— Удивительно, не правда ли? Поэтому-то я и решил, что исследование сестры связано с нашим дикарем, — тоже остановившись, добавил смотритель. В этот момент я пожалела, что ранее отмела фарухов как область моего изучения, но тут меня осенило.
— Если он не говорит на нашем языке, то как же вы его понимаете?
— Брат Васу плотно взялся за него. Сейчас дикарь уже довольно бегло разговаривает по-нашему, — Дарет усмехнулся и вновь двинулся в направлении дома. Я вскинула глаза к безоблачному небу, мысленно вознеся благодарность Указующему Путь. Затем поспешила за смотрителем.
Я хотела задать ещё пару вопросов о фарухе, но входная дверь нужного нам дома внезапно распахнулась, и на пороге появилась молодая девушка с ведром в руках. Заметив нас, она опустила ношу на землю и озадаченно взглянула на меня.
— Приветствую, Малика! — вскинул ладонь Дарет. — Киран дома?
Девушка откинула длинную чёрную косу за плечо и, выпятив нижнюю губу, сдула прилипшие к взмокшему лбу волосы.
— Он был у себя в кабинете, когда я последний раз туда заглядывала. А зачем он тебе? — задавая вопрос, она снова посмотрела на меня. Её глаза скользнули по моим волосам, лицу и платью, очевидно делая предположения о моём отношении к служителям Цитадели.
— Как видишь, у нас гости. Нужно встретиться с Кираном. — Дарет красноречиво взмахнул рукой в мою сторону и уверенно двинулся к двери.
Девушка посторонилась, пропуская нас внутрь, и последовала за нами. Она выглядела ненамного старше меня и было удивительно, что в таком юном возрасте её уже отослали из Цитадели в крепость. Моё настырное любопытство рвалось наружу, пришлось прикусить кончик языка, пока мы шли по небольшому коридору вглубь дома.
— Киран! — громко провозгласил наш приход Дарет, бесцеремонно распахнув дверь в комнату, похожую на отцовский кабинет. Я замешкалась на пороге, а смотритель прошагал к большому столу и протянул футляр с моим сопроводительным письмом седовласому мужчине. — К нам прибыла сестра, — странно радостным тоном оповестил он и обернулся. Его брови дёрнулись вверх, когда он не обнаружил меня рядом с ним. Взмахом руки Дарет подозвал ближе.
Под хмурым взглядом Кирана я заставила ноги двигаться и подойти к столу.
— Приветствую вас, главный смотритель! — сцепив ладони перед собой, произнесла я.
Мужчина за столом молча кивнул и перевёл взгляд на футляр в его руках, осмотрел пробку с печатью, изображающей Священную Чашу Тоурба. Я сглотнула образовавшийся в горле ком и разгладила складки на юбке платья, незаметно вытирая вспотевшие ладони.
Киран вскрыл футляр и извлёк свёрнутый лист бумаги. Пока он неспешно читал письмо, Дарет, развернувшись ко мне лицом, уселся на край стола и листал в руках взятую откуда-то тоненькую книжицу. Я не понимала, почему он ведёт себя так вольно в присутствии главного смотрителя. Разве среди них не существовала такая же субординация, как среди служителей Цитадели?
«Это не моё дело», — мысленно одёрнула я себя.
— Исследовательская миссия? — проговорил Киран скрипучим голосом и, оторвав взгляд от строчек, посмотрел на меня. — Разве что-то ещё осталось неисследованным в Каменном цветке? Каждый угол, каждый камень был изучен и описан предыдущими побывавшими здесь служителями библиотеки. Насколько я помню, это было меньше сорока лет назад.
Моё появление в крепости пришлось главному смотрителю явно не по душе, но главное, что кажется он не усомнился в подлинности письма.
— Я занимаюсь исследованиями в этой области не так давно. Меня отправили взглянуть на город свежим взглядом. Возможно, я смогу обнаружить что-то, что не заметили предыдущие служители.
— Мне придётся выделить для вас сопровождающих, — тяжело вздохнув, Киран потёр переносицу двумя пальцами. — Сколько дней этой займёт?
— Не могу назвать точное количество времени, что мне может понадобится. Город большой, — напомнила я, надеясь, что этого аргумента достаточно.
Густые лохматые брови Кирана съехались на переносице, он отложил сопроводительное письмо и откинулся на спинку кресла, пребывая в размышлениях.
— Я могу стать сопровождающим сестры, — подал голос Дарет и, не меняя позы, оглянулся через плечо на главного смотрителя.