— Вам удалось установить шифр трюма, — спросила Земфира? — Никак нет, но мы установили место пункта отправления транспорта.
— Откуда он отбыл?
— Со спутника Сатурна Диона.
— Вот и определилась цель эскадры, — подумала Земфира.
Эскадра Земфиры вошла в систему Сатурна. Настало время решительных действий. Ее цель‒ спутник Диона. Эскадра все глубже входила в систему Сатурна. Ее уже обнаружили космиты. С Титана пришло несколько запросов. Земфира приказала на них не отвечать, и в полном радиомолчании подойти, как можно ближе, к цели. В сторону Титана была направлена группа из нескольких фрегатов и эсминцев для блокирования планеты. С «Весты» на штурм Дионы направлена группа «шершней». «Шершни» и «шмели» под прикрытием эсминцев взяли в блокаду планету. Все, вроде бы, складывается удачно, но внутреннее чувство чего– то страшного холодило душу. Земфира еще раз посмотрела на панорамную голографическую проекцию системы Сатурна. Вроде бы, все нормально — справа громадина Сатурна с его бесконечными ледяными полями. Отсюда угрозы не должно быть‒ крупных кораблей космитов в системе нет. Их не так легко спрятать среди ледяных полей. Для планетарной оборонной системы Титана основные силы эскадры практически недосягаемы. Фрегаты прикрытия вступили в бой с планетарной оборонительной системой Титана. Земфира отдала приказ на штурм Дионы. И все- таки что– то не так, где– то в подобную ситуацию она уже попадала. Все это ей напоминает последний штурм Цереры. Космиты использовали соседние крупные астероиды в качестве временных укрытий для своих «стрижей», что позволило им ударить в тыл эскадре и заставило ее отвести корабли от Цереры. А ведь планетарная оборона была, практически, прорвана и залпы ее кораблей доставали поверхности Цереры. Земфира еще раз бросила взгляд на голографическую схему системы и ее осенило: справа‒ Сатурн, слева‒Титан, спереди‒ Диона и Гефия, слева позади‒ Рея и Гиперион, справа‒ Энцелад и Мимас и вокруг еще несколько десятков более мелких спутников — ее эскадра окружена спутниками Сатурна. Если космиты разместили на них свои «стрижи», как это было при штурме Цереры, — ей несдобровать. На Капитанский мостик пришло сообщение: «Замечено несколько больших групп малоразмерных целей, быстро приближающихся к „Афине“».
Земфира чувствовала, что теряет управление эскадрой, ее эскадра раскололась на три части — каждая вела свой бой, в котором все меньше места оставалось для победы. Ее охватила ярость и жажда крови, она даже не поняла, как оказалась в кабине «шершня». Бой захватил ее всецело, ее личный счет пополнился пятью сбитыми «стрижами», но в глубине души она понимала‒ее вылет в бой это следствие отчаяния и растерянности. Что ей делать? Она едва успевала отбиваться, потеряла своего ведомого, понимала‒ без прикрытия ведомого ей долго не продержаться. Получив сообщение с «Афины», что на четырнадцать часов к ней приближается новая группа «стрижей», Земфира на фоне серой массы кольца Сатурна ничего не увидела. И вдруг ее осенило: «Она знает как спасти эскадру.» Отбиваясь от наседавших «стрижей», маневрируя среди обломков сбитых «стрижей» и «шершней», она стала отходить под прикрытие корабельной артиллерии « Афины». Особенно ее доставал «стриж» с косой красной полосой на корпусе. За штурвалом «стрижа» угадывался пилот– ас, от его огня «шершень» Земфиры потерял плоскость с левым маневренным двигателем, она с трудом компенсировала эту потерю маршевыми двигателями. Вышли из строя камеры панорамного обзора. Земфира крутила головой на все триста шестьдесят градусов — она не успевала за боем, визуально потеряла тот, злосчастный, «стриж». И, вдруг, боковым зрением увидела как на нее сзади, на одиннадцать часов, пикирует «стриж». Земфира покрылась холодным потом. «Вот и все», — подумала она и закрыла глаза. Но ничего не произошло, она бросила взгляд в сторону только что видимого врага, но там вместо «стрижа» увидела яркую вспышку света. Инстинктивно рванув рули вверх, Земфира успела отклонить «шершня» от летящих осколков «стрижа». Ее спасло то, что она успела войти в зону контроля корабельной артиллерии, залп которой и решил исход поединка. Земфира посадила «шершень» на палубу. Выйдя из машины, она с трудом узнала в груде искореженного металла свой «шершень». Да в такой переделке ей еще участвовать не приходилось. Прямо с верхней палубы Земфира отдала приказ на капитанский мостик: «Всей эскадре выйти из боя в сторону нижней стороны кольца Сатурна». Земфира рассчитала все верно‒ именно во время боя ее подсознание, шестое чувство, выдало это решение. Уходя под нижний край кольца Сатурна, Земфира при этом укрывала эскадру от планетарной оборонительной системы космитов ‒больших кораблей космитов в системе нет, а «стрижи» не рискнут войти в зону тяготения планеты. Им не хватит мощности вести с ней бой на низкой орбите вокруг Сатурна. На голографической проекции системы, Земфира видела, как ее корабли выходят из боя, при этом отбиваясь от стай «стрижей». Неожиданно «стрижи» оставили поле боя, разлетелись в разные стороны. Что это означает? Чего они испугались? Здесь что-то не так. Тем временем ее корабли стали свободно выстраиваться походным строем, одновременно уходя под кольцо Сатурна. Преследования не было. «Стрижи» так же неожиданно исчезли, как и появились. Земфира всматривалась в проекцию системы, стараясь понять какую еще гадость ей подготовили космиты. Нет, она больше ни на что не поведется. Завтра же она на орбите Сатурна перегруппируется и всей эскадрой, всей своей мощью ударит по Титану. Это была ее ошибка — рассредоточить эскадру. Хотела обойтись малой кровью и недооценила космитов. Но завтра космиты узнают всю мощь ее оружия. В этот момент слева от «Афины» вспыхнуло солнце‒ сильнейший электромагнитный импульс ударил по крейсеру. На мостике погас свет, вышел из строя главный компьютер «Афины».