Я попыталась провернуть тот же трюк, что и она мгновение назад, схватив её за запястье и слегка выкрутив, но Элаиза выпустила рукоять и поймала кинжал второй рукой на уровне моего живота. Остриё тут же упёрлось мне в бок.
— Неплохая попытка, — неожиданно хмыкнула смотрительница и, отпустив меня, отступила. Я недоверчиво глянула на неё через плечо, пальцы Элаизы с невероятной ловкостью крутили мой кинжал, а глаза со странной, будто бы завороженной, увлечённостью следили за лезвием. — Прошло слишком много времени, я уже и не помню, когда последний раз держала в руках «щегла», — уголки её губ приподнялись, брови разгладились. Она не выглядела как человек, собирающийся сдать меня смотрителям или ранить.
— Так что случилось, Иза? Тебя что-то напугало? — подал голос Дарет. Я перевела взгляд на него, он всё так же расслабленно сидел на лавке, задрав ногу на колено, и слегка озадаченно смотрел на меня. — Хотя, кажется, я знаю что. Точнее, кто. Я полностью тебя понимаю, порой Эла даже меня пугает, — сощурившись, он потёр подбородок и одарил меня понимающей улыбкой.
Я растерянно глазела на него в ответ. Дверь всё ещё в шаге от меня, однако трудно было решить, как поступить дальше. Происходящее сбивало с толку, но интуиция нашёптывала, что мне ничто не угрожает. Я повернулась к Элаизе и больше не стала сдерживать себя:
— Объясни, что всё это значит?
Смотрительница оторвала свой взгляд от игры с оружием, при этом пальцы продолжили своё действо. Лезвие порхало в руке, ни на миг не сбившись с ритма.
— Дар раскусил тебя. Разве непонятно?
Моя голова резко повернулась к мужчине. Он пожал плечами с таким видом, словно для него это плёвое дело.
— Кстати, как ты догадался? — вдруг обратилась к нему Элаиза с отчётливыми нотками сомнения в голосе. — Ты не мог видеть медальон Илы, тогда что её выдало?
Я непроизвольно прижала ладонь к подвеске, спрятанной под высоким воротом платья. Если смотритель знал, как она выглядит и кому принадлежала, — он был знаком с мамой?
Дарет громко хмыкнул, а затем тихо хихикнул, как маленький ребёнок, знающий большой секрет, но не собирающийся просто так его рассказывать другим. Элаиза закатила глаза и явно не собиралась подыгрывать ему и уговаривать поделиться. Я прикусила язык, почти готовая сделать это вместо смотрительницы.
— Неужели ты не помнишь, как после возвращения в Кольцо ворчала несколько дней о том, что Ила добавила в имя младенца второй иероглиф из твоего имени? «Дар небес» — довольно редкий высший иероглиф, осмелится его использовать в имени может только кто-то из ноаров. А сколько бывших ноаров среди служителей ты встречала? Разве что одного, и то только когда смотрелась в зеркало, — скучающим тоном всё же поведал Дарет, затем взмахнул рукой в мою сторону и добавил: — Ну и юный возраст Изы тоже стал каплей на чашу весов в пользу моей догадки.
Я опешила, поняв, что смотрителю было известно о моём существовании задолго до моего прибытия в крепость. Следующая мысль заставила меня отступить к двери.
Что ещё он знал обо мне?
— Он не представляет для тебя опасности, — тихо проговорила Элаиза, заметив моё движение. — На самом деле, именно ему ты должна быть благодарна за своё спасение.
— Как это? Мама говорила…
— Ила не знала. Я не упоминала об участии Дара, когда привезла тебя в поместье. — Кинжал замер в её пальцах, она внимательно осматривала его, не замечая мой ошарашенный взгляд. — Щеглу срочно требуется заточка, — изогнув брови, ворчливо добавила Элаиза и направилась к столу.
— Что это значит?
— Когда тебе передали кинжал, разве тебя не научили обращаться с ним? — с досадой цыкнула Элаиза и, взяв со стола точильный камень, принялась водить им по лезвию.
— Ты можешь толком объяснить, что здесь происходит? — потребовала я, теряя терпение.
Острый взгляд смотрительницы вонзился в меня, между бровями пролегла морщина недовольства. Ей определённо не понравился тон вопроса, но меня больше не заботило поддержание должного уважения в разговоре. В висках пульсировало от напряжения, усталости и сотни сдерживаемых вопросов.
— Ты хочешь поделиться своей историей со всеми обитателями крепости? Если нет, то сбавь обороты, — процедила она сквозь сжатые зубы.
Я с опаской глянула на дверь, словно прямо за ней столпились все смотрители Чёрного кольца, и порывисто отступила от неё, увеличивая расстояние.