««А ты, Ник, знаешь, — спрашивал я сам у себя, — что ты знаешь о любви? Да, были у тебя женщины, но долго ли ты их помнил, когда в очередной раз отбывал на службу? Да, были романы между боевыми дежурствами. Но так, чтобы ее образ преследовал меня и днем и ночью, чтобы мысли возвращались к ней ежеминутно и ее голос звучал в ушах, такого еще не было. Лечь бы сейчас в камеру анабиоза и проснуться уже на месте, но обстоятельства запрещали это делать: время реанимации после анабиоза — несколько часов, атаки амазонитских кораблей можно ожидать в любую минуту. Было принято решение: полет проводить в бодрствующем состоянии. Чтобы как-то отвлечься, я принял решение поближе ознакомиться с крейсером «Прометей» серии «титан». Это был новейший крейсер космитов. Энергосистема основывалась на сверхсекретных энергонных кубах, да и сам он был‒ весь достижение последнего слова науки и техники. Как мне объяснил старпом, принцип тяговой системы в двух словах заключается в следующем. В результате взаимодействия между электростатическим и магнитным полем происходит ускорение частиц тяговой системы. Для этого токовое кольцо устанавливается в плоскости перпендикулярной линии полета. В этой плоскости линейный ускоритель создает электронное облако, а кольцо и весь корабль приобретают противоположный положительный заряд. Под действием магнитного и электростатического полей набегающий межзвездный газ частично ионизируется, протоны фокусируются магнитным полем и ускоряются при проходе отрицательно заряженного электронного облака. Разгон частиц рабочего тела происходит не внутри, а снаружи космического корабля. Ускоренные частицы реактивно воздействуют на электронное облако, а от него, через удерживающее его магнитное поле, тяга передается токовому кольцу, жестко связанному с кораблем. Для разгона годится не только газовая, но и пылевая среда. При этом решается и проблема защиты от встречных метеоритов. Принципиальное различие между амазонитскими кораблями серии КД и кораблями серии «титан» космитов в том, что ускорение частиц, создающих тягу в амазонитских кораблях проходит через диффузор внутри корабля, а у космитов‒ снаружи корабля. И если корабли амазониток не уступают в скорости «титанам», то в маневренности, особенно в запыленных районах и в метеоритных роях, «титанам» нет равных. Я стоял в центре корабля, в огромном зале, рядом с тремя огромными серыми кубами. Эти кубы были неисчерпаемым источником энергии. Они питали энергией весь корабль, при этом к ним не подводилось ничего, а постоянно отбиралась колоссальная энергия. То, что находилось внутри кубов, являлось величайшей тайной космитов. Сами кубы были окружены несколькими системами защиты, при попытке взломать которую, кубы самоликвидируются. Я смотрел на эти кубы и думал, что из-за них, практически, уже началась новая война с амазонитками. А, может, благодаря этим кубам моя жизнь изменится? И не только моя. Может благодаря кубам, мы вернем себе Землю? Земля, интересно какая она?
КРЕЙСЕР «НЕМЕЗИДА»
Онга была довольна,
первая фаза операции прошла успешно, «Немезида» довольно легко, без особых осложнений, прошла через пояс астероидов и разместилась на расстоянии ста космомиль от Ганимеда, на трассе Ганимед — Титан. Первый транспорт, следовавший на Титан под конвоем двух эсминцев, она пропустила. Она бы, без особого труда, расправилась с эсминцами и захватила транспорт, но не хотела привлекать внимание раньше времени. Транспорт был старым и вряд ли на его борту находились энергонные кубы. А другой груз, ее не интересовал. И одиночные мелкие корабли она не трогала, ей нужен был новый крупный транспорт или крупный пассажирский лайнер. На этих кораблях могли быть кубы или, хотя бы, информация о них.
Ее мысли прервал сигнал зуммера. В поле зрения радаров появился конвой, состоящий из трех транспортов, без прикрытия. Команда смотрела на нее с ожиданием.
— Пора пощупать этих космитов. К бою, — сказала Онга и села за капитанский пульт.
Атака была стремительной — никто не ожидал амазонитского крейсера в таких глубинах космоса. Два транспорта были расстреляны торпедами в считанные минуты, третий‒ новый и более крупный, пытался скрыться. Но уйти обычному кораблю от ее крейсера было практически невозможно. Выстрелом из плазменной пушки на транспорте был выведен из строя маршевый двигатель. С корабля подали сигнал о сдаче. Перед Онгой стоял экипаж и пятеро пассажиров с захваченного транспорта, а на ее ладони лежал кристалл бортового журнала.
— Здесь указано, что транспорт «Буйвол» направляется с грузом минерального сырья на спутник Сатурна Титан. Груз направляется в сопровождении представителей завода №334. Меня интересуют вопросы: первое ‒что за сырье и для чего оно предназначено, второе‒ меня интересует любая, даже незначительная, по вашему мнению, информация об энергонных кубах. На размышление я вам даю пять минут. Если через пять минут я не получу исчерпывающих ответов, то все вы будете подвергнуты дознанию на детекторе лжи. Вы понимаете, что после этого остаться нормальным человеком практически невозможно, а идиоты никому не нужны. В случае удовлетворительного для меня ответа, я обещаю сохранить вам жизнь и ваш корабль.