БОРТ КРЕЙСЕРА «АФИНА»
Капитан фрегата «Марго», матка третьего ранга Онга, стояла с низко опущенной головой перед командующей эскадрой внешней сферы, маткой первого ранга Земфирой. Трибунал был неизбежен. Оправдываться было бессмысленно. Решалась ее судьба. Потери фрегата не простят. Земфира говорила тихо и властно. Ее красивые черные глаза источали потоки ненависти. На вид ей было лет тридцать пять, но истинный возраст невозможно было определить на строгом классическом лице. Черные брови с карими глазами, удлиненный овал лица, тонкие сжатые губы, все это делало ее похожей на те лица, которые видела Онга на древних картинах, когда бывала на Земле.
— Ты не только потеряла три роя и фрегат, но по данным наших радиоперехватов, им удалось захватить в плен осу. Такого не случалось даже во времена марсианской войны. В твоем лице позор лег на весь флот внешней сферы. Вместо того чтобы атаковать станцию тремя роями с дальней дистанции, рассредоточив их по сфере, ты пошла в лобовую атаку.
Онга дальше не слушала яростной речи Земфиры, в ее памяти всплыл тот злополучный бой. После двух удачных захватов станций, возникло затруднение с третьей. В самый ответственный момент нарвалась на дрейфующую мину, пришлось себя обнаружить. Когда радары засекли подход к станции крейсера космитов, пришлось срочно уходить во внутренний космос. После этой неудачной операции получила взыскание первой степени, карьера оказалась под угрозой. Необходимо было реабилитировать себя в новой успешной операции. Страх перед новой неудачей лишил нужной осторожности и расчетливости. Когда на подлете к станции нарвалась на мину, решила, что как и в предыдущем случае это дрейфующая мина, и не снижая скорости, не меняя курса, пошла вперед и оказалась посередине минного поля. Вместо разворота и быстрого отхода, сбросила десант. Кто же знал, что эти космиты так быстро сориентируются, создадут минные поля вокруг станций, да еще и вооружат их торпедами. Когда поняла, что от торпед не увернуться, катапультировалась на катере, бросила на фрегате два роя. Короче, облажалась по полной программе.
— Только полная идиотка могла в такой простой операции потерять фрегат, — донеслось до ее ушей.
— Вот и все. Завтра трибунал, прощай жизнь, — сверлила мозг мысль.
— Однако, командование флота, принимая во внимание твои бывшие заслуги, твой опыт и умение делать выводы из своих ошибок, дает тебе шанс реабилитировать себя. Новое назначение получишь через двадцать четыре часа.
— Что- то тут не так — подумала Онга.
Земфира встретила Онгу на капитанском мостике, стоя у панорамного иллюминатора, на ней был облегающий серебряный комбинезон, выгодно подчеркивающий ее фигуру: стройные ноги, высокую грудь. Да, именно, грудь, как и у Онги, у нее была одна грудь. У амазониток был обычай после первого убитого врага ампутировать правую грудь. Этот обычай брал свое начало в седой древности, когда амазонки выжигали в детстве правую грудь, чтобы та не мешала стрельбе из лука. А в современном мире это показатель боевой славы амазонитки. Груди амазониткам были не нужны, они не рожали и не воспитывали своих детей. Все это делалось на специальных фермах, инкубаторах.
— Я уполномочена передать от командования флота благодарность за успешное выполнение задания и присвоение второго ранга. Онга почувствовала, как у нее отваливается нижняя челюсть и кружиться голова. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Ошарашенная, ничего не понимающая Онга, растерянно стояла перед Земфирой и почувствовала, как предательская дрожь в коленях подкашивает ей ноги.
— Сядь и успокойся, ты прекрасно выполнила первую часть задания. Ты не была информирована в полном объеме обо всей операции. Уничтожение станций было только отвлекающим маневром. Мы ввели в полное заблуждение космитов и на первом этапе полностью выполнили задание. Сами станции нам не были нужны, они практически не представляют никакой угрозы для нас. Но для чего, все эти жертвы? Все это было задумано, чтобы космиты стянули свой флот к границе и оголили свои тылы. По нашим разведывательным данным девяносто процентов флота космитов сосредоточено у пояса астероидов.