Мы подходили к воротам они были кованные из железа, несколько метров в высоту, в стиле древних городских ворот. Я такие видел на старинных гравюрах в музее истории Земли. Дея набрала код и приложила ладонь к идентификационному экрану. Открылась небольшая дверь в воротах, мы прошли и оказались в лифте. Несколько минут мы, буквально, падали вниз. Выйдя из лифта, сели в стоявший электромобиль и через несколько минут въехали в небольшой зал. К нашему электромобилю подошли две ведьмы в черных балахонах и попросили меня следовать за ними. Наконец-то, я оказался в комнате с овальным столом, за которым сидели тринадцать женщин приятной наружности, но с ледяным выражением лиц. Я передал им пакет документов, подтверждающих мои полномочия и наши предложения по организации обороны Венеры.
— С вашими предложениями мы, в принципе, согласны, — сказала жрица, одна из ведьм, сидевших за столом, и посмотрела на меня, нет‒скорее сквозь меня. Ее глаза не выражали ничего. Обычно, так люди смотрят в необъятную черноту космоса или на пламя свечи. Этот взгляд ужаснул. У меня мгновенно возник в памяти последний разговор с Соней. Неужели это правда, неужели меня заманили в западню?
КРЕЙСЕР «АФИНА»
Земфире в довольно короткий срок удалось распространить свое влияние почти на весь Марс. Она фактически была хозяйкой на планете. Под предлогом борьбы со шпионами космитов и предателями она сместила всех начальников гарнизонов на космодромах, которые отказались с ней сотрудничать. Она обвинила их в шпионаже в пользу космитов, тем самым списав свою неудачу в поясе астероидов на предателей в лице высшего военного руководства планетой. Всех арестованных она отправила на главную базу амазониток, Луну. Но транспорт был атакован неизвестными кораблями и уничтожен. Знмфира понимала, что Луна обеспокоена ее растущим влиянием в амазонитском обществе. Ее личный рой уже насчитывал несколько десятков тысяч особей. Вскоре ее эскадра пополнится новым классом кораблей крейсером — ульем «Веста». Улей несет в себе сто новых штурмовиков, летательных аппаратов типа «шершень», идеально приспособленных для ведения боевых действий в поясе астероидов. Приказ на возобновление боевых действий против космитов в поясе астероидов она уже получила. Эскадра готова к выступлению против космитов, ее задерживало только прибытие этого крейсера -улья с «шершнями». Земфира скептически относилась к возможностям «шершней», хотя по огневой мощи они превосходили «шмелей». Разве эти небольшие аппараты, похожие на земные самолеты, на что- либо годятся? Радиус их действия невелик, да и вооружение слабое, по сравнению с торпедными катерами: одна протонная пушка да десяток ракет. Основную ставку в бою она делала на торпедные катера и бортовую мощь крейсеров. Ее мысли прервал сигнал на разрешение доступа в ее каюту. Разрешение на доступ просила оса из подразделения дальней связи. Земфира разрешила доступ в каюту.
— Что там еще случилось? — недовольным голосом спросила Земфира.
— Мы перехватили радиограмму с Титана на Цереру. Космитам удалось уничтожить «Немезиду». Экипаж взят в плен, но один спасательный катер ускользнул от преследования космитов и движется в сторону внутреннего космоса. Гарнизону Цереры приказано перехватить катер и не допустить прорыва через пояс астероидов. Разрешите идти.
— Да, ты свободна.
Наконец, хоть одна хорошая новость. «Немезида» уничтожена. Онга успешно провалила акцию. У нее есть козыри в борьбе за власть в высшем совете маток. Теперь только она должна занять место Изель, стать командующей флотом центральной сферы. Чем ближе к Земле ‒тем престижнее должность. Из всех флотов внешней, центральной и внутренней сферы, внешний‒ был самым сильным, именно он соприкасался с космитами. Центральный флот контролировал пространство вокруг Земли и Луны. Флот внутренней сферы контролировал космос от Земли до Солнца. Каждый флот насчитывал одну боевую и две вспомогательных эскадр. Эскадра Земфиры была боевой эскадрой флота внешней сферы, по численности и боеспособности она не уступала флоту внутренней сферы. Теперь главное‒ проявить себя в войне с космитами, во что бы то ни стало уничтожить базу космитов на Церере. Тогда путь на самый верх будет открыт, — так думала Земфира, лежа на своей массажной тахте, подставляя свое прекрасное упругое тело то под горячие воздушные струи, то под ледяные брызги воды. Контрастный массаж создавал необыкновенное чувство бодрости и восторга. У нее было прекрасное настроение. Она даже заказала себе на ужин кусок настоящей жареной телятины и чашечку земного кофе. Все для нее складывалось просто прекрасно. Главной опасностью для нее осталась Танга, но сейчас не хотелось об этом думать.