобы все смотрители звали меня сестрой. — Вот так совпадение. У моей старой подруги такой же иероглиф в имени. Ты слышала о давнем поверии, что Указующий путь не просто так сплетает судьбы людей с одинаковыми именами? Если они встречаются, то становятся родственными душами. Чуть позже я вас обязательно познакомлю.
Я не слышала о подобном, но напряглась от догадки кто именно мог быть той самой подругой Дарета. По крайней мере я знала одного человека, у кого в имени присутствовал такой же иероглиф и кто являлся смотрителем Чёрного кольца. Человека, встречи с которым я страшилась до дрожи в коленях.