— Как тебя зовут?
— Вита, — ответила она.
— Красивое имя, оно и у наших женщин встречается. В старину оно звучало как Виталина, что значит жизнь.
— Да, только жизнь не получилась, — ответила Вита.
— Жизнь — сложная штука, и не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
— Карьеру, рой я уже потеряла, но не вижу, что могу найти. Нам в академии рассказывали, что космиты, как только берут нас в плен, сразу начинают нас пытать: внедряют в нас свой орган и хотят нас разорвать изнутри. Поэтому нам предписывается при угрозе попадания в плен самоликвидироваться, а я и этого не смогла сделать. Не надо меня мучить, я ничего не знаю. Я всего месяц, как закончила академию, и это был мой первый боевой вылет, мне так хотелось отличиться.
— Вита, успокойся тебя никто не будет обижать и пытать не будут. Придет транспорт, тебя отправят на базу, пройдешь курс реабилитации. Захочешь, останешься с нами, нет — тебя обменяют на наших, которые в плену у амазониток.
Я это говорил, а сам пожирал ее глазами, как мне хотелось прижать ее к себе.
— Понимаешь, у нас, как и у вас, есть разные люди и хорошие и плохие. Не надо грести всех под одну гребенку.
— А, почему ты меня не пытаешь, ты не умеешь? Ты, наверное, меня оставляешь своему начальству. На этом катере нет каюты для пыток? У нас на фрегате такая была.
— Если бы ты знала как мне этого хотелось бы, — подумал я.
— Ты не понимаешь мы не пытаем просто есть такие мужчины, которым нравится доставлять боль и мучения другим, но я клянусь, что я защищу тебя от них чего бы мне это не стоило. Запомни это, чего бы мне это не стоило.
Из зала управления послышался сигнал экстренного вызова, мне надо идти за штурвал.
БОРТ КРЕЙСЕРА «АФИНА»
Онга ждала команду на посадку в транспорт «Медея». Через час она отлетает на Луну. Все прошедшие события пронеслись у нее в голове. Сначала ее, заслуженную матку, использовали в темную, заставляли воровать и уничтожать ненужные станции. Чудом она выживает. Странное повышение в ранге за потерянный экипаж и корабль. Новый корабль. Но главное, этот презрительный блеск глаз Земфиры. Скорее всего, она получает задание, с которого не возвращаются. Лучшей кандидатуры для смертника и не придумаешь. Скорее бы в камеру анабиоза и проснуться уже на Луне.
Стоя у панорамного иллюминатора в зале управления крейсера, Земфира молча наблюдала за погрузкой на транспорт.
— Может мы поспешили с Онгой, все- таки она бросила фрегат, — сказала Земфира, обращаясь к Танге.
Танга, первый заместитель командующей флота, прилетела на транспорте «Медея», для осуществления личного контроля за проведением операции.
— При иных обстоятельствах она бы пошла под трибунал неизбежно. Но, во- первых, мы сами сделали все, чтобы она попала в эту ситуацию, во- вторых, у нас — острая нехватка амазониток с боевым опытом секретных операций. В марсианской войне Онга зарекомендовала себя весьма достойно. Опять же, спасательный катер, как ты знаешь, предназначен для эвакуации только капитана. И наконец, «Марго» была одним из самых старых кораблей, с безнадежно устаревшим оборудованием и вооружением. Он давно уже должен был бы сдан на лом, поэтому и был выбран для проведения первой фазы операции. Исходя из этого, и было принято решение о переводе Онги на другой корабль.
— Я все понимаю, но другие матки могут это истолковать превратно.
— Это не твои заботы, лучше сосредоточься на своих задачах. Командование знает о твоей личной антипатии к Онге еще со времен академии, поэтому лучше не настаивай, не то руководство твои действия может неверно истолковать.
Земфира понимала, что в случае удачи Онги в дальнем поиске ее, Земфиру, могут и попросить с поста, Выполнит Онга операцию или провалит не важно Интриганок вокруг нее было всегда достаточно.