— О, я знаю, как ты любишь.
— Помолчи, это совсем не то, что ты думаешь, она оказалась девственно чиста, и мне кажется, она ответила мне взаимностью. Где она, что с ней я не знаю. Мое сердце и душа принадлежали ей, пока ты не вмешалась. Ты ведьма, ты околдовала меня своей магией, зачем ты это сделала? Она ради меня отказалась от своей веры и народа, а я предал ее.
— Ты не предал ее. Твой разум затуманили черная бездна космоса и сияющее солнце, одиночество и женское тело, но твое сердце оказалось закрытым для меня. Ты не предложил мне безумного поступка: ни бежать в черноту космоса, ни убить Ядвигу, чтобы скрыть все и сохранить тайну. У тебя в сердце нет для меня места. Главное для тебя‒ воинский долг. Я обещаю, что все сделаю, чтобы тебя спасти. Когда у меня родится ребенок, я буду рассказывать ему про его отца, звездного воина, для которого честь превыше всего. Ник, я не назову ему твоего имени, но я хочу, чтобы у него было что- нибудь от тебя.
Я растерялся, долго соображал что ответить, посмотрел ей в глаза и решил ей поверить.
— Когда — то моя мать подарила мне старинный перстень, состоящий из трех сплетенных змей с рубиновым сапфировым и изумрудным глазом.
.Я снял перстень, отсоединил змею с изумрудным глазом и отдал ей. Я молчал, не зная, что ей сказать. Она, зажав перстень в руке, смотрела на меня с нескрываемой благодарностью. Молча поднявшись, направилась к двери, и вдруг остановилась.
— Ник, ты говорил, в перстне должно быть три змеи, где же змея с синим глазом, с сапфиром. Она у нее, у амазонитки?
— Да, у нее.
Соня повернулась и вышла, я знал, что, скорее всего, больше ее не увижу. А, ну их всех вместе, запутался ты, Ник. Надо головой думать, а не другим местом, а то прирежут тебя на каком- нибудь жертвеннике, и закончится твоя прекрасная жизнь.
Подготовка катера к посадке на Венеру отвлекла меня, да и весь разговор казался каким- то бредом. Посадка была действительно сложной. В такой плотной атмосфере да еще в условиях практически нулевой видимости, мне летать не приходилось. К тому же перед нашим прилетом амазонитки обстреляли космодром и повредили навигационную башню. Садить катер пришлось в ручном режиме, но все обошлось благополучно, Я посадил катер в самый центр посадочной платформы, хотя попотеть пришлось изрядно. Ко мне в рубку вошла Ядвига.
— Майор, прошу Вас не покидать катер до прибытия специального представителя штаба обороны Венеры. Ядвига с Соней покинули катер. Соня, спускаясь по трапу на грунт Венеры, не удержалась и оглянулась‒ сквозь стекло гермошлема я увидел ее печальный взгляд, в глазах стояли слезы, она умоляла: « улетай улетай.» Я стоял у траппа и топтался, не зная что делать. Меня разрывали противоречия: с одной стороны, может, она и права, а с другой‒ середина двадцать третьего столетия, а ты наслушался бреда девчонки, нет, выкинь все из головы и займись делом. Время тянулось медленно. Я провел технический осмотр катера, почистил личное оружие, принял душ и уже хотел наплевать на совет Ядвиги не выходить из катера и направиться в город, но мои планы нарушили. Наконец -то перед трапом появились две фигуры. Я открыл люк. Минут через пять из шлюза вышли двое‒ девушка, похожая на Соню и мужчина. После некоторого общения с ними выяснил, что они представители штаба, курьеры. Женщину зовут Дея, мужчину‒ Ласаль. Мне предписано проехать с Деей в штаб обороны. Ласаль остается на катере для охраны. У трапа стояло неизвестное мне транспортное средство, похожее на автомобиль. Раньше я видел такие в фильмах про Землю. Но, как мне объяснила Дея, на Земле автомобили ездят на водороде, а это электромобиль. Вскоре мы въехали в туннель, ведущий в город. Сам город находился в горе и чем- то напоминал церерианский город- базу. Только туннели были намного шире церерианских, и кругом бурлила жизнь ‒электромобили буквально заполонили все туннели, и мы то и дело стояли в пробках. С трудом мы приехали в нужный нам район города. Туннель заканчивался огромным залом. Свод зала едва угадывался в высоте. Стеклянный отблеск минералов на своде создавал иллюзию звездного неба. На противоположной стороне зала были расположены ворота. Мы направились к ним.
— Дея, а как называется это место?
— Это площадь семи ветров.
«Странное название, — подумал я, — какие ветра в этой пещере?»
— Дея, мужчина, приехавший с тобой, этот Ласаль, кто он?
— Ласаль‒ гей. У нас, на Венере, есть небольшая колония геев, сбежавших с Земли. Обычно, их нанимают в качестве охранников.