— Ха, ха, ха, вот видишь, Ник, если захотеть во всем можно найти положительный элемент. До встречи, когда еще увидимся, мы похлопали друг друга по плечам, и Пирс вошел в шлюз.
ПЛАНЕТА МАРС
После покушения на себя около Фобоса, спутника Марса, Земфира окончательно сменила всю администрацию на Марсе. На всех главных должностях расставила проверенных ос из своего роя. На все протесты, приказы, распоряжения с Луны Земфира отвечала ‒ведется борьба с предателями и шпионами космитов, планета под угрозой, требуется время для наведения порядка. Фактически она стала Верховной маткой Марса, но пока официально провозгласить себя этим титулом не решалась. За спиной у нее, в кольце астероидов, стоял сильный флот космитов, а Луна, хотя и была связана войной с Землей и Венерой, могла быстро заключить перемирие с ведьмами, и тогда она окажется зажата между двумя враждебными флотами. Этого она допустить не могла, поэтому ей пока приходилось сохранять видимость лояльности к Луне. Земфира понимала главный ее союзник‒это время, ей надо выждать. Она знала, что космиты строят базу на Венере. Луна собирает корабли для карательной экспедиции на Венеру. Ее уже забросали приказами о передаче части эскадры в распоряжение центральной сферы. Ей еще удается водить командование Луны за нос, ссылаясь на необходимость ремонта эскадры после тяжелых боев в поясе астероидов, но требования становятся все настойчивей. Если так пойдет и дальше, ей придется раскрыться раньше времени. Ее время еще не пришло. Вот когда объединенный флот центральной и внутренней сферы сойдутся в бою с космитами и перебьют друг друга, тогда настанет ее время. О, она быстро наведет порядок: и на Луне, и на Земле. От этих мыслей у нее зачесались руки. Как тяжело ждать, скорее бы пришло время действовать. Ее мысли прервал сигнал экстренного вызова, пришло сообщение от дозорного корабля о перехвате спасательного катера крейсера, дальней разведки «Немезиды».
— Судьба в мои руки посылает подарок, — подумала Земфира.
Земфира уже в третий раз просматривала записи допроса экипажа спасательного катера с борта «Немезиды. И все же‒ это невероятно ‒на катере уйти от погони и с такой дали добраться до Марса. Моделирование полета катера до мелочей сходится с рассказами экипажа и дает пятидесяти четырех процентную вероятность удачного полета катера, но техника‒ есть техника, а ее внутреннее чувство, интуиция, подсказывает: здесь что- то не так. Земфира вызвала начальника безопасности и распорядилась доставить к ней для допроса единственную осу с экипажа катера, третьего пилота «Немезиды», Монику.
Минут через двадцать в ее кабинет вошла оса в форме пилота. Земфира указала рукой на кресло, тем самым предложив ей присесть. Сама села в кресло напротив осы, и молча стала рассматривать Монику. Моника на нее не произвела никакого впечатления: измученное долгим перелетом лицо, запавшие глаза, синие мешки под глазами, острые выпирающие скулы на худом лице‒впрочем, обыкновенное лицо, проведшее не один месяц в космосе.
— Я внимательно изучила твой рапорт по записи, — сказала Земфира, — он настолько меня заинтересовал, что я хотела бы услышать его еще раз от тебя.
— Не знаю, стоит ли это делать, мне ведь добавить нечего, я обо всем, до мельчайших подробностей, указала в рапорте.
— И все же, давай повторим с самого начала, — сказала Земфира.
— С чего начать?
— С вашего пребывания в системе Сатурна.
— После того как мы прибыли в систему Сатурна, — начала Моника, — нам, наконец, улыбнулась удача. На одном из захваченных кораблей нам удалось взять в плен, а потом и завербовать инженера по производству энергонных кубов. Я не знаю всех деталей, но за определенную сумму кредиток этот инженер передал нам документацию об энергонных кубах и дал наводку на транспорт, перевозящий кубы. Нам удалось захватить транспорт, и во время перегрузки кубов на «Немезиду», второй пилот Софа включила систему самоликвидации.
— Чем ты объяснишь такой поступок второго пилота?
— Софа была космиткой, перебежавшей к нам, на ее включение в наш экипаж настояла заместитель командующей флота внешней сферы Танга, командир нашего крейсера Онга была против этого, но к ее мнению никто не прислушался. Софа оказалась оборотнем, агентом космитов.
— Очень хорошо, — подумала Земфира, — покушение у Фобоса на меня, провал спецоперации, за которым стоит Танга, куча мелких просчетов штаба внешней сферы‒да они у меня в руках.
— После запуска бортовым компьютером протокола самоликвидации Онга приказала мне с документацией о кубах и бортовым журналом эвакуироваться с крейсера и передать их в штаб флота внешней сферы.