— Да прибудет со мной сила Матери Кибелы.
АСТЕРОИД ЦЕРЕРА
Вита находилась в кабинете начальника службы безопасности и контрразведки полковника Ямато. Она прекрасно понимала, чего от нее добиваются этот полковник и Лиза. Но принять их предложение‒значит не только отказаться от прежней жизни, но и предать, воевать против вчерашних подруг.
— Понимаешь, Вита, — говорила Лиза, — если ты не примешь наше предложение, мы будем вынуждены тебя сослать в дальние колонии, в систему Нептуна. И вряд ли ты когда- либо, увидишь Ника.
— А где гарантии, что когда я буду работать у вас, я увижу Ника.
— Гарантии тебе никто не даст, но Ник‒ офицер звездной пехоты, первоклассный пилот, спецназовец‒ такие люди всегда находятся на переднем крае. И наша работа связана с передовой. Ведь мы добываем сведения для звездной пехоты и зачастую действуем совместно, бок о бок.
Вита сидела в кресле и крутила на пальце перстень, змею с синим глазом. Как это было давно и только одно убеждает, что это был не сон‒ это кольцо.
— Я согласна, — тихо сказала Вита.
— Вот и прекрасно, — обрадовался Ямато, растирая виски руками, у него страшно болела голова‒следствие длительного пребывания в криокамере. Эта командировка в систему Юпитера его вконец измучила.
В спецшколе Вите нравилось, здесь все напоминало академию, только подготовка велась куда более солидно. Она научилась управлять почти всеми видами кораблей, стрелять из любого положения, обучилась нескольким видам боевых единоборств, как‒ в невесомости, так и при наличии гравитации, взламывать любые коды и еще многому необходимому в ее шпионском ремесле. В школе несколько раз мелькали знакомые лица, а одну курсантку Вика, кажется, узнала, она была пилотом на «Марго». Но, в последнем боевом рейде на «Марго» ее не было, ее имя, кажется, Моника.
После успешной сдачи зачетов Виту вызвали к начальнику школы. В кабинете вместе с начальником школы находилась Лиза.
— Как продвигаются твои дела? — спросила Лиза.
— Идет подготовка к выпускным экзаменам.
— Как вы думаете, она сдаст экзамены? — спросила Лиза начальника школы.
— Несомненно, она‒ одна из лучших наших курсантов. Теоретическую часть она сдала на «отлично», осталась — практическая часть.
— Я думаю, что практику Вика пройдет в другом месте. И она отдала приказ на отзыв Вики из школы.
Начальник школы не удивился, такое случалось, время от времени, когда курсантов отзывали раньше выпускных экзаменов. Он молча достал из стола шевроны младшего лейтенанта и передал их Вите.
— Я думаю, ты их заслужила. Как бы ни сложилась твоя судьба, ты будешь одной из лучших выпускников школы.
Вита в форме офицера службы безопасности вошла в кабинет полковника Ямато. Ямато встал из-за стола поздоровался с Витой за руку и проводил ее к небольшому столику, на котором стояла ваза с цветами. Они уселись в мягкие, удобные кресла, стоящие у столика.
— Вита, я внимательно следил за твоими успехами в школе, и они меня радовали. К сожалению, ситуация складывается таким образом, что нам срочно понадобился офицер, знающий обычаи амазониток и ведьм, умеющий мгновенно анализировать обстановку и действовать по обстоятельствам. Такой человек нам нужен на Венере. Мы свой выбор остановили на тебе. Ты уверена в себе, и вполне способна выполнить поставленную задачу.
— В себе я уверена, а в школе меня учили выполнять любые задания.
— Другого ответа я и не ожидал, — сказал Ямато, — задание заключается в следующем: тебе необходимо будет внедриться к ведьмам и не допустить сепаратные переговоры между амазонитками и ведьмами. Посредниками таких переговоров могут выступить сатанистки. Мы отдаем себе отчет, что у тебя нет еще должного оперативного опыта, поэтому тебя будет прикрывать группа наших оперативников. Все необходимое: легенду, явки, связи, оружие получишь в секторе внешней разведки. Может быть, я встречу там Ника, и от этой мысли у нее чаще забилось сердце. Она еще не думала о предстоящих испытаниях и трудностях, это ее еще не касалось. Ей хотелось отбыть на Венеру как можно быстрее. Но специальная подготовка растянулась еще на несколько недель. И только по ее окончании, Вика поняла, что никакой игры и романтики в этом нет, и что жизнь ее будет находиться на лезвии бритвы. Неверный шаг — и ее могут ликвидировать как та, так и эта сторона. Это она поняла после тех проверок, которые ей устроили сотрудники сектора внешней разведки. Она, с нескрываемым нетерпением, ждала отправки на Венеру, и только немногие знали истинную причину ее желания побыстрее попасть туда.