— О, сам губернатор собственной персоной. Мы обнялись. Я показал на вездеход, и через несколько минут мы въезжали в туннель моей резиденции. Одновременно со строительством космодрома, в ближайших скалах строился и форт для охраны и обслуживающего персонала. Уже без скафандров мы с Пирсом еще раз обнялись, поприветствовав друг друга.
— Какими ветрами тебя занесло на эту богом забытую планету?
— Тебе гостинцы привез.
— Знаю я твои гостинцы, лучше угости ими амазониток.
— За этим я сюда и прилетел. Получил задание: почистить орбиту от амазонитских минных полей и установить свои игрушки. Несколько сотен штучек тебе скину. Есть приказ‒ заминировать базу и подходы к ней.
— Чем это вызвано?
— Вероятным амазонитским штурмом планеты. Скоро прикрывать твою базу с космоса прибудет крейсер «Прометей» со стаей «стрижей».
— С чем?
— Со «стрижами». Это универсальные истребители для ведения боевых действий, как в гравитационном поле планет, так и в открытом космосе.
— Ты лучше расскажи, как ты тут обосновался.
— Да волею случая, но надоело мне здесь порядком, скорее бы прислали мне замену. Соскучился я по космосу. Не понимаю я наше руководство, боевого офицера держать здесь, делают из меня бюрократа. Нет, все это надо побыстрее бросать — и в космос, а то всех амазониток перебьете и мне ничего не останется.
— Ник, не спеши и на тебя этой нечисти хватит. Я смотрю, ты тут здорово развернулся, побыть бы здесь недельку, отдохнуть, попить чего– нибудь горячительного.
— Намек понял, — сказал я, доставая из сейфа бутылку, — Кстати, ты местное зелье попробовать не хочешь? Бальзамом называется. Говорят, на какой- то гадости настоян, то ли на травах, то ли на лишайнике.
Пирс взял темную бутылку, всколыхнул ее, посмотрел на свет, понюхал:
— Плесенью воняет, нет уж, лучше давай наш старый, добрый виски.
Глоток холодной жидкости обжег горло и горячими струями разлился по телу. Пирс удовлетворенно причмокнул, посмотрел на пустой стакан.
— Нет ничего на свете лучше, чем стакан доброго виски. Но жаль, больше нельзя.
— Ты не останешься на планете?
— Нет, надо спешить, на орбите‒ масса дел. Как только закончат разгрузку‒ сразу же взлетаем. Ты лучше расскажи про свою осу. Как я помню, в свое время, она здорово тебя ужалила в сердце.
— Я ее уже давно не видел. Она проходила курс реабилитации на Церере, я даже участвовал на начальном этапе. Она дала согласие на удаление чипа и отказалась возвращаться к амазониткам. Когда я уходил на задание, она оставалась на Церере, ею всерьез интересовалась разведка. Но где она сейчас‒ на Церере, или ее отправили на Титан‒ я не знаю. Если хочешь по правде, мне ее не хватает. В ней есть, что-то такое, чего нет в других наших женщинах, я бы это назвал искренностью. Жаль, что наши дороги разошлись. Правда, я обещал вернуться, а она — меня ждать.
— Ладно, Ник, хватит об этом. Я вижу, что она до сих пор сидит в твоем сердце. Ну, а здесь себе завел какую ни будь ведьмочку?
— Слушай, Пирс, от этих ведьмочек лучше держаться подальше. Я как-то раз с двумя ведьмами в космосе болтался. Знаешь одиноко, однообразно, а рядом шикарная женщина, завелся у нас роман. Запудрила мне мозги, короче‒ время пролетело с ней незаметно. Но у самой Венеры она выдает мне, что на планете я тебя знать не знаю и вообще она хотела от меня ребенка, поэтому и сблизилась со мной, мне на планету нельзя потому, что принесут в жертву какой- то матери. Настроение испортила на весь срок пребывания на Венере. Так что мне тошно смотреть на этих венерианских ведьм. Хотя есть здесь и очень симпатичные экземпляры. Но как вспомнишь Соню, так застрелиться хочется. Я дурак, наслушался ее бредней, еще и кольцо свое с изумрудом ей подарил.
— Дай посмотреть на твою руку, мне, кажется, у тебя кольцо было из трех змей, а сейчас только одна. Так значит одну змею ты осе подарил. Но не расстраивайся, Ник, у тебя еще есть змея с красным глазом, еще сможешь кому ни — будь подарить. А потом их всех свести вместе и устроить состязание, главный приз‒ это ты, ха, ха, ха. Как моя идея, тебе нравиться?
— Знаешь, Пирс, летел бы ты со своими идеями куда подальше.
— Вот так, ты к нему со всей душой, а он тебя посылает, жди от таких благодарности. Но ты над моей идеей подумай, ха, ха, ха. Все, все, Ник, замолкаю, мне пора отчаливать.
— Пирс, как говорили наши предки, а на коня?
Выпив по глотку виски, я проводил Пирса до дверей шлюза.
— А знаешь, Пирс, в твоей идее может быть рациональное зерно.