Соня посмотрела на сапоги своего скафандра, пятку на левой ноге немного припекало.
— Надо проверить систему охлаждения, — подумала Соня, и чуть прихрамывая, направилась к шлюзу административного корпуса космитов. В кабинете коменданта космодрома, находился совсем незнакомый человек‒для нее это было шоком.
— Извините, мне необходимо встретится с комендантом космодрома подполковником звездной пехоты Ником Власенко, — сказала Соня. Незнакомец в форме капитана звездной пехоты, поднял голову и с интересом посмотрел на вошедшую ведьму.
— По какому вопросу вам необходима встреча с подполковником?
— Я представитель группы ведьм вики по расследованию гибели яхты «Эрудит».
— К сожалению, подполковник Власенко не сможет вас принять, он временно находится вне базы. Ответы на все интересующие вас вопросы вы можете найти у диспетчера третьей посадочной платформы.
В глазах капитана загорелись лукавые искорки.
— Вы не выпьете со мной чашечку кофе, я угощу вас настоящим, земным?
— А почему бы и нет. Я давно не пила настоящий кофе. Вы знаете, местный‒ с оранжереи, но какой может быть кофе с оранжереи, выращенный под лампой? Разве он может сравниться с настоящим, земным, выращенным в горах, под настоящим солнцем?
Соня вначале хотела послать капитана куда подальше, но спохватившись, решила принять его предложение и выяснить, что же произошло с Ником.
— У вас какой ‒бразильский, индийский, колумбийский или африканский?
Капитан, с растерянной физиономией, куда только подевалась его снисходительность, выскочил в соседнею комнату.
— Вы подождите, я через минуту, — донеслось к ней оттуда.
— На Земле выращивают три вида кофе, — продолжала демонстрировть свои познания в данной области Соня, — арабика, робуста и либерика. Каждый вид подразделяется на сорта. Кроме того сорт подразделяется на способы приготовления сухой и мокрой обработки.
— О! Вы так хорошо осведомлены, и у вас так много информации о кофе, хотелось бы знать откуда, — спросил капитан, входя с подносом, на котором стоял кофейник с двумя чашечками.
— Прежде чем попасть на Венеру, я долго жила на Земле.
— Мои знания далеко не такие как у вас‒ для меня весь кофе одинаковый, бразильский.
Соня рассмеялась.
— Бразильская арабика, действительно, наверное, самый распространённый кофе в мире, но и он делится на сорта.
— Да что вы говорите, никогда не подумал бы.
— Самый распространенный бразильский сорт — сантос, но есть еще минас, парана, рио и другие.
— Действительно, наверное, надо пожить на Земле, чтобы научиться разбираться в кофе.
— Совсем не обязательно. Когда строился космодром, мне по долгу службы, приходилось встречаться с комендантом, подполковником Власенко, он тогда еще был майором. Так вот, он хорошо разбирался в кофе, и как- то угощал меня отличным, бразильским, сорта Бурбон сантос.
— Интересно, интересно и где же он его брал?
Соня поняла, что перегнула палку, и на ее лице вспыхнул румянец.
— Он говорил, что кофе был трофейным, его угостили боевые товарищи, совершавшие здесь посадку.
— Никогда не замечал у Ника такой привязанности к кофе, — все не унимался капитан.
— Жаль, что его нет, а то вы сами убедились бы в этом, — сказала Соня.
— Действительно жаль. Пошли пятые сутки‒ как он исчез.
— Кто исчез? Полковник Власенко исчез?
Капитан понял что проговорился.
— Мы не знаем, несколько суток назад он выехал в расположение вашего города, но на место не прибыл. Вероятно, сбился с пути и затерялся в горах, еще эти туманы. Мы ведем интенсивный поиск, несколько групп прочесывают вероятный район пребывания подполковника.
Соне сразу стал неинтересен этот капитан. Она поняла, что произошло и где надо искать Ника.
— Вы понимаете, что полученная вами информация только для внутреннего пользования Я бы не хотел, чтобы до конца поиска, что- либо просочилось за пределы космодрома.
— Я вас прекрасно понимаю, я буду нема, как рыба.
— Извините как что?
— Рыба ‒это такое существо на Земле, которое всегда молчит.
— Хорошо, надеюсь на ваше благоразумие.
— Капитан, спасибо за кофе, мне пора идти, как вы понимаете дела службы, будете у нас в городе‒заходите. Я вас угощу отличной робустой, выращенной в нашей оранжерее.
— Обязательно зайдем, — оживился капитан, провожая ее до дверей.
На пути к шлюзу Соня терзала себя.
— Как я могла забыть — через несколько земных дней наступает день всех святых и главная черная месса года.
ГРОТ САТАНИСТОВ
Магистр ордена ведьм– сатанисток собрала «совет девяти» — совет высших жриц ордена. Она поднялась на алтарь, ее голос зазвучал рокотом грома из преисподней.